第30章 彼女は暴露された！
夕食での激しい言い合いの後、モニカはついに自分の部屋に行った。
ショーンは彼女のためにすごく興奮していた。幸い、彼らは家にいることはあまりないだろう。ナンシーは最近の彼らの様子を尋ね、学校に持っていくものを準備していた。
シャワーの後、モニカはドアに鍵をかけ、ラップトップを開いてタスクの進捗状況を確認した。
すべてが順調に進み、ノートパソコンを閉じようとした。
しかしその瞬間、彼女は自分の書いたものではないプログラムが、画面の左下隅に混ざっていることに気づいた。
その小さなプログラムは、かすかな光を放っていた。一目見ただけで、それが追跡プログラムだと分かった。
「私を追跡したいって？そんな簡単にはいかないわよ！」彼女は冷笑し、キーボードの上で指を速く踊らせ、すべてのチャネルを即座にシャットダウンし、その特別に作られたノートパソコンをシャットダウンした。
彼女にはかなりの確執があった。もし自分の居場所がばれたら、とても危険なことになる可能性がある。
しかし、彼女は自分が十分速かったにもかかわらず、追跡システムがまだ彼女の場所を地図上に点滅させていることを知らなかった。
ケビン・グラムブレルはすぐにその場所をロックし、その後ローレンス・ホールズに電話した。
「ホールズ様、モニカは速すぎ、私たちの追跡システムは無効化されました。」
ローレンスの顔は陰鬱になった。「そんなに簡単に無効化されたのか？」
それは彼が莫大な費用をかけて作った、一流のデコードプログラムだった。彼はそれを極秘にするために、手動で修正さえした。モニカはハッキング技術が非常に得意だったので、短時間でそれを解読できた。
「はい、しかしそれでも1秒も経たないうちに位置信号を送信しました。」ケビンは、何日も追跡した結果にほぼ歓喜していた。
「本当か？」彼の目に鋭い光がちらついた。ローレンスもハッキングが得意だった。0.1秒でも追跡するには十分だった！
「場所をもっと正確にしました。しかし…本当に信じられません。」ケビンは地図をもっと拡大し、その信号は実際には帝都にありました…
「どこだ？」ローレンスは顔をしかめた。
「その…ムーア家です。」ケビンは何度も確認したが、まだ信じられない気がした。
「ムーア家？」ローレンスは信じられなかった。「どうしてあり得るんだ？」
悪名高いハッカーのモニカは、いつも彼の近くにあるムーア家に隠れていたのか？
どうしてあり得るんだ？
彼らの会社は、海外の会社もホール投資も、ムーア家とは何の関係もなかった。彼らのビジネスにハッキングする理由はないはずだ。
しかし、前回ネットワークがダウンしたとき、彼は1億ドルを失った。
たとえ彼に影響がなかったとしても、それは彼にとって大きな屈辱だった。
そこで、彼は「モニカ」を見つけるために高額な報酬を提供した。
しかし、モニカは遠くなかった。彼女はムーア家にいた。
「追跡システムが間違っているのかもしれない…」ローレンスは信じられなかった。
「ホールズ様、あなたの技術は世界最高峰です。自分で修正されたので、間違っている可能性はあります。」ケビンは事実を述べた。
ローレンスはため息をついた。その結果は、すでに自信を持っていた彼自身を不確実にしたからだ。
それは彼にとって、影響が単純に大きすぎるという意味だった…
しかし、彼は何も言わなかったので、ケビンは続けた。「ホールズ様、とにかく、まずムーア家に行って確認できます。」
ローレンスはそこで我に返り、考えながら言った。「そうだ、少なくとも彼らの背後に誰かがいるのかどうか確認すべきだ。」
昔のヘンリー・ムーアは、彼の祖父の古い友人だった。そして、ムーア家はホール家のおかげで財産を築いた。もし本当に彼らがやったことなら、彼は簡単には見逃さないだろう。
モニカはベッドに横たわり、先ほどの追跡プログラムについて考えていた。考えれば考えるほど、彼女はますます不確実になった。
プログラムは非常に高度だったが、先ほどのいくつかのコードは、通常のコードではないことに気づいた。それらは、0.01秒以内に彼女の位置を正確にロックすることができた。
つまり、たとえ彼女が0.01秒だけ信号を送信したとしても、彼らはそれをキャッチできたということだ。
そのタスクは、彼女がそれについて考え始めたとき、最初は異常に見えた。第一に、タスクを得るのがスムーズすぎたこと、第二に、そのような単純なタスクに対する報酬が高すぎたことだ。
彼女は長年、そんなお人好しのオーナーには会ったことがなかった。
彼女は各ステップを見直し、誰かが彼女のIPアドレスを取得するために罠を仕掛けた可能性が高いと感じた。
もしそれが本当なら、彼女はもはやムーア家の屋敷にいることはできない。そうでなければ、それは彼女の家族に危険をもたらすだろう。
そこで、彼女は家を出て人混みの場所に移動するための口実を考えなければならない。
二日目、モニカは早く起きてジョギングし、考えが頭にいっぱいになった。彼女は戻ってシャワーを浴び、それから母親と父親が兄弟たちと一緒にテーブルに座っているのを見た。
ギャビンはとても早くオフィスに行ったので、朝食で彼を見ることはめったになかった。
驚いたことに、自分の家を持っているジャスティンも戻ってきて、フィナンシャル・タイムズを読んでいた。彼女が来るのを見ると、彼は優しく挨拶した。
「やあ、モニカ。久しぶり。」彼は大きな笑顔を見せた。
「ジャスティン、おはよう。」モニカは笑顔で返事をしたものの、心の中でつぶやいた。まるで2日前に会ったばかりなのに、どうして久しぶりなんだろう？
彼女がテーブルに着くと、彼女はいつも通りマイケルの隣に座った。
マイケルは制服ではなく、白いシャツだけを着ていた。彼は玉のように優しく見え、彼を気さくな人にしていた。
対照的に、アンはモニカとマイケルが仲良くしているのを見て、羨ましそうに静かにしていた。
召使いが朝食をサーブしていた。モニカは牛乳を一杯飲み、それからマイケルに何気なく微笑みかけた。「マイケル、ショーンとウィンストンと同じように、学校にいるの？」
マイケルは自分が知りたいことを理解していないかのように、うなずいた。「はい、大学3年生にはやることがたくさんあるので、キャンパスに住まなければならないんです。」
「マイケルは本当のことを言っていない。どうしてあなたが3年生でそんなにやることがあるんですか？私たち、高校3年生こそ一番真面目な学生であるべきでしょう。」ウィンストンは不平を言わずにはいられなかった。
ショーンも同意した。「そうだよ、僕たち二人も学校に住むように強いられているんだ。あなたはキャンパスに住むことを自ら志願したんじゃないの？」
マイケルは言わずにはいられなかった。「僕はそうしたくなかったんだけど、キャンパスに図書館があるから、勉強には便利なんだ。」
みんな、マイケルが図書館で勉強するのが好きで、丸一日そこに座っていることを知っていた。
「あなたたちがみんな学校に住んでいるなら、私も申請してもいい？」モニカは、家族全員が彼女に目を向けるような、小さなリクエストをする機会をつかんだ。
「学校に住みたいって？どうして？」