第百十六章 - マヤの視点

彼が顔を近づけて、次の瞬間、僕の唇にキスをした。息をのむと、その場に凍り付いたように感じた。まるで僕の触れ方を必死に求めているみたいだった。 少し離れた時、思わず息をのんでしまいそうになった。「ダミアン、何してるの？お前の群れはピリピリしてるし、たぶん部屋に人たちを押し込みながら、ホールをうろうろしてるよ。」 「関係ない。」 その短い3つの言葉で、彼が本気だってことがわかった。本当に気にしてないんだ。僕も少しはそう思ってる。 「お前は僕の妻だ、マヤ。僕がお前に噛みついた瞬間から、もうそれだけなんだ。僕にとって他に誰もいないんだ。」 「もし私が今、あなたに噛みついたら、うまくいくかどうか分からない」って、ほとんど囁くような声で言った。 「気にしてないかもしれない。僕のものだって刻印して、残りは後で考えよう。お前の力はすぐに目覚めるはずだ。それは確信してる」って、彼は僕をそんな力強い眼差しで見つめながら言った。 彼は僕を、この絆を求めているんだ。 僕も同じくらい彼を取り戻したいけど、また怖くなってる。一瞬、時が止まったみたいで、以前彼に対して感じていた気持ちを思い出した。私たちにはすごくたくさんの愛があったのに、邪魔なものがあって一緒にいられなかったんだ。今回は、そんな障害もないし、ただ一緒にいられるんだ。 それが僕の望み以上だってことに気づいて、ごくりと唾を飲み込んだ。生きてる限り、彼をどれだけ求めても足りないだろう。 「じゃあ、僕らの絆は結婚以上のものってこと？」 「ああ」って彼は言って、僕の喉に鼻を押し付けるように近づいてきた。「お前は僕の人生のパートナー、ソウルメイト、運命の相手、そして妻。全部ひっくるめて、美しいパッケージなんだ。僕の目にはもう結婚してるし、ずっと前からだよ。正直、お前に初めて会った瞬間から、僕にとってすべてだったんだ。」 頬を伝って涙が1筋流れ落ち、僕は起き上がって彼の唇に自分の唇を重ねた。 今度は、彼はためらわない。嵐が近づいているのに、優しさに満ちた手つきで、片手で僕の頬を包み込む。それは、私たち2人が長い間抑えきれなかった憧憬だ。まるで人生をかけて彼を待っていたかのようにキスをした。そして、ある意味、そうだったんだ。 彼の口が僕の口にゆっくりと動き、部屋の外の世界はもう存在しなくなった。この瞬間、私たちだけなんだ。 「愛してる」って、彼は僕の喉の肌に囁いた。 彼の背中に指を絡ませ、彼を自分に引き寄せ、彼にしっかりと繋がった。「私も同じくらい愛してる。」 緊張が溶け、私たちが想像もできなかった、もっと甘く神聖なものに変わった。私たちはもう話さない。必要ないから。 私たちにはもう何もない。 夜が深まるにつれ、薄暗い光の中で絡み合い、残りの世界は遠くへ消えていく。 次の朝、目が覚めた時、すごく気分が良かった。横を向いて、彼の腕の中に潜り込んだ。 彼はもう起きていて、僕を見ていた。「お前は人間だったときから、決して平凡じゃなかったって言ったことあったかな？運命は決して間違うことはないんだ。」 昨夜、彼が僕に囁いた甘い言葉を全部思い出しながら、笑顔が顔に広がった。「すごくロマンチックね。」 「努力してる」って、彼は得意げな笑みを浮かべた。そして、彼は頭を傾けて、僕の視線は彼の喉の刻印に落ちた。「そして、ちょっと生意気な狼さんが、僕を良いおやつだって決めたんだ。」 「噛んで欲しかったんでしょ、だから噛んだのよ。黙って」って、笑いながら言った。「私たちは幸せな瞬間と絆を味わうべきなんだから。」 僕は彼の裸の胸を指でなぞり、喉の刻印まで辿り、それを覚えていた。ただの小さな針の跡だけど、それ以上の意味がある。彼は僕のソウルメイトで、疑いや恐れもなく彼を受け入れた。すべてがようやくうまくいっているように感じられたけど、一番幸せな瞬間のすぐ後ろにはいつも危険が潜んでいるように思える。 部屋のドアが突然開け放たれ、壁にぶつかった。私たちは2人とも起き上がり、胸の前で毛布を抱きしめた。 「何？誰が入ってきたの？」 エヴリンが駆け込んできて、私たちを一目見て顔を真っ赤にした。「もし緊急じゃなかったら、邪魔しないわよ。国境にヴァンパイアがいるの。」 「え、何だって？」私たちが同時に言った。 「まあ、いたって言うべきかしらね。イーサンがやっつけたんだけど、群れは到着に備えて24時間あるの。」 「え？どうやって？なんで？」ダミアンは言葉を探しながら尋ねた。 彼女はただ首を横に振った。「戦いになって、イーサンが勝ったの。でもヴァンパイアは1人じゃなかったから、一種の使者だったみたい。もし彼がそうしていなかったら、私たちと平和を築けたかもしれないって言ってたけど、全部嘘だと思うわー イーサンが彼女の隣に現れると、彼女は言葉を切った。彼は血だらけで、いくつかの擦り傷と打撲傷があったけど、それ以外は大丈夫だった。 「ごめんなさい」って彼はつぶやいた。「僕らは守ろうとしたんだけど、戦争を引き起こしたのか、それとも彼らはとにかく来るつもりだったのか分からない。」 僕はただ首を横に振った。ダミアンはうなり声をあげた。 「どっちにしろ、彼らは来たはずだ。大丈夫だよ。多分、偽の条約だったんだ。」 イーサンは同意してうなずき、大きく深呼吸をした。彼は完全に静止し、目が大きく見開かれ、何かを悟った。「お前たち、番になったんだな。」 僕は赤くなってベッドに横たわり、掛け布団で顔を覆った。ダミアンは唸り声をあげていくつか選んだ言葉を言い、そして鋭く「出て行け！」って言った。 ドアが閉まると、僕は掛け布団を少し下げて、上から覗き込んだ。「みんな匂いとか分かっちゃうんだって、教えてくれなかったじゃない。」 彼は肩をすくめた。「狼の一部だし、全然考えてなかった。今、もう聞こえてないやつにもバレちゃうだろうな。」 昨夜のことを思い出し、記憶が蘇ってきた。騒ぎの責任を全部負う代わりに、僕は彼のほうに視線を向けて、いたずらっぽく笑った。「まあ、あんまり騒がないでよね。」 彼は僕の方に視線を向け、悪魔的な笑みを浮かべた。「もし攻撃されてなかったら、今すぐお前を相手にするんだけどな、妻よ。」