第96章 - 告白 - マヤの視点

やっと離れたとき、あたしのオデコが彼のそれにくっついて、お互いの息が混ざり合った。彼の目はウルウルしてるけど、嬉しそうだ。あたしも、運命の絆がどういうものかって聞いて、ちょっと怖さが和らいだ。 そしたら、後ろからドアが開く音がして、イーサンの声がグラウンドの向こうから聞こえてきた。「おいおい、逃げたくなってきたぞ。ちょっと目を離した隙に、お前ら何やってんだ？誰でも見れるような訓練場でイチャイチャしてるし。人間は俺らを動物扱いするけどよ」 あたしは笑いを抑えきれなくて、ダミアンの横に倒れ込んだ。「訓練に戻るわよ、恋人くん。あんたの仲間をドン引きさせちゃうかもよ」 彼はまだクスクス笑いながら起き上がった。「お前が俺のこと、いい子だって呼んだからだろ。もうその称号、もらったと思うけどな」 あたしたちはしばらく見つめ合ったけど、それから頭上の明かりに目をやった。訓練場の隅にあるランプがついてて、庭全体を照らしてる。もう夜で、星がキラキラ輝き始めたところだ。 「そろそろ中に入った方がいい。もう遅いし、まだ夕食食べてないでしょ」 あたしは彼を見て、ハッと現実に戻された。「あ、そうだ」 ちょうどそのとき、あたしのお腹がグーッて鳴って、笑っちゃった。今までお腹すいてるってこと、全然気づかなかったんだもん。 彼は立ち上がり、あたしに手を差し出したから、ありがたく掴んだ。彼があたしを立たせると、あたしはイーサンの方を見た。彼はあたしたちを見てる。何も言わないし、冗談も言わない。ただ、彼の目が、あたしたちを見てるんだよね。まるで、アルファに相手ができて嬉しいって感じ。 みんながああだったらいいのに。 ダミアンはあたしを勝手口に案内して、先に中に入るように言ってくれた。彼はまだ顔にニヤニヤ笑いを浮かべてて、まるで、あのキスが人生で一番最高のことみたいだ。あたしはちょっと変な感じがする。だって、彼は狼の姿に変身できるんだし、あたしより前に経験あるはずなのに。 急に、嫉妬心が込み上げてきた。彼の唇が他の誰かに触れるなんて、考えたくない。 「大丈夫？」彼はあたしが廊下を歩いていると、そう聞いてきた。 「ちょっと考え事」あたしは自分の感情を隠そうと、そう言った。 この独占欲の塊には、あたしが嫉妬してるなんて、知られたくないもん。 「さっき、ああいうキスは…」彼は言いかけたけど、言葉が続かない。 「よかった？」 彼はフッと笑った。「パーフェクトって言おうと思ったけど、まあ、そうだな。俺にも基準はあるってことにしておこう」 彼の言葉にあたしは不意を突かれた。彼の方を向いて、廊下の真ん中でピタッと止まった。明かりは薄暗くて、彼の顔に優しい光を投げかけてる。彼の目は、あたしの顔を泳いでる。ほとんど、困惑したように。 「それってどういう意味？」 彼は何度か瞬きして、まだ困惑したままだ。「比べるものがないんだよ、マヤ」 「ないって…」あたしは全てを理解した。「あたしの前に、誰ともキスしたことないってこと？」 ダミアンはまた瞬きした。まるで、その質問にまだ驚いてるみたいだ。彼は体重を片方の足からもう一方に移し、視線をあたしたちの間の床に落とした。「そんなに驚くこと？」 「うーん、そうね」あたしは素直に認めて、声が少し優しくなった。「だって、かっこいいし、女性が求めるもの全部持ってるじゃない。あたしの見てきた限りでは、狼の姿に変身できる女性たちも、あんたのこと大好きだと思うし。年のことも考えたら、少なくともデートくらいはしてると思ってた」 彼の眉が上がって、面白そう。「どういう意味？あたしのこと、もう年寄りだって言ってる？どうして、みんなが求めるものになるんだ？」 「だって、強いし、怖いし、仲間をすごく愛してるじゃない。ただ、そう思ってただけ…」あたしは言葉を濁して、自分がどれだけ間抜けに見えるか自覚した。 「あたしが何人か浮気相手いたり、いつも女性が並んでたりするとでも？」彼はあたしの言葉を終わらせるように言った。「そうだな、ほとんどの男は、評判があるよな、少なくとも人間は、今まで学んだことでは。でも、違うんだ、狼の姿に変身できる人たちは、少し違うんだ。お前が最初で、最後だ」 その言葉の重みが、あたしたちの間に降りてきて、あたしは本当に、何て言ったらいいのか分からなくなった。「今まで誰ともキスしたくなかったの？誰かと関係を持ちたくなかったの？あんたは立派な大人なのに」 「ああ、俺は３０歳の立派な大人だよ。誰だって欲求はあるけど、違うんだ。あたしは運命の相手が欲しいんだ」彼はまた視線を外に逸らして、廊下を歩いている誰かを見ているかのようにした。「それに、時間もなかったんだ。大人になってすぐに走り出したし、それから仲間を率いてた。他の奴らは自分の気まぐれに従うかもしれないけど、俺は違うんだ」 「なんで？予言のせい？」 「意味のあるものにしたかったんだ」彼はシンプルに言った。「そして、何もピンとこなかった。お前みたいに感じられるものはなかったから、いや、あたしは他のものは欲しくなかったんだ」 あたしは瞬きした。別に何か長い歴史を期待してたわけじゃないけど、まさかそんな答えとか、あんな正直さとか、彼から聞けるとは思ってなかった。ダミアンはアルファなんだし、彼が本気でガードを下ろすのなんて、見たことないもん。まあ、あたしの前では、少しだけだけど。 「自分が何をしてるのか分からないんだ、マヤ」彼は続けた。「でも、キスすると、自分の世界が止まるんだ。自分の本能がやっと黙って、話を聞いてくれるような」 あたしの息が詰まった。 「これは、ただの楽しみとか、欲求じゃないんだ」彼は付け加えた。「これは、選択なんだ」 あたしは彼の顔に息がかかるほど近づいた。「距離置いたり、怖がったりして、ごめんね。あんたは…」 「大丈夫だよ」彼は遮った。「お前は狼に投げ込まれたんだから、躊躇したり、怖がったりするのも分かるよ。普通なら、永遠に待つって言うんだけど、予言が頭にあるから、お前にこれを選んでほしい気持ちがどれだけ強いか、分かってるだろ。でも、時間と空間は与えたいと思ってるんだ。お前に、それを持ってほしいし、狼がどうなろうと関係なく、お前が幸せになれる選択をしてほしい」 あたしは手を伸ばして、優しく彼の頬を包んだ。「不安だし、まだあんたみたいになりたいって言う準備はできてないけど、あんたから逃げないってことは分かってる」 「じゃあ、俺たちも、新しい世界にいるんだな」彼は囁いた。「よし、あたしの勇敢な小さな戦士。誰かに止められる前に、夕食に行かないとな」 彼は話のテーマを急に変えて、あたしはむち打ちになりそうだった。キスするのかと思ったのに、今度は一歩下がって、少し距離を保ってる。