الفصل 24
"أخيرًا استراحة!" غنت أمل وهي تمد ذراعيها فوق رأسها، وشعرت بالتوتر في كتفيها يخف بعد كل هذا السمع والثرثرة طوال الصباح.
الساعة الموجودة فوق الأبواب مباشرةً أشارت بوضوح إلى أنها تقترب من الثانية عشرة ظهرًا، أي ما يقرب من وقت الغداء، ولم ينهوا جدولهم الصباحي بعد.
هارلي، الذي كان يجلس بجوار أمل، نهض وتمدد قليلاً، وشعر بأن مفاصله تنكسر وتتشقق خلال روتينه قبل أن يتوقف أخيرًا وينظر إلى أمل التي كانت تنحني على ركبتيها هذه المرة، في محاولة لتمديد خصرها وبطنها.
"إذن ماذا بعد؟" نظرت أمل فجأة إلى هارلي الذي حول عينيه إلى مكان آخر بينما احمرت وجنتاه فجأة من الإحراج. "لماذا تبدو غير مرتاح هكذا؟"
"ل-لا شيء." مسح حلقه قبل أن يلعق شفتييه الجافتين بينما كان ينظر حوله لسبب غير مفهوم تمامًا. "أعتقد أننا بحاجة إلى أمممممممممممممممممممممممممم..." توقف، مقاطعًا أفكاره بينما كانت أمل تحدق فيه بوضوح، وكأنها مرتبكة تقريبًا.
"اعتقدت أنك قلت أنك حفظت كل شيء؟" سألتها بضيق وهي تحدق في هارلي الذي عبس شفتييه بينما كان ينظر إليها.
"لقد نسيت للتو." زفر، ومرر يده عبر شعره. "يمكنني أن أتذكر، فقط لا تحدقي في وجهي هكذا. أنت تربكيني." فرك إبهامه والسبابة على ذقنه بينما كان يفكر في ما نسيه.
"منذ متى وأنا أشتت انتباهك؟" سألت أمل، مما أزعجه أكثر وهو يحاول أن يتذكر. "أنت حقًا غريب الأطوار، أتعرف ذلك؟"
"قلت إنني بحاجة إلى التفكير يا أمل." دحرج عينيه وانحدر ببطء من الدرج، محاولًا الاستفادة من ذاكرته بطريقة ما عندما تذكر أخيرًا ما كان. التفت بحدة نحو أمل بابتسامة على وجهه. "تحققي من تدريب الجيش، يمكننا المبارزة أيضًا، أليس كذلك؟" سأل بينما قفزت من العرش وركضت أسفل الدرج، وتجاوزته.
"بالتأكيد. هيا بنا نتبارز!" ضحكت بينما ابتسم، وركض خلفها واتجه نحو الجدران الكبيرة التي طوقت الحزمة بأكملها. ليس تمامًا، ولكن كانت هناك مجرد فجوة صغيرة في مكان ما كانت بحاجة إلى الكثير من الوقت والجهد لإخفائها على مدى عدة أشهر، ولكن نظرًا لأن ميزانيتهم كانت ضيقة لفصل الشتاء هذه المرة، كان لا بد من تأجيل الجدار وسوف يمر عدد قليل من الحراس من هناك من حين لآخر.
وصلت أمل وهارلي أخيرًا إلى المبنى الأول عد البوابة مباشرةً، وهو قاعة التدريب، وإلى جانب تلك القاعات كانت المهجع الخاص بمتدربي محاربيها، ومجهزًا بحمامات للاستحمام ومتى احتاجوا إلى استخدام المرحاض.
انحنى الحراس عند مدخل قاعة التدريب على الفور قليلاً في اللحظة التي اكتشفوا فيها ألفا وبيتا.
