第18章 - 突破 - ダミアン・ブラックウッドの視点

壁が迫ってくるのを感じる。真実の重圧が俺を押しつぶそうとしているんだ。こんなに話すつもりじゃなかった。まだ。でも、彼女を突き放し続けるわけにはいかない。今は無理だ。 俺の忍耐は限界に近づき、溜め込んできたフラストレーションがついに爆発する。彼女の言う通りだ。ある意味では。俺は彼女を騙してきた。でも、彼女にまだ知られたくないこともあるんだ。そして、彼女が処理できる以上のことを話そうと、ここに立っている一瞬一瞬、予言の重圧はさらに強くなる。 俺はこぶしを脇に固く握りしめ、言葉がまさに舌先にある。「お前は、お前が思っているよりももっと大きなことの一部なんだ」と、再び話し始める。俺の声は荒れていた。「お前にはまだ理解できないこと。だから、突っ込むことはできないし、物事がこんな風になっているんだ。それについて言えることはそれだけだ、マヤ。」 さっきと同じことしか繰り返してないから、全然解決になってない。 彼女はびくともしない。弱音を吐くこともなく、ただあの目で俺を見つめている。怒り、不満、そして不安でいっぱいだ。「それだけしか言えないの？」 俺は鋭く息を吐き出し、胸の中で苛立ちが募る。「ああ、本当にそれだけしか言えないんだ。」 「本当に？なんで何も教えてくれないの？」 俺は彼女の方へおそるおそる一歩近づき、声は荒々しいささやきに変わる。「お前にはわからないんだ。どうしても。説明するのがすごく難しいことがあるんだ。お願いだから、信じてくれ。」 鋭い、激しい音が俺たちの間の緊張を打ち砕き、俺の言葉を遮った。書斎の方向から聞こえてきた音は、とても大きく突然で、まるで家そのものが圧力の下でうめき声を上げているかのようだ。 俺の心臓が飛び跳ね、体が瞬時に硬直して、本能が俺にすぐに行くように叫んでいる。時間がない。 一瞬も迷わず彼女から背を向け、意識を音の方へと移す。頭の中では何が原因だったのかを計算するが、それを解明する時間的余裕はない。 何であれ、待ったなしだ。 「マヤ、ここにいて」俺は命令する。声は切迫感で荒れている。「他をうろちょろするな。すぐに迎えに行くから。」 俺は返事をする時間を与えずに、すでに廊下に向かって歩き出している。足音は書斎に向かうにつれて速くなる。 背後から、マヤが俺の名前を呼んだが、俺は止まったり、振り返って彼女が何を求めているのか見たりしない。 書斎のドアは開いたままで、俺がそこにたどり着くと、力を込めて押し開ける。俺はすぐに部屋を見渡し、目の前の惨状を処理しながら、体が内側に縮こまる。 俺がいないとわかっているときに、誰かが俺のオフィスに入ってきたんだ。 本棚が倒れ、大きな本棚が大きな音を立てて横に傾いている。書類が床に散らばっていて、その混乱の中に、俺が隠しておいた金庫がある。開いている。 俺の唇から呪いが漏れる。もう遅い。 俺は金庫を拾うために屈み、そのことを混乱させた結果をすでに頭の中で駆け巡らせている。中には、マヤが絶対に知ることができないものがある。まだ。手遅れにならない限りは。 足音がドアに近づいてくるのが聞こえる。俺は素早く動き、金庫を引出しの一つに押し込み、サイモンが部屋に入ってきたと同時にそれを閉めた。 「何があったんだ？」彼は尋ね、視線は俺と残骸の間をさまよう。 「わからない」俺はまだ息を整えながらつぶやく。心臓は胸の中で激しく鼓動し、マヤの質問の重みがまだ心に焼き付いているのを感じるが、今はそれらに答える時間がない。「周囲を確保してくれ。どこかで侵入があったんだ。普段俺がいない時間にやつらは来たから、誰なのかわからないんだ。」 サイモンの目が細まる。「侵入？でも、あなたがオフィスにいないことを知っているということは——」 「今回はローグだけじゃない」俺は彼と目を合わせる。「誰かが中に入ったんだ。内部の犯行だ。」 サイモンが家の他の部分を確認するためにドアの方へ移動すると、俺は一瞬立ち尽くし、まだマヤのことを考えていた。彼女の質問はまだ空中に漂い、答えられていない。 今は彼女に対応できないし、彼女が求めている答えをあげることもできない。 隠しておかなければならない秘密が多すぎる。 そして、対峙しなければならない敵も多すぎる。 俺は深呼吸をして落ち着き、すべてを一時的に脇に置く。今は、差し迫った脅威に集中しなければならない。今はもっと大きなものが危ないんだ。誰かが家に押し入り、俺のオフィスに侵入した。そうじゃなければ、誰かのために内部の犯行が行われているんだろう。 俺はドアに向きを変え、サイモンを追うように動き始める。すると、ドア枠を軽くノックする音が聞こえる。顔を上げると、エヴリンがそこに立っていて、彼女の目は俺の荒廃したオフィスを評価しているのが見えた。 「ダミアン」彼女は静かに話し、その声は穏やかな権威を帯びていた。「もう逃げられないわよ。もうすぐすべてが露呈する。」 俺は顎を食いしばり、抑えていた言葉が溢れ出しそうになる。 「こんなことに構っている時間はない、エヴリン」俺は意図したよりもきつく言い放つ。「わかってるよ、それが俺の目の前にあるって。でも、今じゃないんだ。」 彼女はびくともしない、瞬きさえしない。「お前は気が散っていて、私は見ていないわけじゃない。何かが起こっていて、お前はみんなをそれから守ろうとしている。もうすでに限界を超えているんだ。ここからはもっと悪くなるだけだ。彼女を見つけることが最初のステップだった、もっとくることは知っているはずだ。」 彼女の言葉は深く刺さり、一瞬、俺が自分と他の人たちの間に慎重に築き上げた壁がひび割れる。俺はもう限界だ。その考えが俺をむしばむ。ローグ、ハンター、マヤの質問、そして侵入の間で、呼吸する余地さえなく、自分の失敗に向き合うことはおろか、対処することもない。 「誰がやったのか突き止めなければならない」俺はそう言って、ドアの方へ一歩踏み出し、すでにその先の廊下を見渡している。「家を確保し、まだそこにいるやつらを始末しなければならない。」