الفصل 88
بمجرد وصولهم إلى الـ”ڤان”، لاحظ هارلي على الفور مدى فراغها، بينما كان فوكس يتكئ عليها وينظر إلى السماء. مشى آيس للأمام بينما كان هارلي يتبعه، كلاهما مرتبكين وهما يقتربان من فوكس الذي نظر إليهم على الفور.
"وين هوب وآنا؟" سأل آيس وهو ينظر إلى فوكس الذي كان أقصر منه. كان هارلي أطول من فوكس أيضًا، مما جعله أقصر بكثير بالمقارنة معهما، لكن هذا لم يزعج فوكس على الإطلاق، مع العلم أن هارلي وآيس كانا مجرد ناطحات سحاب غير طبيعية.
"خرجوا منذ بعض الوقت وقالوا إنهم سيعودون." هز فوكس كتفيه وهو ينظر نحو هارلي بدلاً من ذلك، ولا يزال منزعجًا من التحدث إلى آيس الذي اعتاد أن يكون مارقًا. "غادروا بعد أن غادرت أنت بوقت قصير."
"ده كان تقريبًا نص ساعة." أشار هارلي وهو ينظر إلى آيس بقلق.
"اترك النساء وشأنهم، قد يكون هذا شأن نسائي. إلى جانب ذلك، غادرت أنت لفترة طويلة أيضًا. من العدل أن تتركهن يفعلن ما يردن. توقف عن القلق، إنهن نساء كبيرات." دحرج فوكس عينيه وهو يلاحظ نظرة القلق التي بدت على هارلي.
بدلًا من توبيخ فوكس لكونه مزعجًا للغاية، أدخل هارلي رأسه في الـ”ڤان” ونظر حوله بحثًا عن هاتف هوب، ولاحظ أنه ليس موجودًا في أي مكان، مما يعني فقط أنها تمتلكه في تلك اللحظة.
أدخل يده في جيب البنطلون الخلفي وأخرج هاتفه، مما جعل فوكس يتنهد بشدة لأنه عرف أن حماية هارلي المفرطة لهوب كانت دائمًا مبالغ فيها. كان هارلي دائمًا بجانب هوب حتى في الأماكن الأكثر غرابة، مما جعل الكثير من الناس يعتقدون أن هناك شيئًا ما يحدث بينهما، لكنهما لم يرغبا في أن يلاحظ أحد ذلك. كانا مجرد زوجين مثاليين، وفي وقت ما أشاد الجميع دائمًا بمدى تناسبهما معًا، لكن هوب كانت تتجاهلهم في النهاية وتدعي أن أفضل الأصدقاء يشبهون الأخوة والأخوات وأنه لن يحدث أبدًا.
مما آلم هارلي بالطبع.
أرسل رسالة نصية إلى هوب يسألها عما إذا كانت بخير، وأظهرت الرسالة بوضوح أن هاتفها لا يزال قيد التشغيل وأنها تلقت الرسالة. ثم تلقى رسالة نصية منها تدعي أنها بخير وأنها مع آنا، وشكرته أيضًا على قلقه مع رمز وجه مبتسم صغير. تنفس الصعداء وأرسل وجهًا مبتسمًا آخر.
تذكر طلب آيس للسماح لهوب والتوقف عن القلق عليه، قرر هارلي إرسال رسالة نصية أخرى يسأل فيها عما إذا كانت جروح آنا لا تزال بخير وما إذا كانت بحاجة إلى علاج آخر. لكن هذه المرة، استغرق الأمر وقتًا أطول حتى تجيب، وعندما فعلت، قالت ببساطة إن آنا بخير ولا تحتاج إلى أي شيء.
أرسل وجهًا مبتسمًا آخر قبل أن يضع الهاتف في جيبه، مع العلم جيدًا أن هوب تشك فيه بالفعل. إنها تعرفه جيدًا، لماذا لا تعرف؟
"هل هم بخير؟" سأل آيس وهو يلاحظ أن هارلي لم يعد على هاتفه.
"أجل." أومأ هارلي برأسه ببطء وهو يضم ذراعيه على صدره. "لم تبد منزعجة بأي شكل من الأشكال. لذا أعتقد أنهم بخير." أومأ بكلماته وهو ينظر مرة أخرى إلى الـ”ڤان”.
