الفصل 36
"بتفكري لازم نكون جبنا حراس على الأقل؟" سألت أمل وهي بتقفز فوق جذر طالع، لفتت انتباه هارلي اللي لمح لها بفضول.
"أنا كنت فاكرك أقوى من الرجالة اللي هناك؟" ضحك هارلي وهو بيمشي وراها. تنهدت مع ابتسامة وهي بتلف بالكامل لهارلي.
"أنا-" جمدت وهي بتلف بالكامل له، وقربت خلاص من شفايفه.
وقفوا الاتنين مصدومين، بيبصوا في عيون بعض، ولا واحد فيهم متوقع إنهم هيكونوا قريبين كده. في الحقيقة، هارلي ماحطش مسافة كبيرة بينهم كإجراء وقائي.
"ل-ليه أنت قريب كده...؟" حولت أمل عيونها بسرعة على شفايفه بس فجأة شهقت ورجعت لورا وغطت بوقها برعب، وهي بتبص بعيد عنه.
... هل أنا...؟ أمل وقفت في رعب، وحست بإحساس مش مريح بيستقر في بطنها.
إحساس مفاجئ بالذنب ملأ جسمها كله وهي بتحس إن قلبها بيدق فجأة ضد صدرها وهي بتخيل هارلي ونفسها وهما بيبوسوا بعض.
هزت راسها على أفكارها وهي بتضرب نفسها بقوة، منبهة هارلي اللي شهق على فعلها المفاجئ.
"أنت بخير؟" سأل هارلي بينما تنهدت أمل، وبتبعد الصورة عن شفايفها بينما خدها فضل محمر ودافئ.
"لازم تحط مسافة بينا يا هارلي. ليه كنت بتمشي ورايا قريب كده؟" ونّت أمل وهي بتحط دراعها على صدرها، بالكاد بتلتفت لهارلي اللي كان لازم يمشي لها عشان يشوف تعبير وشها.
"دي في دروس الاحتياطات في الجيش، عشان نفضل قريبين لو خايفين من هجوم مفاجئ، أنتِ اللي شرحتيها ليا كل مرة كنتي بتحاولي تتسللي من أبوكي وأنتِ عندك عشر سنين فاكرة؟" ضحك وهو بوز شفايفها، وهي بتحس إن قلبها بيدق في ودنها، عاجزة عن إبعاد الصورة لأنه كان واقف قدامها.
وقف للحظة وهو لاحظ إنها كانت بتتجنبه بعيونها، بتبص في أي حتة إلا هو. خد لحظة عشان يدرك إنها كانت بتتهرب منه دلوقتي، حاجة عمرها ما عملتها.
شد على فكه وهو بيحس الدفا في خدوده بيزيد في الثانية. بيبص لأمل وفجأة أدرك إنه مش بس أحسن صاحب، بس كمان الجنس الآخر فجأة خلى قلبه يدق.
'قولها...' عقله صرخ له، بيجبره يشد على فكه أكتر. 'قولها دلوقتي وإلا مش هتقولها أبداً!' ضغط على عينيه للحظة صعبة، بيحاول يحافظ على رباطة جأشه قبل ما يستسلم أخيراً.
"أمل-" صوت مفاجئ لتكسير غصن تردد في ودنه، وعلطول خلى شعر جلده يقف بينما أمل بصت حواليها بسرعة بعد ما سمعت هو كمان.
"إيه ده؟" همست أمل وهما بيلفوا من بعض وبيحطوا ضهرهم على بعض للدفاع.
"مش عارف." همس هارلي وهو بيضيق عينيه عشان يبص حواليه بوضوح. "أنا شامم ريحة حد-"
"أكيد أنت من المجموعة اللي قريبة." صوت فجأة طلع وأمل وهارلي بصوا لفوق، بس شافوا راجل قاعد على فرع شجرة، بيبص عليهم، كأنه كان هناك طول الوقت. "مش أنت الاتنين كنتوا هتبوسوا بعض؟"
"ل-لأ!" هزت أمل راسها بعنف بينما عبس هارلي شوية. "إحنا بس أحسن أصحاب... مين أنت؟"
"كنت فاكرك بتدوروا عليا." قالها بنعومة قبل ما ينط من الفرع وينزل من غير أي مجهود. "سمعتكوا بتتكلموا من على بعد ميل مع راجل عن الأشرار. مش بتدوروا على شوية؟" سأل وهو بيغير نظره من أمل لهارلي.
بالمقارنة بهارلي، الراجل كان أطول شوية من هارلي وأضخم منه كتير. الراجل كان عنده لون عسلي مثالي لعيونه وشعر طويل ربطه في كحكة صغيرة فوق راسه. مكنش لابس قميص بس كان لابس شورت أسود وحافي.
غير نظره تاني لأمل اللي كانت واضحة إنها منبهرة بطوله ورجولته. بالإضافة لكده، مكنش بيبان عليه إنه كبير في السن.
"فين الباقيين؟" سأل هارلي وهو بلاحظ الهالة اللي بتطلع من الراجل اللي قدامه. حس كأنه بيمثل تهديد ليه.
"أنا مبعوت أتكلم نيابة عنهم." هز كتفه وابتسم شوية، بس بعدين سقطت الابتسامة في خط مستقيم بعد لحظات قليلة. "أنا الأصغر فيهم، عشان كده حتى لو مت على إيديكوا ده مش هيأثر عليهم. شايف، أنا جديد."
"ما سألناش إذا كنت جديد." قلب هارلي عينيه بس لاحظ إعجاب أمل التام بالراجل اللي قدامها.
"أنت قوي أد إيه؟" سألت أمل الراجل اللي رجعلها نظراته وابتسم. "شكلك قوي."
"أنا قوي جداً." ابتسم. "ليه بتسألي؟"
"أنا ألفا," ابتسمت لنفسها وهو رفع حواجبه في صدمة. "أنا بحب أتنافس ضد خصوم أقوياء، لحد دلوقتي هارلي هو أقوى خصم قابلته."
"مثير للاهتمام. يبقى الست بقت ألفا؟" ضحك وحط إيديه على بعض. "ده معناه الراجل اللي جنبك ده أضعف من الست؟"
"دي مش مجرد ست." قلب هارلي عينيه وهو بيبص للراجل. "دي قوية بجد."
"يبقى مجموعتكم مليانة برجالة ضعاف. يعني، أنت أقصر مني وأعتقد إنك لازم تكون طولك ستة قدم." قال الراجل وهو بيمشي ناحية هارلي اللي شد على فكه جامد. "أنا طولي سبعة قدم." ضحك ووصل عشان يطبطب على راس هارلي، بيسخر منه بوضوح.
"أنا أطول منك بكتير وواضح إني أقوى منك، لو ست اضطرت تاخد منصب الألفا." ضحك، مخلي هارلي يطلع تنهيدة متوترة.
"حاربني." ابتسمت أمل بينما الراجل بص لها في دهشة. "اللي هيعيط الأول هو اللي هيخسر. لو فزت، هتنضموا للأشرار."
"ولو خسرتي؟" سأل وهو بيبتسم وهو بيمشي لأمل.
"مش هخاطر بمنصبي عشان لعبة تافهة. بس ممكن أسيبك تروح من غير ما أنفذ حمام دم." ضحكت بينما الراجل هز راسه ببطء.
"دي صفقة مش عادلة خالص، بس أنا مستعد أتحملها لأني عارف إني هفوز." ابتسم الراجل بينما أمل سخرت بينما هارلي بيبص بعدم ارتياح ما بين الاتنين.
واضح إنها لقت منافس ممكن يكون أقوى من هارلي."