第58章 モニカはゼロ点を獲得！
モニカの顔を思い浮かべると、アネットは悔しそうに歯ぎしりした。
モニカの方をぼーっと見てるギャビン・ムーアの横顔を見て、ますますイライラしてきた。
前回のカフェでの一件で、ギャビンはアネットを冷たくあしらっていた。今日、やっと一緒に現れてくれたと思ったら、モニカのことばっかり見てるんだもん！
アネットは不機嫌そうだったけど、とにかく今はギャビンの隣にいるのは自分。可愛い女の子のフリを続けるために深呼吸して、甘い声でギャビンに話しかけた。「ねえ、ギャビン、この前わからなかった問題があるんだけど、教えてくれる？」
ギャビンは彼女を見上げて、面倒くさそうに眉をひそめた。
アネットが指さした問題は、ビートさんに説明してもらったはず。聞いてなかったのかな？
モニカが、自分に質問を教えてくれるという申し出をあっさり断ったことを思い出し、ギャビンは仕方なくアネットに説明し始めた。
アネットは、ギャビンが本当に教えてくれるとは思ってなかった。でも、彼の冷たい視線と、周りの女の子たちの憧れのまなざしを見て、すごく満足だった。
アネットは生意気そうにモニカを見た。
ギャビンがアネットに説明している間も、彼の目は実はモニカの方を見ていて、彼女の反応を見たがっていた。
残念ながら、二人はがっかりすることになる。モニカは窓の外をぼんやりと見ていたからだ。
ギャビンは落胆して顔を背けた。アネットは彼が上の空だって気づいたけど、それでも笑顔を崩さなかった。爪は手のひらに食い込んでいたけど。
全部、モニカのせいだ！
授業開始のベルが鳴り、ビートさんがテスト用紙を抱えてさっそうと入ってきた。アネットはテスト用紙を見てにっこりした。
自分の点数はいつもB+以上。どんなにモニカが偉そうでも、点数こそ彼女の弱点のはず！
テストが配られたら、ギャビンの目にはもう価値がないかもしれない。
アネットは自信ありげにビートさんを見た。
ビートさんは額の汗を拭いながら言った。「今回のテストの結果が出ました。ほとんどの生徒がいい点数を取っています。特にギャビンは、最終的なコンテストで優勝できる力を持っています。でも、点数が良くなかった生徒もいます。でも、諦めずに頑張ってほしい。次のコンテストが待っています。今の練習を、将来のための補習だと思ってください。じゃあ、これからテストを配ります。」
アネットはまた笑った。あの田舎娘は、きっと点数が悪かった生徒の一人だろう。
ビートさんは何も言わずにテストを配り始めた。一番最初はもちろんギャビンのもの。
「ギャビン、A、素晴らしい結果だ。ほとんど全部正解で、間違えたのは二問だけだ。優勝は間違いないだろうけど、目指すは優勝だぞ。」
ギャビンは一言も発さず、長い脚で歩いてテストを取りに行った。モニカを見る彼の目には、自慢げな色が浮かんでいた。
「アネット、A-。」
アネットは、ギャビンに次いでA-だったことに少し驚き、有頂天になった。自分のテストを取りに駆け寄りそうになった。顔に浮かぶ優越感は隠せない。彼女は軽蔑のまなざしでモニカを見た。
周りの生徒たちは、感心したように見ていた。「うわー、一人は1位、もう一人は2位だ。完璧な組み合わせだね！」
アネットは顔を上げて話を聞き、ギャビンの近くに座った。
「マイク、B+。」
「エイミー、B。」
「…」
結果が次々と発表され、結果が出なかった生徒はごくわずかで、モニカもその一人だった。
モニカはテストの答えを全部出して提出したのに、まだ結果が出ていない。そろそろ不合格者の発表が始まる頃で、それはつまりモニカがテストに落ちたことを意味する。
アネットはそう考えると、もう笑いが止まらなかった。
やっぱり、田舎から来たやつらは、この程度よね！
「アレックス、D。」
ある男の子が嬉しそうにテストを取りに行った。不合格じゃなかっただけでも、面目は保てたということだ。
その後、ビートさんは少しの間、立ち止まった。手元に残ったのはテスト用紙が1枚だけで、そのテストを受け取っていないのはモニカだけだったからだ。そのテスト用紙の持ち主は明らかだった。
すぐに、みんなの視線がモニカに集中した。
彼らの視線は好奇心、軽蔑、そして喜びを含んでいたが、誰も心配したり同情したりする人はいなかった。
でも、モニカは本を抱えていて、まるで周りの人がどう思っているのか気にしない様子だった。
ギャビンは眉をひそめた。前回、モニカは自分に簡単だって言ってたのに、結局落ちたのか。大口叩きやがって！
アネットはモニカを嘲笑した。彼女は、モニカがこんなに上手く振る舞えるとは思わなかった。テストに落ちたのは自分だけなのに、まだこんなに冷静でいられるなんて。
ビートさんは額の汗を拭うために手を上げ、最後のテスト用紙を持ちながら発表した。「モニカ、点数なし！」
その瞬間、講義室は大騒ぎになった。みんなが我に返ると、嘲笑の声がモニカを取り囲んだ。
「前回も聞いてなかったし。すごいのかと思ったけど、結局点数なし！」
「本当に面白い！ 先生が何を考えて、モニカをギャビンと一緒にコンテストに出そうとしたんだろうね。ギャビンにハンデを背負わせるようなもんだろ！」
「ギャビンにふさわしいのは、アシュリーみたいに頭がいい子だけだよ。ギャビンがバカと一緒にいることなんて、ありえないでしょ！」