第108章：義理の兄弟、ボスがいじめられている
ファニーは、彼が荒々しく力ずくで解決しようとしているのを見て、思わず口元を歪めた。「バカ！向こう見ず！脳みそが未発達な原始人みたい！まだ女の後を追うことしか知らないんだ！」
オースティンは以前、彼女を追いかけて、お茶や水を持ってきて世話をしてくれた。彼女の前では本当に誠意をもって接していたと言える。しかし、彼女はオースティンをバカにして、IQが足りないとか、ただ殴り合いが好きだとか言った。ファニーよりずっとずっと素敵な学園のアイドルを見つけるって誓ったんだ。
今、彼女がこんなにひどく彼をののしっているのを聞いて、オースティンは悲しい過去を思い出し、ぼうぜんとした。
オースティンが大男なのに、この女に泣きそうだって言われて、モニカは眉をひそめ、ファニーに冷たく言った。「謝って。」
ファニーは彼女を軽蔑した。アシュリーとエディの後ろに立っている彼女は、自分が正義の化身だと感じていた。「私に謝る価値があるのは、何様のつもりなの？」
エディはファニーの言葉を聞いて、目がくすんだが、何も言わなかった。
モニカの目はだんだん冷たくなっていき、ファニーのことすら見向きもせずに、エディに冷たく言った。「どういう意味？」
他の人には理解できないことでも、どうして彼女には理解できないの？この話はエディが持ち出したことで、ファニーは彼の意図に従っただけ、つまり、彼女はエディをただの使い走りとして利用しただけなのだ。
エディは、自分の姿が映る美しい瞳を見て、この瞬間に彼女に完全に集中されていることに魅了された。彼は微笑んで優しく言った。「他に意図はないんだ。ただ、君が何をしたのか知りたいだけなんだ。」
彼女が何をしたのか知りたいなら、彼は周りの人々に、彼女を侮辱するように誘導しているだけじゃないか？
エディは彼女の意図を理解し、顔の笑顔が少し止まった。
しょうがないんだ、モニカは彼をすごく嫌っているんだから、直接聞いても絶対に教えてくれないだろう。それが彼にできることの全てだった。
エディは拳を握りしめた。彼は何も悪いことはしていないと感じていた。
使えるものすべてを使い、把握することができてこそ、彼は安心できるのだ。
モニカは彼の心を見抜き、彼にはもう何も言わず、彼を通り過ぎてファニーの前に立ち、感情を一切込めずに彼女を冷淡に見つめた。「オースティンに謝って。」
ファニーは彼女の視線にたじろぎ、先ほどの威圧感は消え去り、エディに助けを求めるように見ていたが、エディは少し微笑んでいて、威圧感にあふれた目の前のモニカを眺めていた。彼の目の中の光は、驚くほど予測不可能だった。
ファニーは何故か、この時のエディはいつもの彼とは違うように感じた。まるでチーターがお気に入りの獲物に出会ったように、勝つ気満々のその目は、ただただ不気味だった。
ファニーは再びアシュリーを見て、アシュリーがエディを見ていることに気づいた。彼女の助けを求める声を感じて、ファニーはモニカに顔を向け、その目には残酷さがあった。
ファニーは少しぼうぜんとした。これはまだ、優しくて無害なアシュリーなの？
でも幸いなことに、アシュリーは口を開いた。「モニカ、私たちはみんなクラスメートなんだから、そんなに攻撃的になる必要はないでしょう？」
モニカは彼女のことすら見ようとせず、その目は氷のように冷たかった。「あなたがオースティンを侮辱し、私を勝手に中傷したとき、なぜそんなに攻撃的にならないと考えなかったの？」
アシュリーは、モニカがこんなに恥知らずだとは思っていなかった。とにかくファニーは彼とエディと一緒だったのに、彼女は全く心配していなかった。彼女が世間知らずなのか、それともバカなのか、どちらと言えばいいんだろう！
エディがまだモニカをじっと見つめているのを見て、アシュリーの目は怒りで暗くなった。「モニカ、もう十分よ。人々に固執しないで！結局、問題があるのはあなたのやり方なのよ！問題がないなら、どうしてこんなに大勢の人があなたのことを話すの？」
モニカはそこで初めて顔を彼女に向け、ほとんど笑顔と言えない笑顔で言った。「何か質問があるなら、知らないの？」
他の人は、彼女とショーンやウィンストンの関係を知らないとしても、アシュリーは知らないわけがないだろう？彼女はただ、学校で噂を広めさせ、火に油を注いでいた。彼女は決して彼女が何をしたのかを説明しようとはせず、あらゆる手段を使って彼女を誇張し、中傷しようとした。今、ここで彼女を教育する神経があるの？
モニカの言葉を聞いて、エディの目は考え深げに輝いた。
彼は、学校に戻る前に、アシュリーが学内掲示板でモニカを見せたのを思い出した。写真の1枚には、彼女が何人かの男の子と親密に行動している様子が写っていた。
その写真を思い出し、彼の目は沈んだ。
しかし今となっては、何かが隠されているように思える。
モニカに尋ねられた時、アシュリーは罪悪感を感じていて、もはやファニーのことは気にならなかった。今、エディがモニカをあんなに違った扱いをしているので、もし彼がモニカに全く道徳的な問題がないこと知ったら、彼はもっと彼女に関心を持つだろう！
そう考えると、アシュリーは動揺し、恐怖を感じた。彼女はファニーに何気なく言った。「ファニー、オースティンに謝るべきよ、だってオースティンは何もしてないんだから！」
オースティンに謝るように言われたと聞いて、ファニーは何もする気がなかった。彼女はモニカをにらんだ。「私の言ったことは間違ってない！あなたがたが寂しくて、ここで何をしていいのかわからないだけなんだ！どうして私が、こんなろくでなしに謝らなきゃならないの？」
オースティンは、彼女が再び自分とモニカを中傷するのを聞いて、怒りで胸が大きく波打った。「ファニー、言い過ぎだ！僕らのボスは、成績が悪いから家庭教師をつけてもらっただけなんだ。どうしてそんなに意地悪で、汚い考えでいっぱいなんだ？」
エディはこの発言を聞いて少し驚いた。彼はこうなるとは思っていなかったが、自分が欲しかった答えを得たので、モニカを無理強いし続けるつもりはなく、少し微笑んで何か言おうとした。
その時、階段から少しだるそうな声が聞こえてきた。「モニカ、もう終わりだよ。迎えに来た。」
モニカはこれを聞いて、目の冷たさが和らいだが、彼女が話す前に、背後の若い男が叫んだ。「義兄さん、ボスがいじめられてる！」