الفصل 81
رجع فوكس مع عدة الإسعافات الأولية، ونظرة غضب في عينيه على هارلي وهو يسقطها في يد هارلي. هارلي ببساطة لوى عينيه واتجه إلى الفتاة بدلاً من ذلك، ليتراجع في مفاجأة عندما كانت تحدق فيه بعيون واسعة ومتوقعة.
"هل أنت بخير؟" سأل مرة أخرى عندما لاحظ عينيها المبللتين قليلاً، تحدق بقوة في عينيه، كما لو كانت تحدق في آخر أمل لها.
عندما لم تعطِ إجابة حقًا، نظر هارلي بدلاً من ذلك إلى كتفيها، ولاحظ الجروح العميقة القاسية عليها، كما لو أنها إما قفزت في شجيرة ورد أو تعرضت للضرب بعنف.
مد يده إلى الجلد الوردي النابض تحت الجرح، فقط لتتراجع في ألم عندما ضغطت أصابعه عليه.
"هذا أعمق بكثير مما يبدو، أليس كذلك؟" سأل قبل أن يجلس القرفصاء على الأرض ووضع عدة الإسعافات الأولية أمامه، وفتحها في لحظة واحدة وبدأ في البحث عن الإمدادات.
"أتعرفين،" ظهر إيس فجأة بجانب هارلي وهو يحدق في المرأة أمامه. "اعتقدت أنك تبدين مألوفة بشكل كبير." ابتسمت ابتسامة على وجهه بينما وسعت المرأة عينيها في إدراك.
"إيس!؟" انطلق صوتها وهي تستوعب مظهر إيس. ألقت بنفسها على الفور للأمام بأذرع مفتوحة على مصراعيها. لفت ذراعيها حول عنقه، مما تسبب في تعثره قليلاً عندما ألقت بنفسها. "هل ووجدتم حزمة بالفعل؟"
"حزمة هوب." ضحك وهو يشير نحو هوب التي رمشت نحو المرأة وابتسمت بإيماءة صغيرة بعد بضع ثوانٍ. "لماذا أنت هنا… تبدين هكذا؟"
"هربت." تنهدت وهي تنحني بعيدًا عنه ووقفت. "لم أعتقد أبدًا أن زاك هو شخص بالكاد أعرفه." ضحكت بشكل غير مريح ثم نظرت إلى هارلي الذي كان يحاول خياطة إبرة طبية.
"ماذا حدث؟" سأل وهو يطوي ذراعه إلى صدره.
"بعد أن غادرت، تحول زاك إلى شخص لم يكنه… لا، ليس شخصًا، شيئًا." تنهدت بشكل متذبذب، على الرغم من الحزن في صوتها، إلا أن صوتها لا يزال يبدو لحنيًا وناعمًا.
شعور طفيف بعدم الأمان تسلل إلى هوب وهي تحدق بعينيها من رأس المرأة إلى كتفيها الناعمين الصغيرين، وصولاً إلى ذراعيها الرشيقتين الرفيعتين إلى خصرها الصغير وأوراكها المستديرة، ثم إلى ساقيها الطويلتين الرشيقتين.
كانت بالفعل أطول من هوب ولكن أقصر من هارلي وإيس معًا. ومع ذلك، لن تتفاجأ، لأنه بدا كما لو أنها من نفس حزمة إيس.
"أُجبرت على الزواج من زاك وأصبحت لونا له." تابعت بعبوس عميق وهي تلف ذراعيها حول كتفيها. "لكن بعد أن… غيرت وجهه، أصبح الوحش الحقيقي الذي كان عليه وسيضع دائمًا كل غضبه علي. نظرًا لأنني وأنت كنا صديقين مقربين جدًا، كان يعذبني من أجل ذلك حتى لم أعد أستطيع تحمل ذلك. هدد بقتلي في المرة الأولى التي حاولت فيها الهرب. ثم الليلة التي كان من المفترض أن ننجب فيها طفلاً معًا، رفضت، لذلك جلدني بكل ما لديه من قوة وقررت الهرب في تلك الليلة، لم أهتم إذا كنت سأقتل أثناء القيام بذلك. لذا ها أنا. لقد ضعت نوعًا ما وأصبحت جائعة جدًا بمجرد شروق الشمس، ثم رأيت شاحنة وفكرت أنهم بشر. لهذا السبب تجرأت على سرقة شيء ما ولكن أعتقد أنني كنت مخطئة…" نظرت بشكل محرج بعيدًا وهي تعبس وجنتيها بشكل طفولي.
