第97章 私のガールフレンドになって！
モニカ、みんなの目がキラキラしてるのを見て、顔にだんだん笑顔が浮かんだ。
どうやら、みんな勉強はバカじゃないみたい。
もうすぐ9時。モニカが出てくるのを、ローレンスはみんなに囲まれて見ていた。
モニカと一緒にいるこいつら、みんな彼女への憧れと尊敬を隠せない様子。ローレンスは腕組みして見てて、マジでこいつらを追い出したい気分だった。
みんなで階段を下りて、モニカがお会計を済ませようとしたとき、「試験でトップ20に入りたいから、ずっとモニカをボスにしてくれ！」って誰かが言ったんだ。
オースティンは、そう言ったやつをチラッと見た。ずっとモニカをボスとして認めることに反対してて、個人的に何回か文句を言ってたんだよね。
オースティンが近づいて行って、そいつを殴った。「俺がどれだけ賢いか、わかるだろ！」
オースティンの言葉に、みんなは静かに頷いた。
その瞬間、彼らの目はキラキラ輝いていた。
ボス、モニカ！ みんなが認めたんだ！
モニカはみんなと合意した。カードを返して、彼女は去ろうとしたけど、そこにローレンスがいたんだ！
彼は彼女を不思議そうに見つめていた！
何がしたいのか分からず、モニカは彼を睨みつけ、挨拶もせずに去った。
ローレンスは彼女がみんなと一緒に出ていくのを見て、言いようのないほど落ち込んだ。
歯ぎしりしながら、ローレンスはケビンに問い詰めた。「俺が、ただのチンピラ以下だと思ってんのか？」
ケビンは一瞬呆然とした。ローレンスがここ2、3時間ずっと落ち込んでいた理由を、やっと理解した…
まさか、ホールさんは嫉妬してる？
でも…ホールさんは前に、結婚を破棄したいって言ってたよな？
何を考えているのか分からず、ケビンは何も言えなかった。
オースティンたちと別れて、モニカは寮に向かって歩いた。
道中、彼女は誰が自分を尾行していたのかをずっと考えていた。今のところ、何も情報は入ってきてない。あの尾行犯は何か裏があるんじゃないかって、モニカは少し不安だった。
モニカの目に複雑な思いがよぎった。相手に悪意はないと感じていた。そうでなければ、あんなに手加減したりしないだろうから、彼女は焦って相手を探すつもりはなかった。
相手が猫とネズミのゲームをしたがっているなら、もちろんモニカも参加したい。
寮の階段を下りていくと、モニカは予想外の人物がそこにいるのを見た。
オックスフォードの寮の前に、すごく高い桜の木が植えてあるんだ。まだ開花の時期じゃないから、葉っぱだけが茂ってる。エディがその木の下に立っていて、影になってて、表情がよく見えなかった。
彼を見て、モニカは思わず眉をひそめ、歩くのを止めた。
エディも彼女に気づいて、顔を上げた。モニカは昼間と同じ笑顔を見て、言いようのない苛立ちが顔に浮かんだ。
エディはすでに彼女の方へ歩いてきていた。足取りはいつも通り落ち着いてて、彼女の前に立ち止まると、優しく言った。「モニカ、待ってたんだ」
モニカは彼を見て、彼の笑顔に、「笑うのやめて」と軽く言った。
不機嫌そうに。
エディはそれが彼女の第一声だとは思わなかったようで、一瞬躊躇し、目が暗くなった。「なんでいつも俺のこと嫌いそうなの？」
何人かが彼らの周りに集まってきて、すでにスマホで写真を撮り始めていた。
モニカとエディがすごくお似合いだって認めざるを得ない。
二人は、一人は冷たく、もう一人は温かい。なぜか奇妙な調和がある。
周りの人たちは、彼らのことを小声で話し合っていて、ほとんどの女子はモニカを妬み、不満げな顔をしていた。
どうしてモニカがあんなに彼の気を引けるの！
ショーンやウィンストンたちはまだいいけど、今度はエディがこんなに優しく話しかけてる！
アシュリーは受け入れざるを得なかったけど、今度はモニカが出てきた！
彼女はただの何者でもないのに、どうしてエディの目に映るんだ、ただの見た目だけで？
モニカは、そういう狼みたいな視線を感じて、冷たくエディを見た。「私があなたを嫌ってる？自分で感じないの？私に何をしてほしいの？」
彼女は、エディがアシュリーやアネットのために自分を追い詰めてるわけじゃないって、はっきり感じていた。何か、自分が気づいていない理由があるはずなんだ。
モニカがやっと自分に少し好意を持つようになったことに気づき、まるで彼のことを全く見えていないかのような態度じゃなくなったことに、エディは輝くような目で彼女を見て、心臓がドキドキして、一瞬鼓動が止まりそうだった。
彼はモニカを見て、心の底から笑顔になった。
モニカは彼を見て何も言わず、眉をひそめて言った。「もし、アシュリーとアネットに謝るためなら、もう話す必要はないわ」
結局のところ、彼は校長の孫なんだから、エディの洞察力と知性があれば、何が起こっているのか見抜けないはずがないと、彼女は思っていた。
エディは彼女の言葉を聞いて少し驚いたようで、そして優しく言った。「お昼にアシュリーに協力すると約束しただけだよ。それだけ。約束は約束だ。今は個人的な話をするために君のところに来たんだ」
彼の口調はとても自然で、お昼の出来事が本当にただの任務を完了するだけで、彼自身には個人的な感情は何も混ざっていないかのように聞こえた。
モニカは深い目をして彼を見た。
そんなこと、ある？
誰でも自分の行動には、自分のためになる何かがあるはずでしょ？
「個人的な話？」エディは彼女の警戒した様子を興味深く見ていた。
それでいい。彼に、もっと感情を見せるのは、ちょうどいい。
彼は優しく微笑み、彼の目は深く青い海のように、魅惑的で、無限に惹きつけられた。
「簡単だよ」
エディはモニカの目に視線を固定し、ゆっくりと身を屈め、彼女に優雅に手を差し出した。
「モニカ、君は俺の彼女になってくれないかな？」