الفصل 45
تنهد كيلفن وهو يشبك ذراعيه على صدره، وهو يراقب إيميلي التي وقفت أمام مكتب الاستقبال وبدأت تملأ استمارتها بيدين ترتجفان.
العرق على صدغها كان مرئيًا بوضوح، مما كشف بوضوح مدى توترها في تلك اللحظة. نفس التوتر انتقل إلى موظفة الاستقبال التي لم تستطع إلا أن تشعر بعدم الارتياح الشديد من حولهما بينما كانت تشاهد ابنة ألفا تملأ استمارة اختبار الحمل.
تحولت عينا موظفة الاستقبال نحو كيلفن الذي كانت عيناه مثبتة بإحكام على الورقة التي كانت إيميلي تكتبها، على الرغم من أنه لم يكن يقرأ أي شيء كانت تكتبه.
في الواقع، كان غارقًا في أفكاره، يتساءل عما يجب فعله في هذا الموقف.
يمكنه أن يكذب بشأن الأمر ويدعي أنه الأب، لكنه سيظل يعلم أنه ليس ابنه. لن ينظر إلى الطفل على أنه طفله، لأنه يعلم تمامًا أنه ليس كذلك. سيعيش كذبة.
هل سيكون سعيدًا معها؟
رفع كيلفن عينيه عن الورقة ونظر إلى وجه إيميلي، وعبس حاجبيه وهو يطرح نفس السؤال مرة أخرى.
لم يكن الأمر كما لو أنه كان لديه مشاعر قوية تجاهها. في الواقع، لم يكن يحبها بما يكفي ليصبح فجأة أبًا لطفل ليس له.
سيتعين عليه أن يتزوجها بالإكراه إذا كذب بشأن ذلك، وقريبًا جدًا عما يريد.
كان الاثنان حتى الآن معتادين على التواجد معًا، مجرد أصدقاء لأنهم بالكاد يعرفون بعضهما البعض. كيلفن لم يحاول فعل أي شيء معها لأنه لم يشعر بالرغبة في ذلك.
الرفض مرة واحدة، كان كافيًا بالنسبة له لإجبار اهتمامه بها على التلاشي. كان من الواضح أنها غير مهتمة، ومثل جينات عمل والده، فإن العمل السيئ هو عمل سيئ ويحتاج إلى إغلاقه. تمامًا مثل الرفض هو رفض ويجب قبوله.
مثل والده، كان يعتقد أنه بمجرد أن يسوء شيء ما، عليك تركه وشأنه والتوجه إلى إمكانية أخرى.
كان حكمًا سيئًا وجيدًا ليكون صادقًا، لكن كيلفن تربى على التفكير بهذه الطريقة.
إذا لم ينجح شيء، ابحث عن شيء آخر.
ضغط شفتييه معًا وهو يلقي نظرة على الأبواب الكبيرة المؤدية إلى الخارج، ولا يزال يتساءل كيف يجب أن يتعامل مع الموقف. لم يكن يريد حقًا الزواج من شخص لن يحبه بالمقابل. بقدر ما قد يكون جشعًا ومتغطرسًا، فقد رغب أيضًا في أن يكون لديه رفيقة خاصة به تحبه كما لو كان هو قطرتها الأخيرة من الماء تحت الشمس الحارقة في الصحراء.
"هل أنت بخير؟" سألت إيميلي وهي تلاحظ تعبير كيلفن البعيد والمتردد، مما جعلها تعبس قليلًا لأنها اعتقدت أنه سيكون أكثر تشجيعًا في مثل هذه المواقف.
"أنا بخير." قال، وهو يحول عينيه إليها وهو يراقبها وهي تسلم الملف إلى موظفة الاستقبال. استلمت الموظفة الملف ونهضت، وخرجت على الفور تقريبًا بينما سارت إلى الأبواب المزدوجة واختفت عن الأنظار. "كيف تشعرين؟"
"خائفة..." ضحكت بعصبية، ودفعت خصلات شعرها المتناثرة إلى أذنها. "هل هذا يعني أننا سنجبر على الزواج قريبًا...؟" سألت، بصوت أقرب إلى الهمس وهي تنظر إلى أسفل إلى أصابعها بعبوس عميق.
