الفصل 92
« بما أننا كلنا نعرف بعضنا البعض، يمكننا بالفعل أن نتعشى بشكل أقل توتراً. » ضحك جيسون بينما أومأت هارلي بالموافقة.
قاد جيسون الطريق إلى القصر بينما كانت إميلي وهوب خلفه مباشرةً، ولم ينطق أي منهما بكلمة واحدة لأنهما كانتا تشعران بعدم الارتياح وهما تسيران بالقرب من الأشخاص اللذين لديهما بعض المشاكل معهم. جاء شعور إميلي بعدم الارتياح بسبب جيسون، وشعور هوب بعدم الارتياح بسبب هارلي.
« إذن. » قال كيلفن بينما انضم إلى هارلي، ووضع ذراعه حول عنقه. « أفضل صديق لك… »
« تريد أن تكون رفيقتها بالفعل؟ » سخرت هارلي بينما ضحك كيلفن.
« لا. » هز رأسه بينما ضحك وصفق على نفسه. « لكنني لا أستطيع إلا أن أتجاهل مدى التوتر بينكما. » همس، غير راغب في أن تتنصت على محادثتهما. تخلت هارلي ببطء عن ابتسامته وحوّل عينيه إلى الأرض للحظة، مما أجبر كيلفن على الإيمان أكثر بأن هناك شيئًا ما يحدث بينهما حقًا.
لم يبدُ هارلي مثل جيسون، على الرغم من أنهما كانا متشابهين بعض الشيء، وكلاهما من نوع بيتا، وصامتين للغاية، ولطيفين إلى حد ما، شعر كيلفن براحة أكبر في التحدث إلى هارلي أكثر مما كان عليه مع جيسون الذي أمضى معه وقتًا أطول.
« نحن فقط في مكان جديد. » هز هارلي كتفيه بينما نظر نحو هوب وعبس قليلًا قبل أن يحول عينيه نحو آنا التي كانت لا تزال تمشي خلفه، مثل الظل. « أوه، حسنًا. نسيت أن أقدم البقية. » ضحك هارلي بينما انزلق تحت ذراع كيلفن للابتعاد عنه و عاد إلى المشي مع آنا التي طارت عيناها عندما لاحظته يوليها بعض الاهتمام. « هذه آنا. » قال بينما نظر كيلفن فوق كتفه عندما توقف عن المشي.
« أوه. » أومأ كيلفن بينما لوح لآنا التي لوحت بدورها بابتسامة.
« إنها رفيقتي. » قال هارلي بفكي مشدود، مما جعل وجنتي آنا تحترقان عند ذكر الكلمة. نظرت إليه بإعجاب بينما تسللت ابتسامة إلى وجهها.
كان هارلي يعرف جيدًا أن هوب و آيس يستمعان. فقط لتوضيح الأمور، كان عليه التأكد من أن هوب تعتقد أنه سيجعل آنا له، حتى يتمكن آيس أخيرًا من الحصول على ما يريده حقًا.
لقد كره مجرد التفكير في الأمر، لكنه لم يرد أن يشعر آيس بنفس الألم الذي يشعر به. على الرغم من أنه لم يرغب في التخلي عن هوب، على الرغم من أنه لم يرغب في أن يشاهد شخصًا آخر يأخذها بعيدًا عنه، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأنها لم تكن تحبه. كان عليه أن يقبل الواقع بشكل مؤلم.
ربما كانت آنا ستكون الرفيقة المناسبة له.
ضمت هوب أصابعها وهي تسمعه يدعي أن آنا هي بالفعل رفيقتها. شيء لطالما أرادته أن يقوله منذ أن كانت صغيرة. كانت تريد أن تعرف من هي رفيقتها، كيف تبدو، ومدى جمالها. أحبت آنا هارلي، ويمكن لهوب أن تخبره دون أدنى شك. ما لم يعجبها هو أنه كان من الغريب جدًا أن تقع آنا في الحب بهذه السهولة. كان الأمر مجرد شيء مثير للريبة، ولم تحب هوب فكرة أن تكون آنا رفيقة هارلي.
لم يضفوا إلى بعضهم.
فقط لم يكن منطقياً على الإطلاق.
… ربما لم تكن تريدها فقط أن تكون رفيقتها… ولكن شخصًا مثل-
« هنا قاعة الطعام. » أعلن جيسون بينما فتح الأبواب الكبيرة إلى قاعة بها طاولة طعام ممتدة، وكانت الطاولة بأكملها مليئة بخيارات طعام لا حصر لها. من خنزير كامل مدهون بالزبدة إلى أضلاع مشوية ومتبلة.
« هل أنت على وشك إطعام حشد؟ » سأل آيس من الخلف بينما ضحك على الكمية الهائلة من الطعام على الطاولة. أدار هارلي عينيه بينما نظر نحو آيس الذي ابتسم له.
