الفصل 35
"أممم، لأ." تنهد كيلفن بملل وهو يدير عينيه عندما لم يقل جيسون أي شيء. "مش عشان هي ما بدهاش إياي أو إنها مش جاهزة. لو ما كانتش جاهزة، ما كانتش هتكون معك."
"يمكن كنت بس بتتصرف كالابن الحرام المزعج اللي أنت عليه وهي ما حبتش الفكرة." أشار جيسون بينما رفع حاجبيه إلى كيلفن الذي عبس بضيق، وكاد ألا يرغب في متابعة كلامه، لكن كان عليه، كان بحاجة إلى أن يشعر جيسون بالضيق و بعض الخجل في عينيه. كان يريد أن يرى ذلك.
"على أي حال." قلب كيلفن عينيه مرة أخرى ونظر نحو الملعب. "كما قلت، مش إنها هتقولك، إيميلي كان عندها طفولة صعبة جدًا. لو سمعت بنفسك، هتحس إنك مجرد سم في حياتها." شرح، مما جعل جيسون يعبس قليلًا عندما لاحظ كيف أصبح وجه كيلفن كئيبًا فجأة، وكأنه ينظر إلى مشهد حيث يرقد والديه ميتين أمامه، أو شخص يحبه ميت بشكل فظيع أمامه. هذا صدم جيسون بعض الشيء، لعلمه أن هذا ليس مجرد شيء كان كيلفن يخترعه، بل كان أمرًا خطيرًا.
"إيش اللي مرت بيه؟" سأل جيسون بينما لاحظ صمت كيلفن. "إيش كانت ماضيها؟"
"هل بدت إيميلي غريبة في البداية، عندما وصلت إلى هنا؟" سأل كيلفن وهو ينظر إلى جيسون بحاجبين مرفوعين. "هل بدت كطفلة غريبة؟"
"أول مرة قابلتها فيها، ما كانتش بتطيق تكون حولي وكانت دائمًا بتحاول تتجنبني بأي ثمن. كانت تختبئ أو تحاول البكاء عندما أمسك بيدها لمنعها من الهروب. اعتقدت فقط أن موت والديها لا بد أنه كان جريمة شهدتها." هز جيسون كتفيه بينما أومأ كيلفن ونظر مرة أخرى إلى الملعب.
"على ما يبدو، والدي إيميلي لا يزالان على قيد الحياة، حتى اليوم. لكن صدقني، هي أحسن هنا من عندهم. الأشياء التي فعلوها بها. ما كنت لأتمكن من المرور بها." تنهد، ومرر يده عبر شعره القصير الكثيف. "بصراحة، شعرت بالغضب لأنها اختارتك علي، لكن عندما شرحت السبب، فهمت تمامًا سبب ذعرها المفاجئ في ذلك اليوم. لقد خافت مني فجأة وحاولت الابتعاد. رأيت في عينيها أنها كانت تكذب لتقول إنها غير مستعدة، لكنني تمكنت من رؤية أنها مرعوبة. أردت أن أريها أنها لا يجب أن تخاف إذا أخبروها أنها مؤلمة في البداية وكل هذا، لكنها أصرت، وعندها جئت أنت لتوقفني."
"إيش علاقة هذا باللي مرت بيه؟" سأل جيسون، ولا يزال لا يفهم كيف كان مرتبطًا بحفل التزاوج.
"قصة إيميلي طويلة، أود أن أشرحها، لكنني لا أريدك أن تعود إليها وتعتذر أو تذكرها كما فعلت أنا وميلاني." هز كيلفن رأسه بالرفض. "ما يمكنني قوله لك هو أنها كادت أن تتعرض للاستغلال في سن الرابعة من قبل رجل أكبر منها بكثير. جنبًا إلى جنب مع الطريقة التي ضربها بها والداها كل يوم يمر ... حسنًا، لأنها كانت طفلاً طبيعيًا وحتى لأنها كانت على قيد الحياة، وعلى ما يبدو 'تفسد حياتهم المثالية ذات مرة'، طورت إيميلي مشكلة رهاب الغرباء. شعرت بالأمان مع الجميع بشكل عام. شعرت بالتهديد من قبل كل من حولها. هربت من الرجل، لكن والدتها تركتها في دار للأيتام لتتزوج من نفس الرجل."
"نفس الرجل اللي هو أبوها؟" سأل جيسون وهز كيلفن رأسه مرة أخرى.
"هذا الرجل لم يكن والدها. والدها الفعلي كان مع نساء أخريات في مكان ما ولم يعد لمدة أسبوع أعتقد." شرح بينما أومأ جيسون بالتفهم. "إذن عندما تركت إيميلي في دار الأيتام، تذكر، هذه طفلة في الرابعة من عمرها على الأرجح تتحول إلى الخامسة. لذا، هذه الطفلة البالغة من العمر أربع سنوات تلتقي بالمتنمرين هناك وتقرر الهروب، وقد سئمت من ذلك، وعندها يجدها ألفا ويأخذها. لذا، كوني غريبًا وأشبه إلى حد ما الرجل في ماضيها، ومحاولة إجبارها، لا بد أنها أخافها كثيرًا." شرح وأومأ جيسون، ونظر نحو الملعب بينما حاول استيعاب كل ما سمعه للتو في ذهنه.
إيميلي ووالديها كذبوا عليه بشأن تاريخها وجعلوه قصيرًا جدًا لدرجة أنه لم يكن لديه الكثير ليسأله عنه. لقد بنوه بهذه البساطة والوضوح. 'كانت إيميلي يتيمة عندما ووجدتها' أخبره ألفا عندما دخلت إيميلي إلى المجموعة. 'تعرض والداها لحادث سيارة وووجدتها تسير بلا هدف، كانت محظوظة بنجاتها.' أضافت زوجته وصدقهم لفترة طويلة.
دون أن يعرفوا أنهم يخفون سرًا أغمق مما كان ليخمنه.
"إذن، لهذا السبب وقعت في حبي." تحدث جيسون، وجذب انتباه كيلفن. "السبب في ذلك هو أنني الرجل الوحيد الذي تثق به؟"
"بالضبط." أومأ كيلفن وهو يشبك يديه معًا ويضحك. "أخذ الأمر الكثير للدخول إلى هذه المهارة شديدة التفكير الخاصة بك."
"هذا منطقي...." تنهد جيسون وهو يمد أصابعه إلى ذقنه وربت عليها برفق. "دائمًا ما كانت تنهي بالهروب من حفل الزواج أو تفشل في اجتيازه، وتساءلت دائمًا لماذا كانت تتفاعل دائمًا بنفس الطريقة مرارًا وتكرارًا، وتساءلت عما إذا كانت ستجد أي شخص آنذاك، ولكن الآن بعد أن شرحت لي القصة بأكملها، هذا منطقي جدًا. ربما هي مجرد خائفة من الأشخاص الجدد، لأنها لا تستطيع أن تخبر كيف سيتصرفون أو كيف سيسلكون." أومأ بكلماته بينما عبس كيلفن.
بالتأكيد لم يكن هذا هو رد الفعل الذي كان يتوقعه من جيسون.
أين كان الندم في كل هذا؟
أليس من المفترض أن يشعر جيسون ببعض الندم؟
ومع ذلك، ها هو أصبح فجأة فيلسوفًا بشأن ذلك.