الفصل 32

تنهدت آمال بشكل مثالي وهي تخلص من طبقها المليء بشريحة لحم متبلة بالعصير ، وبطاطس مسلوقة متبلة ، وبعض السلطة الخضراء. ضحك هارلي وهو ينظر إلى آمال ، و لاحظ ابتسامتها الراضية وهي تتكئ على الكرسي وتغمض عينيها ، وتبدو راضية. "كيف كان عمل ألفا؟" سأل جبرائيل بينما كان ينهي لتوه كوب الماء المثلج ، وجذب انتباه آمال. "حتى الآن ، كان علي أن أستمع إلى الناس وهم يشتكون. لم يكن الأمر ممتعًا إذا كنت تسألني." تنهدت ، وتكئ على الطاولة وهي تعبس. "كانت مشاكلهم سخيفة و تضيع الوقت. لكن بدا الأمر مهمًا بالنسبة لهم ، لذا أعتقد أنه كان علي حل مشاكلهم." تنهدت ، وهي تعض شعرها. "حتى أنني لم أنم كما وعد هارلي." "قلت ذلك فقط إذا أنهيتي بسرعة كافية." دافع هارلي وهو يجفف يديه بمنشفة. "لم تنته في الوقت المحدد." "هذا ليس خطأي." قالت آمال وهي تحدق فيه. "كان هناك الكثير من الناس. كان من الصعب السيطرة." اتكأت على المقعد بينما أنهت بينيلوبي طبقها أيضًا ومسحت فمها. "هل هناك أي شيء آخر؟" سألت بينيلوبي وهز هارلي رأسه. "شيء واحد فقط ، لأن والدها قرر تخفيف الضغط عليها." تنهد هارلي ، وتكئ أيضًا على المقعد. "ليس لدينا وقت للتدريب." "لقد فعلنا." هاجمت آمال وهي تحدق في هارلي الذي نظر إليها. "أنت من أزعجته." "هل فعلت؟" سأل هارلي وهو يجلس. "أنتِ من سقطت علي!" "هل حدث شيء بينكما؟" ابتسمت بينيلوبي على نطاق واسع ، مما جعل كل من آمال و هارلي يعبسان عليها ، قبل أن يتجاهلوها في النهاية. "نعم ، لكنك بدأت تتحدث عن رفيقك!" أشارت آمال بينما كانت تهز كتفيها. "أنت من تحدثت. لم أقل أي شيء عن رفيقي." دافع هارلي وهو يضيق عينيه عليها ، مما جعلها تدير عينيها. "لديك رفيق؟" سألت بينيلوبي وهي تنظر نحو هارلي بصدمة. "من هو؟" "لا أعرف-" "ريا." أشارت آمال دون تفكير. "أوه ... كان من المفترض ألا أقول ... من فضلك لا تخبر أي شخص آخر ..." عبست آمال وهي تنظر إلى بينيلوبي بعيون متوسلة. "لن أفعل ..." عبست بينيلوبي وهي تنظر إلى هارلي بنظرة خيبة أمل قبل أن تنظر مرة أخرى إلى آمال. "قد تكونين أنت من تنشرين الخبر يا آمال." "لا تجرؤي يا آمال!" صاح هارلي وهو يحدق في آمال. "أنتِ فقط تبتكرين الأشياء. لم أقل إنها ريا!" "إذن من هو؟" سألت بينيلوبي بحاجبين مرفوعين. "شخص ربما ... قريب جدًا؟" "قريب جدًا؟" سألت آمال وهي تنظر إلى أختها بحاجبين مرفوعين ، فقط لخفض حاجبيها بينما انفتحت شفتياها قليلاً. "بينيلوبي ... هل تحبين هارلي؟" شرقت بينيلوبي في اللحظة التي دخلت فيها الكلمات إلى أذنيها. غير متوقع على الإطلاق. "لا!" هزت رأسها بعنف ، نافية ذلك بشدة. "لا أفعل. على الإطلاق." ضحكت وهي تجمع يديها معًا ، مما جعل هارلي يدير عينيه. "هل تحبين ، آمال؟" أجبر السؤال قلب هارلي على الضرب بشكل خطير على ضلوعه. هل كان عليها أن تسأل فجأة؟ "أحب هارلي." ابتسمت آمال بابتسامة عريضة بينما عبست بينيلوبي بملل ، مع العلم جيدًا بنوع الحب الذي كانت تشير إليه آمال. "إنه الأفضل لد-" "ماذا ستفعلين لو قبلها هارلي-" "حسنًا ، أنتِ تبالغين قليلاً يا بينيلوبي." صاح هارلي وهو يحدق في بينيلوبي التي ابتسمت. "هل تجعلين هارلي رفيقك يا آمال؟" سألت بينيلوبي على أي حال ، تريد أن تعرف ما تعتقده أختها في هارلي. سواء كانت خططها لجعل أفضل صديقين يقعان في الحب ستنجح في النهاية. "كرفيقي؟" سألت آمال ببطء وهي تنظر إلى أصابعها ، في محاولة لمعالجة إجابتها. نظرت إلى هارلي الذي ابتعد بوجه محمر ، لأنه لم يرغب في التحديق فيها لأن هذا الموضوع حساس. "هارلي كرفيقي ... همم ..." فكرت بينما كانت تحدق فيه أكثر قليلاً ، على الرغم من أنه لم يكن ينظر إليها. "أعتقد أنني لن أمانع." ابتسمت وهي تنظر نحو بينيلوبي التي رفعت حاجبيها في حماس. "هارلي مرح. لذلك لن أمانع." ضحكت. جبرائيل من ناحية أخرى حدق في بينيلوبي بنظرة غير راضية ، مع العلم بوضوح ما كانت بينيلوبي تحاول فعله لأنها أوضحت تفاصيل مؤامرتها له و لـ ليلي ، وكذلك لوالديها اللذين ابتسموا لها ببساطة وتجاهلوها في النهاية و تركوها تفعل ما تريد. بعد كل شيء ، كان الأمر كله يعتمد على الاثنين ، هارلي وآمال. سواء أرادا التوقف عن الصداقة والوقوع في الحب أم لا. هارلي ، عند سماع رد آمال لم يستطع إلا أن ينظر إليها بصدمة و بعض الارتياح. "دورك يا هارلي." لم تستطع بينيلوبي مقاومة ابتسامتها الشيطانية عندما عبس عليها ، وتوسلت إليها بعينيها أن تتوقف. لكنها لم ترغب في ذلك ، ليس بعد معرفة أن خطتها ستنجح. "هل ستجعل هارلي رفيقك؟" "بينيلوبي دعنا لا-" "إنها إجابة بسيطة. فقط قلها." هزت بينيلوبي كتفيها ، مما جعل آمال ترفع حاجبيها وتنظر إلى هارلي الذي ضغط على فكه. "لن أشعر بالسوء إذا قلت لا." ضحكت آمال ، ولاحظت حالة هارلي غير المريحة. "نعم." تنفس هارلي في استسلام. مما جعل كل من الفتاتين ترفعن حواجبهن في سؤال. "نعم ... ماذا؟" سألت آمال ، و هي أكثر ارتباكًا. "لا أمانع أن تكوني ... كرفيقة." مسح حلقه بشكل غير مريح وهو ينظر بعيدًا عن نظرة آمال المبتسمة. "لماذا؟" سألت بينيلوبي ، مما جعله أكثر انزعاجًا من ذي قبل. قبض على قبضتيه تحت الطاولة لأنه قاوم الرغبة في الظهور مترددًا للغاية عندما أجابت آمال دون تردد كبير. بعد كل شيء ، قالت ذلك من أجل المتعة فقط. ليس أنها ستعتبره رفيقًا. مجرد أفضل صديق. "لأن آمال هي مجرد آمال." تنهد ، خفف كتفيه وهو يرفع عينيه إلى آمال التي تلاشت ابتسامتها ببطء إلى تعبير صامت. "أنا فقط أحب كل شيء عنها ... لذلك ... أعتقد ..." أعاد عينيه إلى بينيلوبي التي ابتسمت وأومأت إليه بالمضي قدمًا ، لكنه أطبق شفتييه بإحكام ، ولم يقل المزيد. خائف جدًا من أن يقول المزيد.