« حسنًا، اعتقدنا أنك قد تكون جائعًا- »
« يا رجل، أنا لا أشتكي. في حزمة هارلي وهوب أشعر وكأنني في نظام غذائي. » سخر آيس بينما وضع ذراعه على عنق هارلي مرة أخرى، وخنقه.
« ليس خطأنا، لقد أكلت كل شيء آخر. » همس هارلي بينما حاول نزع يده بينما قاومها وأغلق عنقه. « اترك يا آيس! »
« أنتما قريبان بشكل فظيع، أليس كذلك؟ » ابتسمت آنا بينما كانت تحدق في الشخصين وهما يتصارعان مع بعضهما البعض. « قد تكونين قد ووجدت شخصًا لتحل محل زاك بعد كل شيء. »
ابتسم آيس بينما غمزلآنا التي ضحكت. ثم ترك هارلي الذي استنشق أخيرًا نفسًا عميقًا وهو يفرك عنقه، وشعر بالضغط المؤلم لا يزال يجهد حول عنقه.
« هارلي بخير. » هز آيس كتفيه بينما سارا نحو الطاولة وجلسا.
جلست آنا بجوار هارلي الذي كان يجلس بجوار كيلفن. جلست هوب مباشرةً مقابل هارلي بجوار إميلي و آيس.
« يمكنكم البدء في الاحتفال، استمتعوا بالوجبة يا رفاق. » شبك جيسون يديه بابتسامة صغيرة، وبدأوا جميعًا في مشاركة حصصهم.
غالبًا ما يشارك هوب و هارلي أطباق بعضهم البعض كاختبار لمعرفة مدى معرفتهم ببعضهم البعض.
صنعت ابتسامة طريقها إلى شفتييها بينما عادت الفكرة إلى ذهنها، الطريقة المثالية لإعادة هارلي التي عرفتها.
« مرحباً، هار- » توقفت في منتصف الطريق عندما نظرت إلى الأعلى فقط لرؤية آنا تحمل طبقًا مليئًا بالفعل بالطعام لهارلي.
« آمل أن أحصل على ما تفضله. » ابتسمت آنا بشكل ساحر بينما وضعتها أمامه.
« حصلت على كل شيء تقريبًا بشكل صحيح. باستثناء عصا السمك، لست من محبي المأكولات البحرية في الوقت الحالي. » ابتسم هارلي بينما أخذ الطبق من آنا التي رفعت حاجبيها في علامة استفهام.
« لماذا لا؟ المأكولات البحرية جيدة حقًا. » قالت بينما أمسكت بطبقها للحصول على حصصها عندما انتزع هارلي الطبق منها.
« أكلت حفنة منها في وقت ما في عيد ميلادي. » قال هارلي بينما بدأ في وضع بعض الحصص على طبقها. « في عيد ميلادي السادس عشر، استضافت هوب بوفيهًا لجميع المأكولات البحرية وانتهى بي الأمر بأكل معظمها. ثم نظرًا لأنها لاحظت أنني أحببتها كثيرًا، فقد حرصت على أن أحصل على المأكولات البحرية كل يوم لمدة سبعة أيام. مثل لبقية الأسبوع فقط. لذلك أمضيت وقتًا رائعًا في تناول المأكولات البحرية. بعد ذلك أصبحت مهووسًا بها لدرجة أنني كنت آكلها أكثر حتى مع خيارات الطعام الأخرى. » ضحك بينما نظر إلى هوب التي ابتسمت في النهاية ونظرت إلى طبقها. « بعد فترة، سئمت وتوقفت عن تناولها لفترة من الوقت. » هز كتفيه بينما وضع الطبق أمامها، مليئًا بخيارات لا حصر لها. « آمل أن أكون قد أصبت ذلك بشكل صحيح. »
« حسنًا… » ابتسمت آنا بينما أخذت عينيها عبر الطعام. « معظم نعم، لكنني لا آكل البازلاء. »
« لماذا لا؟ » سأل هارلي بينما كان يراقبها وهي تزيل البازلاء بلطف.
« كان هناك وقت واحد أخبر زاك فيه أن البازلاء مجرد مقل عيون نباتية، لذلك شعرت بالخوف من ذلك منذ أن كانت صغيرة. » ضحك آيس بينما انحنى إلى الوراء في الكرسي.
« مقلي عين؟ » سأل هارلي بينما نظر إلى البازلاء. « لا يوجد الكثير من التشابه على أي حال. »
« لا تسألني، آنا غريبة حقًا في بعض الأحيان. » ضحك آيس بينما عبست آنا بشفتييها بغضب. « مجرد مزاح. على أي حال، لنأكل قبل أن يبرد. »