"صباح الخير، ألفا، بيتا،" ابتسم الحارس الأول بينما عاد إلى الوقوف قبل أن يفتح الأبواب. "هل أتيتما لمشاهدة التدريب كأبيك؟"
"فقط لنرى ونود غرفة التدريب الخاصة بنا، أحتاج إلى المبارزة مع هارلي لفترة قصيرة فقط. لا تقلق، لن ننحرف مثل المرة الماضية!" ضحكت بينما أومأ الرجل برأسه بابتسامة على وجهه.
"أنتما تقضيان الساعات في محاولة القتال مع بعضكما البعض ومعرفة من هو الأقوى. انتهيتما بالتعادل وحرمتما المتدربين الآخرين من وقت التدريب في انتظار تلك الغرفة." ضحك الرجل بينما ابتسم هارلي ببساطة، وتذكر ذلك اليوم التنافسي منذ وقت ليس ببعيد. في الواقع، كان ذلك الشهر الماضي فقط.
"هل هناك أطفال جدد على متن الطائرة؟" سألت أمل بينما كانا يقفان أمام الباب الأول إلى غرفة التدريب الأولى حيث يمكنها أن ترى أحد المدربين يعلم بعض اختبارات رد الفعل الأساسية لشاب صغير جدًا. "إنه جديد، أليس كذلك؟"
"إنه نجل السيد أوكوتة، الرجل الذي يصلح المنازل والأثاث المكسور. إنه جديد نعم، وقد بلغ السادسة عشرة من عمره الأسبوع الماضي وأراد الانضمام على الفور. هناك أيضًا فتيان في مثل عمره، أراد الكثير منهم التدريب بعد أن رأوا مدى قوتك بالأمس. اليوم امتلأت القاعة وغرف التدريب الأخرى. يريدون جميعًا أن يقاتلوك أنت وهارلي يومًا ما." ضحك بينما ابتسمت أمل عند فكرة التحدي.
"هذا مذهل!" ضحكت. "تأكد من تحفيزهم كل يوم وتذكيرهم بأن المرأة أقوى منهم." ضحكت بينما أومأ الرجل برأسه بالموافقة.
"سأستمر في تحفيزهم." أومأ برأسه بينما انضم إليهم الحارس الآخر بعد فترة وجيزة، وسلم مفتاحًا في كفه قبل أن يغادر للعودة إلى مكانه. "هذه هي الغرفة التي تم تحريرها الآن. لديك ساعة واحدة فقط للمبارزة، لذا يرجى عدم الانحراف مثل المرة الماضية."
"لن نفعل ذلك. لدينا جدول زمني لذا لا تقلق بشأن ذلك." ضحك هارلي بينما انتزع المفاتيح منه. "هيا يا أمل، لا يمكننا إضاعة استراحتنا الوحيدة."
"أراك لاحقًا!" صرخت أمل للحارس بينما كان يمشي بعيدًا ولوح. ابتسمت وهي تعيد نظرتها إلى هارلي، فقط لتلاحظ أنه كان يركض بالفعل أسفل القاعة. "مهلًا! انتبه في المرة القادمة!" ضحكت بينما كانت تركض خلفه.
وصل إلى الغرفة وفتحها على الفور، ثم دخل قبل أن تتمكن أمل من اللحاق به.
"أنا أفوز هذه المرة!" ضحك بينما وقف في منتصف الغرفة وذراعيه في الهواء.
"غشاش!" ضحكت بينما اندفعت إلى الغرفة وركضت نحوه، وخططت للإمساك به عن طريق تثبيته على الأرض بحركة إغلاق للرأس عندما تعثرت على لوحة تدريب ربما تركها المستخدمون السابقون.
هارلي، الذي لاحظ أنها كانت تسقط، مد يديه للامساك بها عندما فقد توازنه هو أيضًا من السقوط المفاجئ، مما أرسلهما كلاهما إلى ألواح تدريب أخرى تحتها.
"أوه، هذا يؤلم..." توقف هارلي بينما هربت لاهثة من شفتييه. اتسعت عيناه وهو يحدق مباشرة في نظرة أمل الصادمة. كانت وجوههم على بعد بوصات قليلة بينما كانا يحدقان في بعضهما البعض في صدمة.