نظر كيلفن حوله للحظة قبل أن يتنهد، ووضع يده في شعره وهو يمسح حلقه بشكل غير مريح.
"حسنًا، بصراحة..." تمهل للحظة، محاولًا اختيار الكلمات المناسبة. "من المحتمل..." تمهل مرة أخرى، على الرغم من أنه هذه المرة لم يكن ينوي المتابعة، مع العلم أنهما كلاهما مترددان.
"قبل أسبوعين كنت مصممًا جدًا على الزواج مني." ضحكت وهي تسير نحو غرفة الانتظار وجلست على المقاعد الجلدية، وتبعها كيلفن. "في الآونة الأخيرة أصبح الأمر وكأنك مجرد قريب بعيد." ضحكت وأومأ برأسه بابتسامة صغيرة.
"أنا شخص لا يؤمن بـ 'الأصدقاء قبل العشاق'." ضحك، وهو يطوي ذراعيه على صدره وهو يتكئ للخلف على المقعد. "إذا كنت أحب شخصًا ما، أريده أن يعاملني كشخص مميز، حتى في المرة الأولى التي نتقابل فيها. ليس فقط مثل أي شخص آخر، يجعلني أراهم على الفور مجرد إضافة أخرى إلى مجموعة أصدقائي." ضحك مرة أخرى، وهو ينظر إليها. "أنا معتاد جدًا على أن أكون مجرد شخص تعرفينه الآن. هذا... هذه الأخبار المفاجئة بأنك قد تكونين حاملًا تخيفني بعض الشيء. أعني... إذا كان علي أن أكذب وأقول إنني مسؤول، فسيسعد هذا الكثير من الناس ولكن... بقدر ما أنا جشع... لا أريد أن أعيش بقية حياتي وأنا أتظاهر بأنني أحب شخصًا يحب شخصًا آخر."
عبست وهي تنظر إلى أسفل إلى راحة يديها. لم تستطع إلا أن تتفق معه. لم تكن تريد ذلك أيضًا. لكن كان عليه فقط أن يتقبل الأمر والباقي قد يتبع بشكل طبيعي.
هكذا اعتقدت.
كانت أكبر مخاوفها هي أن يكتشف الجميع أن الأمر يخص جاسون، وأن يطلق حياته بهذه الطريقة سيكون مؤلمًا، حتى بالنسبة لها.
"ولكن يجب عليك..." تمهلت، وهي تقبض على أصابعها في قبضتيها وهي تحاول شرح الأمر بشكل صحيح. "أعني... يجب عليك... من أجل جاسون."
عبس عند ذلك ونظر بعيدًا، مع العلم أنه لا توجد طريقة يريد بها أن تذكره زوجته دائمًا برجل آخر.
"إيميلي، الطبيب سيرىكي الآن." ابتسمت موظفة الاستقبال وأومأت إيميلي برأسها وهي تنهض وتنظر إلى كيلفن الذي قبض على فكه بشكل غير مريح، بالكاد ينظر إليها.
"سأعود..." همست لكنه لم يرد. ضغطت شفتييها معًا وسارت نحو القاعة مع موظفة الاستقبال غير المرتاحة.
لم يمر وقت طويل حتى عادت إيميلي، وجلست مرة أخرى على البقعة المجاورة له بينما كانا ينتظران النتائج. ومع ذلك، فشل كيلفن في النظر إليها حتى بعد مرور الوقت. لم تستطع لومه، فقد تمكنت من معرفة أنه يشعر بالانزعاج والضغط.
"أنا آسفة." تنهدت إيميلي، وهي تنظر نحو كيلفن الذي كان ينظر إلى الاتجاه الآخر. بعيدًا عنها. "على الأقل سيكون والدك سعيدًا... أليس كذلك؟"
"ألا تهتمين بي؟" سأل كيلفن وهو يحدق فيها. "هل تعتقدين أنني لا أملك أي مشاعر على الإطلاق، هل تفعلين؟" صرخ، ونهض بالقوة قبل أن يخرج من الصالة ومن المبنى.
تنهدت إيميلي ببساطة.