第91章 - 戦いは終わった - マヤの視点
あの人がいなくなってからの静けさが、耳をつんざくみたい。 マヤはダミアンのベッドの端に座ってて、エヴリンは暖炉のそばの椅子に座ってる。 彼女が火を焚いてくれたのに、部屋は冷たい感じがする。
あたしは足を自分の下に折りたたんで、手を膝の上でぐりぐりしてる。 エヴリンがダイニングホールで取ってきてくれたお菓子のトレイは、あたしの隣に置いてあるけど、全然手をつけてない。 どっちも食欲なさそうだし。
ドアは鍵がかかってるけど、誰かが通るたびに、彼女はそれをちらちら見てる。
あたしの心臓は、彼の身に何が起こるかもしれないっていう考えで、胸の中でドキドキしてる。 敵のパックなんだし、どんな危険が待ち構えてるか、誰にもわからないじゃん？
それに、あいつらは外にいるけど、一番心配なのはダミアンなんだ。 あいつはあたしのために戦ってる。 それとも、あたしのせいで？ もう、あたしにもわからない。
震えを止めるために、あたしは腕を自分に巻き付けて、強く抱きしめてみた。 あたしの考えは制御不能になってる。 もし彼が傷ついたら？ ルースがまだこの屋敷にいて、彼がいなくなった隙に何か企んだら？
ドアは鍵がかかってるし、エヴリンもいるけど、誰かが入ってこられないわけじゃない。
それからあたしの考えは、呪いのことに飛んだ。 もし、この予言が、あたしが心からこれを受け入れられないせいで、みんなを滅ぼすことになったらどうしよう？ うん、あたしは彼に気持ちはあるけど、まだそこまでじゃない。
廊下で何かがギシって鳴って、あたしはビクッとしたけど、それは見回りの衛兵の一人だった。 何人か残してくれたのはありがたいけど、もっと護衛を連れて行けばよかったのにって、同時に思ってる。
窓の方に歩いて行って、胸がいっぱいの気持ちで、ガラスに額を押し当てて、庭の方を覗き込んだ。 その向こうには森がある。 すごく平和に見えるけど、今ではそこにどんな危険が潜んでいるか、知ってる。
あたしの指は窓ガラスを掴んで丸まり、胸の鈍い痛みが広がっていく。 彼はあたしを守ると約束してくれた。 独りじゃないって言ってくれた。 そして、ああ、あたしはそれを信じてたのに、恐怖が襲ってくるのを止めることはできない。
それから、木の列を通して、何かが見えた。 それはただの動きで、暗いぼやけみたいだった。 それから、最初のものの後ろにもっと形が見えてきた。
「エヴリン、あれ、あいつら？ わかんないわ。」
彼女が窓に近づく前に、ダミアンが姿を現した。 あたしから見えるところに。 彼は着ていた服はなくなってる。 彼の裸の体には、いくつかの傷から血が伝ってる。
あたしの顎は開き、あたしは考えるのを止めた。 次に何が起こったかというと、あたしは正面玄関に行って、それを勢いよく開けて、彼に向かって走ってた。 風があたしの顔を叩きつけ、肌を刺すように痛いけど、そんなことはどうでもよかった。
ためらうことなく、彼の腕の中に飛び込んだ。
彼は、あたしと同じくらいこの抱擁を必要としてるみたいに、あたしを抱きしめた。 彼の片手はあたしの後頭部を抱え、もう片方の腕はあたしの腰に巻き付いた。
「大丈夫だよ」あたしはささやいた。
彼はあたしを見下ろしてニヤリと笑い、顔には泥と少しの血がついてる。 「大丈夫だって言っただろ。 俺たちの側に死者は出なかったけど、あいつらを何人か片付けたんだ。 そんなに多くはなかったけどな。」
あたしは彼の胸に顔をうずめ、彼を見上げながらうなずいた。 離れるのを拒否した。
「怖かった」あたしは、すすり泣きながらそう言った。「もう、これ以上は無理だって。 怖いよ。」
事態が悪化することはないだろうって思った瞬間に、サイモンが足を引きずって通り過ぎた。 彼はあたしを見て、あたしには説明できない感情が彼の顔を横切った。
「あいつらは、彼女が弱点だって言ってた」彼はあたしたちのそばを歩きながら、ささやいた。
ダミアンはただ彼を見て、首を横に振った。「違う。」
