第百十七章 - 最後の戦い - ダミアン・ブラックウッドの視点

次の日はあっという間に来た。 最後の24時間は、怒涛の展開に備えてたんだけど、正直、本当に準備できてたのか、まだちょっと不安なんだよね。 たくさんのやつらが死ぬかもしれないし、俺たち全員が死ぬかもしれないんだから。 夜明けが地平線に広がるにつれて、世界は不自然なほど静かに感じる。 こんな静けさは、別に平和なんかじゃないんだよ。 俺たちがみんな、何が待ち受けてるか知ってるから。 全て準備万端で、訓練場の端に立って、何が来ても変身して戦えるようにしてるんだ。 俺たちは、あいつらがこの道を通ってくると確信してるけど、奇襲されたり、背後から忍び寄られたりしないように、他のやつらも配置してあるんだ。 俺の周りには、あいつらのエネルギーのざわめきを感じる。 俺と同じように、戦う準備はできてるんだ。 マヤが俺のそばにきて、すぐに俺を落ち着かせてくれる。 彼女はまだ変身してないけど、準備はできてるみたいだ。 俺の胸の中で、低い唸り声が聞こえる。 威嚇するためじゃなくて、守るためなんだ。 「何か来た？」 彼女が尋ねて、俺は首を振る。 俺の視線は木の生い茂る場所に漂い、見張ってるんだ。 そしたら、それを感じたんだ。 大地を伝ってくる鼓動みたいな、わけのわからないものが。 そして、それが足音だと気づいたんだ。 風向きが変わり、血の匂いがしてきた。 「来たぞ」 俺は囁いて、後ろを見た。「来たぞ！」 敵は叫び声とか、そういう騒音を立ててやってくるわけじゃない。 朝霧みたいにやってきて、進路上にあるものをすべて覆い尽くすんだ。 突然、ヴァンパイアの横を走ってるオオカミの数が、俺の想像をはるかに超えてる。 髪を振り乱したウーマンが一番目立ってて、特に両手を広げて、インクみたいに広がる暗闇を呼び出した時なんか。 パックは少しも時間を無駄にしないで突進していく。 マヤと俺は、変身して一緒に走り出す前に、後ろに下がって、危険に立ち向かうんだ。 マヤはすぐに俺のそばにいて、ずっと一緒なんだ。 何かが霧の中から俺を引っ掻こうとしてくる。 俺はそれをかわして飛びかかろうとしたんだけど、魔法の長い黒い触手にやられそうになった。 後ろに引っ込んだけど、頬に血がついている。 だけど、俺の血じゃない。 近くの、運の悪い他のオオカミの血なんだ。 次の敵がやってきて、俺は正面から対峙する。 本能が俺を導き、俺は飛びかかって、歯で彼の喉を掴み、引き裂いた。 彼はヴァンパイアだったけど、それでうまくいったんだ。 次から次へと、俺はやつらを倒していく。 でも、心の奥底では、暗闇が大きくなっていくんだ。 マヤと俺は番なんだから、俺は落ち着いていられるけど、彼女がまだ完全な力を発揮できるようになるまでは、俺たちは負けるかもしれない。 魔法が空気を切り裂き、オオカミが倒れていく。 そして、俺はヴァンパイアが空中に浮いているのを目撃した。 そしたら、何かが俺の横腹を殴ったんだ。 全力を尽くして戦ってるけど、腹部の開いた傷から大量の血が出てる。 俺は混乱を乗り越え、襲い掛かってくるすべてを倒そうとして、治癒できる場所にたどり着こうとしてるんだ。 でも、その時、彼女の声が聞こえた。 マヤが俺を呼んでるんだ。 戦闘をかき分けて、俺のところに来ようとしてる。 俺は彼女に、戻るように警告したいんだけど、できない。 世界はかすんでいき、それから俺が目にするのは彼女だけだ。 彼女の手が光を放ち、俺に手を伸ばしている。 俺が地面に倒れると、大きな爆発が起こった。 人々もオオカミも、ぼろきれみたいに投げ出された。 俺たちの周りの霧が晴れ、オオカミは無傷で頭を上げた。 でも、他のやつらはそうじゃないんだ。 周りを見回すと、俺たちと戦いに来たほとんどのやつらが、無事じゃないことに気づいたんだ。 「マヤ！」 エヴリンが叫ぶ。 でも彼女は、光を放つ手をかざして、俺のそばにいる。 俺に手を伸ばしても痛くないし、俺の横腹に手を置いても痛くない。 俺はうめき声を上げ、彼女を見ようと地面を這う。 変身が始まり、俺はそこに横たわり、息を切らしてる。「こんな危険なとこに飛び込むなんて、思ってもみなかったよ。」 「私がいつもあなたの言うこと聞くと思ってるの？ それだけじゃなくて、私は大丈夫だし、あなたも大丈夫なんだから。」 彼女は突然顔を上げて、俺には見えない何かを見ている。 片方の手を傷口に、もう片方の手を空中に掲げ、彼女の手のひらから何かが爆発して、俺を眩しくするんだ。 光が収まると、俺は息を吐き出し、彼女を見上げる。 彼女の目は、まだ俺の後ろの何かを見つめている。 「私は敵と戦って勝たなきゃいけないんだ。 これは私の戦いだ。 特に、あいつらのアルファに対してはね。」 彼女の視線が俺に落ちて、顔に笑みが浮かぶ。「知ってるわ。でも、今度は私にあなたを助けさせて、ダミアン。」 すべてが変な感じになって、手に負えなくなる。 瞼が重くなり、ゆっくりと閉じていく。 目が覚めた時、俺は部屋のベッドに戻ってて、ベッドにすっぽり収まってる。 どうやってここに来たのか、全然覚えてないんだ。 マヤは暖炉の近くの椅子で眠っていて、彼女が負った傷は完全に包帯で覆われてる。 彼女は俺のシャツを着てるんだ。 外では太陽が昇り、俺はパックが屋敷の周りを走り回って、笑ってるのが聞こえる。 あんなの、初めて聞いた。 あいつらはみんな生きてる。 俺たちは生き残ったんだ。 「何があったんだ？」 俺は喉が渇きながら尋ねる。 マヤは顔を上げて、俺を見た。「起きたのね。」 「ああ」 俺は言って、部屋を見回す。「何があったんだ？」 「えっと」 彼女は言って、俺の隣のベッドに座る。「私たちが負けてたの。そしたら、私の力が爆発して、あなたが死ぬと思ったから、敵を蹴散らすことができたんだ。 あなたの傷を治してる間に、あのすべてを仕切ってたやつも、私の魔法で粉々に消し飛ばしちゃった。」 「リーダーを殺したのか？」 彼女は頷く。「そう、殺した。後悔はしてないわ。 彼は死ぬべきだったんだから。」 彼女の顔つきと、窓の外を見ている様子から、俺は笑ってしまう。「復讐心強いな？」 「あなたが傷ついて血を流してたから、すごく腹が立って、全部殺したくなったから、死ぬべきやつはみんなそこで死んだの。」 「それで、その新しく手に入れた魔法で、どうするつもりだ？」 彼女は肩をすくめて、笑う。「まあ、私のものだし、持っておくつもりだけど、悪いことには使わないつもりよ。」