第62章 - 私を訓練して - マヤの視点

私の存在のすべてが、彼と一緒にベッドに入るなと叫んでいる。私の一部は、実際ちょっと興味があるんだけどね。 彼の目は私に釘付けで、私が返事するのを待っている。でも、何を言えばいいのかわからない。床で寝たくないなら、選択肢がないことはすでに知っているから。 「本当に？」私は優しく尋ねる。「迷惑かけたくないの。」 「迷惑じゃないよ」彼は鋭い口調で言う。「君に来てほしいから、ここにいるんだ。これは俺たちのためなんだ。」 私は切望してドアをちらっと見るけど、すぐに彼の方を向き、彼がカバーをめくった時の彼の目つきを捉える。 「逃げようと考えているなら、ドアにはたどり着けないぞ」彼は警告する。「でも、君が望まないことは絶対にしないと約束するよ。」 私は彼の言葉遣いに気づく。彼は何もしないとは言っていない。ただ、私が望まないことはしないと言っているだけだ。 「もし、触ってほしくなかったら？」 「触らなくても、一緒に並んで寝られるくらいの余裕はある。キングサイズのベッドだし。」 彼の言い方はすごく気さくで、背筋に何かわからないものが走る。彼はとても簡単そうに言うけど、まるでベッドを共有することが何でもないように。でも、私はもっとよく知っている。 私はゴクリと唾を飲み込み、自分の側のカバーをめくる。彼は最初に自分の側に滑り込み、次に私。私たちがそれぞれの側に落ち着くとすぐに、私は深呼吸をする。 彼の温もりはとても近いのに、とても遠い。 ベッドは心地よく、私たちの間のスペースは、私たちを隔てるのに十分だけど、彼の存在の重みが残っている。彼はすぐそこにいて、私は彼の体のあらゆる微妙な動きに気づいている。 私は天井に集中し、落ち着かない心臓の鼓動を無視しようとする。でも、それは難しい。部屋の沈黙は圧迫感があるけど、ふと電気がまだついていることに気づく。 彼は空中に手を伸ばし、手を叩いて消す。 「あ、いいね。電気のこと考えてたんだ。」 「ベッドに倒れ込んで、動けなくなるほど疲れている時は、あると便利なんだ。」 私たちは数分間沈黙に包まれ、暗闇が私たちを覆う。私は少しだけ頭を傾け、彼の姿を目の端で確認する。 彼の横顔は暗闇の中ではほとんど見えないけど、彼がもう寝ているとは思わない方がいい。彼の寝方には、彼が起きていて警戒していることを示す何かがある。話しかけていくつか質問したいけど、その勇気が出ない。 「まだ落ち着かないだろ？」彼は突然尋ねる。 私は笑う。「大丈夫。そのうち慣れるよ。」 「大丈夫じゃない。それは別にいいんだ。今日はたくさんあったからな。」 彼の言葉には優しさがあり、私は不意を突かれる。彼から期待していたものとは違う。彼の声は落ち着いていて、理解がある。 「本当に何が起こっているのかわからない。あなたは私があなたの番だって言う。私たちの中に燃え上がる炎は、私を焼き尽くすのではないかと恐れている。あなたの群れには脅威があり、あなたは教えてくれない予言がある。私はただの人間で、すべてを理解できない」私は認める。 「ただ、ここにいてくれればいいんだ。すべては最終的にあるべきようにうまくいく」彼は静かに言う。「いてくれ。」 彼の言葉は、重りとして私の上に落ちてくる。そこには要求はない。ただ彼が、何か簡単なことを求めているだけだ。いてくれ。 私は頭の中で考えを巡らせるけど、彼から本当に必要なことが一つあると確信している。それは、エヴリンが私をここに連れてきた直後から考えていたことだ。 「戦い方を教えてくれない？」 彼の息が止まる。「戦い？君は人間だろ。何ができると思う？」 「わからないけど、今日は私の新しい現実を教えてくれた。私はあなたと最初からずっと戦っていて、これを何も受け入れてこなかったけど、それが私を殺すかもしれない。もし私が反撃できないなら、死んだも同然。」 沈黙が私たちの間に数秒間広がる。 ベッドは今とても暖かく、その快適さは、私がどれだけ深く入り込んでいるかの残酷なリマインダーのように思える。彼はすぐに答えず、緊張感が私の中にしみ込んでくる。彼の目は私に注がれているのがわかるけど、見えない。 「安全になると思って、私に戦い方を教えてほしいのか？」 私はゆっくりと頷く。「はい。もうこんなことは続けられないわ、ダミアン。あなたの世界の一部でないふりをし続けて、それがなくなることを願うこともできない。すべてが現実で、自分自身を守れるようにする必要がある。他の誰かが私を助けてくれるまで、彼らを食い止めることしかできなくても。」 彼は息を吸う。「君は人間だよ、マヤ。私たちのような力も、本能も、能力もない。私たちの一人と一緒に戦ったり訓練したりしたら、怪我をするだろう。君をすでにある以上の危険にさらしたくないんだ。」 彼はためらい、私を永遠に閉じ込めるのではないかと恐れる。 ついに、永遠のように感じた後、彼は再び話し始める。「教えることはできる。簡単じゃないし、君を変えることになる。世界の認識も変わるだろう。その覚悟はできてる？」 私は深呼吸をして、ゆっくりと吐き出す。これが私が本当に望んでいることだ。「はい、準備できています。」 もし私が生き残り、チャンスをつかみたいなら、私が対処していることに立ち向かわなければならない。反撃することを学ばなければならない。 「わかった」彼は言う。「でも、わかってほしい。手加減はしない。君は、私が君にさせることのいくつかを嫌うことになるだろう。」 私は頷き、少し笑う。「それでも構わない。最後には自分自身を守れるようになるから。」 数秒後、彼はついに言う。「明日だ。明日に始めよう。」