彼は重い息を吐き出し、あたしは、彼らがこれ以上どれだけ耐えられるのか、不思議に思った。 彼と一緒にいた彼のパックのメンバーたちは、みんな中に入ってきた。 みんな血だらけで、あざだらけ。 他の人より怪我が多い人もいる。
あたしはひどい気分だ。
「本当に、そう言ってたの？」
ダミアンはため息をついた。「ああ、でも、そんなに直接的な言葉じゃなかった。 彼らは、俺が聞いてないことを聞いたのかもしれない。」
「もう、こんなの嫌だ…」
ダミアンの声は静かで、安定させるのに苦労してるみたいだった。「あいつらは、お前を動揺させることができれば、俺も動揺させて、俺たちが負けるって思ってるんだ。 それが今回の目的だった。 確かに、あいつらは領土とかを欲しかったのかもしれない。 あれは、ただのメッセージだったんだ。 規模が小さすぎて、大きなことじゃない。」
あたしの胃は急速に沈み、吐き気がした。 メッセージだったんだ。 誰も無視できないメッセージ。
あたしは少し後ろに下がって、彼を見上げた。 彼の目は疲れてて、目の下に影がある。 でも、彼はあたしの視線を受け止めた。
「予言が成就するまで、あいつらは攻めてくるんでしょ？」
彼はほんの一瞬躊躇して、それからうなずいた。「ああ。 予言が成就して、呪いが解かれたら、あいつらは止めるはずだ。 お前が、奴らにとって救世主になるから。 ほんの人間じゃなくてな。」
「もし、あいつらが正しくて、あたしがそうじゃなかったら？」
「違う」彼は、あたしが何か言う前に遮った。「お前なんだ。 この暗い世界にまだ希望がある理由は、お前なんだ。」
沈黙が、あたしたちの間に広がった。 あたしがまだそれを信じてるからじゃなくて、彼が信じてるから。 彼は、あたしがそうだってすごく確信してるのに、あたしはまだ何も考えられない。 ちょうど、あたしがそれに近づいたとき、こんなことが起こって、全部から逃げ出したくなる。
ダミアンはあたしを強く抱きしめた。「お前は独りじゃない。」
サイモンは、あたしたちの後ろの階段で咳払いをした。 あたしは振り返り、彼を見た。 彼は、あたしたちの方へ降りていくにつれて、顔をしかめた。
「ほとんどの人は、診療所で診てもらってるよ。」
「なんで、お前は行かないんだ？」ダミアンは、もっと直接的な口調で尋ねた。
「俺も行くつもりだけど、お前も来いよ。 背中に酷い傷があったから。」
彼が去る前に、あたしはささやいた。「もっと強くならなきゃ。」
「必ずなる」ダミアンは優しく言った。「あたしたちは訓練を続けるし、お前が、あたしたちの間にあることを受け入れる準備ができたら、公式にする。」
彼の言葉は安心できる響きだけど、その一部は、あたしが必要以上に心配になる。 もっと簡単になるはずなんだ。 あたしは彼に恋をして、すべてを受け入れるべきなのに、あたしの中のほんの小さな部分は、まだこれを全然望んでない。
もし、あたしが奴らを救って、それから、あたしが役に立たなくなったら、父があたしを売ったみたいに、あたしを捨てられるとしたら？
あたしは、その考えに顔をしかめた。 それは、見逃されなかった。
「大丈夫か？」彼は、心配そうに尋ねた。
「うん、大丈夫」あたしはささやいた。「血の匂いが強いから、かな。」
「中に入ろう。」
あたしは、彼と並んで階段を上り、目線より下や、彼の視線を見ようとすることはなかった。 あたしは、彼が診療所に一緒に行かなかった理由を考えながら、屋敷の中に入った。 部屋に着いたときだけ、気がついたんだ。
あたしは彼を見上げ、彼がなぜ診療所に一緒に行かなかったのか不思議に思った。「あたしは、お前が診察を受けてる間、ここにいるの？」
彼はうなずいた。「ああ、そうだ。 すぐ終わるから。 もう治り始めてるしな。 その後、シャワーを浴びて血を落とす必要がある。 ここで休んでて、いいな？」
あたしはうなずき、彼がドアを開けてくれたので、中に入った。 こんなに色んな考えが頭の中にある状態で、ここに入るのは変な感じ。
ドアが閉まり、ようやく深くため息をついた。「どうして、こんな考えが、あたしをこんなふうに悩ませるんだろう？」