"هل سنتناول العشاء؟" سأل آيس وهو ينظر نحو السماء، ويلاحظ كيف أصبحت سوداء فجأة. "هل لدينا وقت لذلك؟"
"كما هو واضح من الإجابة، لا." تنهد فوكس بشدة وهو يبتعد عن الـ”ڤان”. "لقد أضعنا الكثير من الوقت. حسنًا، أنتما الاثنان والآخرون. أنتما محظوظان جدًا لكونكما الألفا والبيتا، وإلا لكنت قد ابتعدت منذ زمن طويل." تمتم فوكس تحت أنفاسه وهو يحدق في آيس ثم هارلي الذي قطب حاجبيه بضيق.
"هل أنت دائمًا بهذه الطريقة؟" سأل آيس وهو ينظر إلى فوكس الذي حدق فيه بشكل مهدد.
"هذا فقط لأنه لم يأكل بعد." دحرج هارلي عينيه قبل أن يدخل الـ”ڤان”.
"حسنًا، هذا يفسر الكثير." ضحك آيس وهو يدخل أيضًا، ويدخل إلى الخلف بينما تمتم فوكس ببساطة ونقر بلسانه قبل أن يغادر إلى الـ”ڤان” الخاصة به.
تنهدت هوب للمرة المائة وهي تشعر بالملل، بينما قرصت آنا ركبتيها معًا، وفشلت في مجرد استخدام الأرض أو الشجيرات القريبة كمرحاض لها.
بعد أن نشأت في مجموعة محصورة بجدار عملاق ومع عدد لا يحصى من العائلات التي لديها ما يكفي من المال لامتلاك قصورها الخاصة، كان اعتبار المرحاض الخاص بك في أي مكان أمرًا مثيرًا للاشمئزاز.
لذلك نشأت آنا ببساطة لتصبح واحدة من هؤلاء الأطفال القلائل الذين يتبعون القواعد بالفعل.
"هيا يا آنا، يجب أن نذهب." تنهدت بينما ضغطت آنا على شفتييها معًا. "هارلي وآيس قلقان."
"هارلي قلق؟" اتجهت أذناها عند ذكر اسمه وهي تنظر إلى هوب من حيث كانت تتربع.
"نعم." أومأت ببطء. "لذا يرجى الإسراع."
"أوه حسنًا!" أومأت أخيرًا ودعت نفسها الجامدة تتحطم، محطمةً إحدى القواعد القديمة التي لطالما اتبعتها. "انتهى!" صرخت وهي تقف وتسحب شورتها إلى خصرها.
أومأت هوب برأسها واستدارت، متجهة نحو الـ”ڤان” بينما كانت تحمل هاتفها وتشغل مصباحه حتى يتمكنا من رؤية ما كانتا تطئانه وأين كانتا ذاهبتين.
"أوه… هوب، قبل أن نصل إلى الـ”ڤان”… كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك… إقناع هارلي بالإعجاب بي." عبست شفتييها وهي تنظر إلى الأرض.
"آنا، لقد قابلته اليوم فقط، توقفي عن التصرف بهذه الطريقة." قالت هوب بغضب وهي تنظر فوق كتفها إلى آنا التي عبست. "هارلي ليس مثلك، إنه لا يقع في الحب على الفور في نفس اليوم الذي يلتقي فيه. لا تزعجيه إذا لم يكن يشعر بهذه الطريقة تجاهك بعد. يستغرق الأمر وقتًا للإعجاب بشخص ما وإدراكه." عبست على كلماتها ونظرت بعيدًا وإلى الأمام.
"هذا لأنني أغار بسهولة…" همست آنا وهي تشبك أصابعها. "أشعر أنه كلما طال الوقت الذي أستغرقه لإقناعه بقبولي، زادت فرصته في العثور على شخص آخر والوقوع في حبها. لهذا السبب أريده دائمًا أن يقع في الحب بسرعة. هذا لأنني دائمًا ما أخشى أن يحب شخصًا آخر." عبست هوب وهي تحافظ على نظرتها إلى الأمام بينما كانتا تسيران، الـ”ڤان” ظهرت من بعيد، مما تسبب في تسارع قلبها.