第97章 - 広がる - マヤの視点

ドアがバタンと開いて、イーサンが中に入ってきた。「おや、今度は廊下をうろついてるのか」って彼は言う。「完全に、お前ら二人は恋に落ちたんだな」 ダミアンは大きくため息をつく。「多分、全部をパック全体にナレーションし始めるだろうな」 私はうめき声をあげる。「彼を黙らせるしかないわね、そうじゃなきゃ、彼は結婚式の計画を立て始めるわ」 ダミアンは眉をひそめ、驚いたように私を見下ろす。「結婚？」 彼の言葉の調子に、私は笑ってしまう。「ああ、落ち着いて。もうキスしちゃったんだから、私と一緒よ。覚えてる？私はあなたのたった一人の人」 彼は何を言ったらいいのかわからないみたい。イーサンでさえ静かになり、数メートル先の廊下で立ち止まる。でも、その瞬間は、私のお腹がその存在を主張することによって中断される。 その音は無視できない。まるでダミアンのオオカミに優位性の戦いを挑む準備ができているかのように、ほぼ大声でうなる。 私は固まる。ダミアンは瞬きをする。そしてもちろん、イーサンはそれを見て笑いをこらえることができない。 「うわあ。ロマンス、緊張、そして今度は空腹。本物の愛はスナックで動くみたいだな」 私は顔を赤らめながら目を回す。「ねえ、私たちの中には、生きていくために食べ物が必要な人もいるのよ」 ダミアンは咳払いをする。明らかに笑わないようにしているけれど、彼の目は彼を裏切っている。すでに金色に輝いていて、まるで私がこの非常に気まずい廊下で彼にとって唯一大切なもののように私を見ている。 「彼女のお腹が自分自身を食べてしまう前に、食べに行こう。行きたい？」 「私のお腹がグーグー言ってるから、うん、食べ物が欲しいわ」と私は彼が何を意味するのかわからずに言う。 イーサンは鼻で笑い、私の混乱を打ち破る。「彼は全然さりげなくできないんだよ。あなたがそれを知っていることを願うよ。彼は君と一緒に食堂に行きたいか尋ねているんだ」 ダミアンは彼を一瞥し、イーサンは一歩後退し、降参するように両手を空中に放り投げる。 「食堂で会おう。僕のお腹も自分自身を食べるつもりだし、お前ら二人が何をしているかの第三者になりたくないんだ。僕には遅すぎるんだよ」 イーサンが廊下の先に消えると、私はダミアンの方に戻る。彼はまだ私を理解不能な表情で見つめている。 「大丈夫？」私は今度はもっと低い声で尋ねる。 彼は一度うなずく。「食べに行こう」 彼は私に手を差し伸べ、私はそれを受け取る。私の指が簡単彼の指と絡み合う。 「手を繋いでるから、恋人状態の半分まで来た感じね」廊下を歩きながら私は言う。 「いや、あれはキスだった。あれで僕の運命はすぐに決まったんだ」 私の唇の端に笑みが浮かぶ。「ある意味そうだけど、私にご飯をあげると、あなたの生存が保証されるのよ」 彼は本物の笑い声をあげ、この暗い時期に、彼からこんな抑制のない声を聞いたのは初めてだと誓う。私たちは一緒に廊下を進み、手をつないで、すべてが平和であるふりをしている。 でも、彼の親指が私の一歩ごとに私の親指をなぞる方法から、私たちの間に何かがすでに変化しているのを感じることができる。この平和な瞬間は続かないだろう。預言が成就し、すべてのパックがダミアンのやり方が正しいことを理解するまで。 ローストミートと焼きたてのパンの匂いが空気を満たし、私の口が水っぽくなるのと同時に、私たちは廊下の端にたどり着く。こんな時だからこそ、それは慰めとなる。一瞬、世界が再び完全に崩壊しているわけではないような気がする。 ほとんど。 ダミアンは軽く私の手を握り、そして離す。彼は食堂のドアを押し開け、すべての目が私たちに着地する。少なくとも、まだ部屋にいる人たちからの視線。 会話は止まる。フォークは空中で一時停止する。そして、誰も声に出して何も言わないけれど、メッセージは明確だ。彼らも私たちの間の変化に気づいたのだ。 私は姿勢を正し、ためらうことなく彼の隣を歩く。彼らに見させ、彼らに不思議に思わせましょう。もし何かあるとすれば、それは彼らが私をこれ以上過小評価するのを防ぐだろう。彼らのやり方にはうんざりしている。 ダミアンはいつも通り、前に座っていたテーブルの先頭の席に座る。イーサンはテーブルのさらに奥にいて、すでに自分の皿から何かを貪り食っている。彼は私たちを見ると顔を上げ、私がよく聞き取れないものをダミアンに口で伝える。 ダミアンはほとんど無視するが、私が席につくと、彼の顎の微妙な動きは見逃さない。 「食べろ」彼は緊張した声で言う。 私は自分の皿に食べ物を盛り始め、彼もそうする。すべてが静かすぎて、判断されているのではないかと恐れて、何を考え、何をするべきか分からない。私の目は他のテーブルをスキャンする。私の知る限り、パック全体はここにいない。 彼らがようやく話し始めると、私はダミアンの方を見る。「もし彼らがこれを受け入れなかったら、どうするの？」 「それなら、私がそうさせる」と彼は私を見て言う。 それらの金色の目の後ろには炎があり、私は彼を一瞬も疑わない。 彼はついに私を見て、以前にはなかった炎がその金色の目の後ろにある。「それなら、私がそうさせる」 悪寒が背筋を走るが、それは恐怖ではない。少なくとも、私のためではない。それはどちらかというと畏敬の念に近い。彼はただのリーダーではなく、もっと何かになりつつある。そして、どういうわけか、彼がそうするとき、私は彼のそばを歩く運命にあることを知っている。 彼と一緒に過ごす時間が長くなるほど、それは明らかになってくる。 私が食べ始めると、ダミアンがわずかに頭を傾けて私を見ているのがわかる。「何？」 「君は…」彼の言葉が途切れる。 「何に見えるの？疲れてる？危険？もしかしたらお腹が空いてる？」 彼はそれらすべてを否定するように首を振る。「幸せだ」 驚いて私は瞬きし、彼は付け加える。「それは君によく似合う」 もう一度、私は何を言えばいいのか分からない。私はしばしば言葉を失ってしまうようだ。それで、言葉を使う代わりに、私は手を伸ばして彼の手に触れ、誰も見ないテーブルの下で握る。 しかし、彼の肌の温かさが完全に私に落ち着く前に、食堂のドアがバタンと開く。 泥だらけの男が中に入ってきて、息を切らしている。彼の目はダミアンに着地し、彼は安堵のため息をつく。 「東の尾根で動きがあったが、それは処理された。遅かれ早かれ、戦争の準備をする必要がある」と彼は言い、彼の言葉はほとんどろれつが回らない。「シャドウクローだ。彼らはそれが彼らが来るというメッセージだと言った」 食堂は静まり返る。「なぜ？彼らは今まで平和だったのに」 「それはお前のファーザーだ」と男は息を切らす。「彼のイデオロギーは急速に広がっている」