第7章 生物学的な姉と養子の姉の違い
「お気に入りとかある？あたし、これ、いいと思うんだけど。」ナンシーはすぐに彼女が選ぶのを手伝い始めた。
モニカが話しかけた途端、お母さんが駆け寄ってきたのを見て、アンはめっちゃ不満げ。でも、二人が持っている服を見て、電球がピカーン！って点灯して、その後をついて行ったんだ。
「お母さん、このドレスはすごく素敵だけど、高すぎるし、もっとクラス感のあるお嬢様向けじゃない？」
つまり、あたしがガサツで下品だって言いたいわけ？
モニカは眉を上げて、「このドレス、別に気に入ってなかったんだけど、あなたの言葉を聞いて、着てみたくなったわ。」って言った。
「いいね！着てみて！」ナンシーは目を輝かせて、モニカを急かした。このドレスを見た瞬間から、モニカにすごく似合うって思ったんだよね。
アンはモニカがそう言うとは思わなくて、めっちゃ落ち込んでた。
この田舎娘が、こんなドレスを着るなんて、ありえない！
モニカはドレスを持って、フィッティングルームに入った。 しばらくして、あの華やかで素敵なドレスを着て出てきた。
普段は動きやすいパンツスタイルが多いモニカだけど、このドレスを着ると、なんだかすごく華奢で軽くなった感じ。
モニカは普段からカジュアルな格好が多いんだ。でも、スタイルもいいし、Tシャツとパンツだけでも明るく元気に見える。だけど、この白いドレスを着たら、違和感があるどころか、もっと綺麗で目立ってたんだ。
モニカが髪を下ろすと、彼女の姿はナンシーとそっくり。ほとんど同じに見えた！
「お嬢様、このドレス、すごくお似合いですね！」
「このドレスを気に入る人はたくさんいるけど、あなたほど素敵に着こなせる人はいないわ！」店長の言葉は、モニカをお世辞で褒めているようだけど、本当のことだった。
ナンシーもすごく嬉しそうで、「これ、買っちゃいましょう！すごく似合うわ！」って言った。
アンは悔しさと嫉妬でいっぱいになりながら、横で見ていた。
「お母さん、私もこのドレス、気に入ったんだけど、着ていい？」
彼女は大事に育てられたお嬢様。まさか、このバカな田舎娘に負けるなんて思ってなかったんだから！
店長は困ったように言った。「すみません、お嬢様。当店の商品はすべて手作りで、このドレスは一点ものなんです。今シーズンの限定版で、これだけしかありません。」
ナンシーも困ったけど、このドレスはモニカにすごく似合ってた。結局、「アン、このお店には他にも素敵な服がたくさんあるから、他のスタイルを見てみましょうか？」って言って、店長にモニカのドレスの会計を頼んだ。
アンはそれを聞いて、すごく腹が立って足を踏み鳴らしたかったけど、品位を保つために、口元を無理やり上げて笑顔を作ることしかできなかった。
モニカは内心でニヤリとした。
自分から積極的にトラブルを起こすことはないけど、困ったことになれば、絶対に逃げない。
誰かが彼女を怒らせたら、容赦なくやり返す！
モニカは自分の服に着替えずに、アンの前でこのドレスを着たまま、他の服を選ぶために店内をぶらぶらしていた。
ナンシーは、モニカは何を着ても似合うことに気づいた。まるで自分みたいに。それで、よさそうな服を見つけると、すぐにモニカに試着させようとした。
アンは、ナンシーがモニカのために何着も服を買っているのを見て、自分も6着選んだ。でも、ナンシーは彼女には服がたくさんあるって理由で、2着しか買ってくれなかったんだ。
この日の午後、アンの顔はどんどん暗くなっていった。ナンシーがモニカの手をずっと握って離さないのを見て、アンは言葉も出ないくらい腹が立った。
「お母さん、アン？」突然、声が聞こえた。
ナンシーは振り返って息子を見た。 彼女は驚いて言った、「ジャスティン？どうしたの？」
「買い物だよ！ジャスティン、今日、あたしに会いたかった？」アンはジャスティンを見ると、すぐに駆け寄って彼の腕を親しげに掴んだ。まるで、すごく仲が良いみたいに。
ジャスティンは、横に誰かいるのを見て、アンの手を気まずそうに振り払って言った。「うちの会社がこのショッピングモールに投資する予定で、そこの社長に会いに来たんだ。」
モニカは、ジェフリーからジャスティン、つまり二番目の兄が金融家で、業界で有名だと聞いていた。
「はじめまして、ジャスティン。」モニカは丁寧に挨拶した。
ジャスティンは、ギャビンと同じように、両親の良い遺伝子を受け継いでいた。ハンサムで、目立つ鼻には縁なしメガネをかけていて、もっと上品に見えたんだ。モニカを見た途端、彼の目は輝いた。「お母さんの隣にいる、魅力的なレディは誰だ？妹か！」
モニカは言葉を失った。二番目の兄は優しくて礼儀正しいのに、どうしてこんなに遠慮がないんだろう？
アンは少し不満そうで、口を尖らせた。「でも、あたしのことは魅力的なレディだって言ってくれない！」
今まで、こんな風に話しかけられたことなかったのに。ジャスティンは一瞬固まったけど、すぐに答えた。「もちろん、あなたも魅力的だよ。」
実際、ジャスティンはそう言ったけど、アンの容姿は家族ほど際立ってなかったんだ。
「モニカ、最近忙しくて、なかなか会えなくてごめん。近いうちに家に招待して、食事に誘うよ。」
「うん。」モニカは頷いた。
ジャスティンは用事を済ませて、仕事に戻った。ナンシーは笑顔でジャスティンを見送ってから、モニカを優しく見つめて言った。「ジャスティンはお金を稼ぐことに夢中で、普段はケチなのに、あなたを食事に誘うなんて、どれだけ大切に思ってるか分かるわね。」
アンはナンシーの言葉を聞いて、リプトンレモンティーを飲んだときみたいに、心がキュッてなった。嫉妬！
実際、ジャスティンは今まで彼女を食事に誘ったことなんてなかったのに、モニカが帰ってきてすぐ、こんなに親切にするなんて。
これが、実の妹と養子の違いなの？どうして？
でも、10年以上も一緒に暮らしてきたのは、あたしなのに！