"لقد اصطدمت بالحزمة الخطأ." ضحك إيس. "إنهم يقتلون بسبب السرقة-،"
"نحن لا نفعل ذلك." همس هالي وهو ينهض من الأرض وحدق نحو إيس الذي ضحك ولف ذراعيه بالقوة حول عنقه، مما تسبب في اختناق هارلي من الفعل المفاجئ. "هذا هارلي، بيتا وصديق صديقتي المفضلة."
"صديقة؟" سألت وهي تنظر تلقائيًا نحو هوب التي نظرت إلى الأرض ووجنتيها دافئة. "إنها جميلة جدًا."
ضمت هوب شفتييها وهي تشعر بدفء وجنتيها من الإحراج بينما هبطت عيون الجميع، بما في ذلك فوكس، عليها.
"إنها-آه…" تراجعت وهي تمسك بكتفها، وشعرت فجأة بالألم كله يندفع إلى كتفها بالجروح العميقة.
"عليك علاج ذلك بسرعة." اقترح هارلي وهو يمسك بيدها، مما جعل إيس يبتسم بشكل مهدد.
تسلقت مؤامرة إلى ذهنه.
"سأترككما أنت وزاك وشأنكما." ضحك وهو يلوح للخلف وتراجع.
حدق هارلي بينما ابتعد إيس، وكاد أن يعجز عن تخفيف شكوكه بأنه كان يخطط لشيء ما ومع ذلك لم يكن يعرف ما هو.
"يمكنني معالجتك بشكل أفضل في الشاحنة حيث لا يوجد الكثير من الغبار حولها." قال هارلي وهو يمسك عدة الإسعافات الأولية و أمسك بمعصمها وهو يقود الطريق إلى الشاحنة. "منذ متى كانت جروحك مفتوحة؟"
"حوالي… سبع… اثني عشر… ساعة؟" سألت وهي تنظر إلى سحابة وهي تحاول التفكير في المدة التي ربما استغرقتها بالفعل منذ أن هربت. "إنها ليست من السياط… سقطت من مكان منحدر وتفرعت شجرة في طريقي وخربشتني ببعض المسامير." تراجع هارلي عن المشهد الذي تخيله للتو وهو يتوقف عند الشاحنة ويترك كتفها. "أما بالنسبة لركبتي، سقطت من نافذة القصر وانزلقت نوعًا ما، لذا لديه هذه الحديقة الخلفية مع الرمال والصخور الصغيرة التي تغطي الأرض. بالنسبة لفستاني…" نظرت إلى فستانها الممزق. "نعم… ركضت عبر شجيرة ورد في طريقي إلى هنا."
"لا بد أنكِ واجهتِ وقتًا عصيبًا حقًا." ضحك وهو يجلس على ركبتيه وبدأ في تنظيف ركبتيها وكاحليها المصابين بالكدمات. "إذن، هل هربتِ من رفيقك؟"
"كان قاسيًا حقًا-،" تراجعت عندما قام بتربيت القطن المروح على كدماتها، مما تسبب في صراخها بالألم.
"آسف." ضحك وهو ينظر إليها. "هذا سيؤلم لفترة أطول، وإلا ستمرضين حقًا."
"لا بأس." ضحكت وهي تشعر بدفء وجنتيها قليلًا وهي تحدق فيه. ابتسم قليلاً بينما كانوا يحدقون لفترة أطول في عيون بعضهما البعض قبل أن ينظر ببطء إلى كدماتها. عضت على شفتيها السفلى وهي تشعر فجأة بالفراشات تتربص في معدتها. "أممم…. هل لديك رفيقة؟" سألت وهي تحدق بأمل في هارلي الذي بدا أنه يهتم بها كثيرًا على الرغم من أنه التقاها للتو.
منذ أن تزوجت من زاك، لم يفعل شيئًا سوى تعذيبها طوال الوقت وجعلها تؤمن بعدم وجود شيء اسمه الحب الحقيقي. لكن فجأة جعلها رجل يهتم بها كثيرًا تزداد حماسة.
"لا." قال ببساطة بينما ظهر التجهم على شفتييه وهو يبقي رأسه منخفضًا ووجهه بعيدًا عنها. "المرأة التي أحبها تحب رجلاً آخر." قال بهدوء وضمت شفتييها وهي تضغط على فستانها.
"أعلم أننا التقينا للتو ولكن…" عبست وهي تنظر إلى مكان آخر. "أؤمن بأزواج الروح وأعتقد أنك…" اتسعت عيون هارلي في صدمة كاملة، وذهل تمامًا.