第128章：彼女はいったい誰？
相手は、モニカの強さをよく分かってるみたいで、一発蹴りを避けるために、すぐにモニカを捕まえてた手を離したかと思ったら、くるっと後ろに下がって、モニカのキックをかわしたんだ。
光と火打石の対決が今にも始まりそうで、モニカの目的も達成された。彼女は冷たく後ろを振り返り、目には驚きの色がちらついた。
男は今、目を伏せて、自分の手を見つめてぼーっとしていた。
彼はついに彼女を捕まえたんだ、ほんの数秒間だけ。
深い考えが、彼の目に徐々に浮かび上がってくる。今は数秒だけど、将来は数分、あるいは数時間になるかもしれない。
つまり、彼は永遠に彼女を捕まえることができる可能性があるということ？
彼は目を上げ、その表情はとても奇妙に見えた。
モニカは彼を見て眉をひそめた、まさかこんなことになるとは思ってもみなかったんだから。
エディだったんだ！
今の彼の行動を思い出し、モニカの顔には冷たい光が走った。
「エディ、本気でやったの？」
エディは彼女が自分を見ているのを見て、彼女の目はとても明るく、澄んだ太陽を浴びた広大な雪原のようで、その上には世界で最も清らかなもの、つまり彼女自身が映っていたんだ。
彼は思わず体を低くして笑った。
「ああ、わざとだよ。」
彼は突然彼女を見上げ、彼の目には熱い光がちらついた。
「モニカ、君を僕の手の中に喜んで入れてもらうには、どうすればいいか教えてくれないか？」
モニカは今の彼の姿を見て、彼は彼女の前では仮面を脱ぎ捨てたようで、全身から言いようのない危険なものが漂っていた。
彼の問いを思い出し、彼女はエディをまっすぐに見つめて言った。「私をあなたの手の中に収めたいなんて、妄想よ。」
彼女は誰にも属さない、ましてや誰かに捕らえられることなんてないんだから！
エディはこれを聞いて、大きな冗談を聞いたような顔をした。どれだけの人が彼に好かれたくても、彼は決して与えなかった。しかし、モニカは彼を抑えるために生まれたかのようで、彼女を見つめていると自分をコントロールできなくなるのに、どうすることもできないんだ。
エディの目の光が揺れ、ついに彼は軽く笑い、そして軽く言った。「わかった。」
モニカは彼が去っていく後ろ姿を見て、彼女の目には特別なものは何もなかった。
彼女は突然、ローレンスが言ったことを思い出した。
よく考えてみると、何か違う方がもっと楽しいのかもしれないって。
次の日の朝早く、モニカはいつものように朝の運動に行った。すると、エディが邪魔をしてくることはなく、朝のランニング中に運動場にいるのを見かけたんだ。
エディは白いジャージを着て、頭にはヘアバンドをしていた。いつもの彼とは違うけれど、とてもハンサムだった。
たくさんの女の子たちが、次々と写真を撮ったり、彼の周りで小さな声で囁いたり、彼に憧れているようだった。
モニカが来るのを見て、エディは少し微笑んだように見え、彼女に手を振った。「モニカ、こっちに来てよ。」
モニカは彼を無表情に見つめ、踵を返して去った。
エディはそれを予想していたかのように、何事もなかったかのように走り続け、彼の顔の笑顔は消えなかった。
多くの女の子たちは、モニカが恩知らずだと陰口を叩いていた。エディは立ち止まって彼女を冷たく見て言った。「そんな言葉はもう聞きたくないな。」
あの女の子たちは、彼があんなに冷たい顔をするのを見たことがなく、とても怖くて泣きそうになっていた。彼女たちは何度も頷き、もうしないと言った。
それからやっとエディは振り返った。彼はモニカが去っていく方を見て、考え深そうな表情が彼の目にちらついたんだ。
慈悲深いハンターは、自分の好きなように獲物を捕らえるものだ。
そして、彼もそうだった。
モニカは朝の運動から帰ってきて、とてもイライラしていた。
エディがいると、こんなふうに朝の運動をしなきゃいけないの？
彼女はエディと関わりたくなかった、面倒くさいから。でも、今となっては、関わらないのも面倒くさいみたい。
彼女は太陽の光を浴びながら、なぜか昨日ローレンスが言ったことを思い出していた。
彼女を残酷と呼ぶとはどういう意味なんだろう？
モニカは教室に向かう途中で、まだぼんやりと考えていた。
教室に着くと、マットはすでに到着していて、真剣に本を読んでいた。
スージーはいなかった。先生に頼まれて学習資料を取りに行ったのかもしれない。キナは落ち着いてテキストを暗唱していて、モニカが来るのを見て、彼女に少し微笑んだ。
モニカは、彼女に笑顔で目を見つめた。
彼女は自分の席に行って座った。ちょうどランドセルから練習帳を取り出したとき、後ろから声が聞こえた。「モニカ、君とブラウンさんってどんな関係なの？」
ブラウンさん？
モニカはしばらく考えて、昨日の誕生日の主役だったことを思い出した。
彼女に尋ねたのはマックスだった。モニカは振り返らず、平然と言った。「別に。」
マックスは彼女の後ろ姿を見つめていた。昨日、彼のお兄さんが家に帰ってきて、パーティでモニカを見たと言っていたけれど、彼はまだ信じていなかった。しかし、後で、ブラウンさんが個人的に彼女を誕生日の宴に連れて行ったと聞いたんだ。
それを考えて、マックスは少し眉をひそめた。
昨日、ブラウンさんのモニカに対する態度は、まるでどうでもいいというようではなかった。しかし、彼はありとあらゆるハッキング方法を駆使しても、モニカの身元を突き止めることができなかった。マックスは少し納得がいかなかったんだ。
彼のコンピューターの技術がどれだけ進んでいるか言うつもりはないけれど、間違いなく高度なハッカーのレベルに達している。しかし、ある人の身元情報を突き止めるのは簡単だし、モニカが自分のストーキングの下で身元を隠すことなんてありえないはずなのに！