第129章：エディが謝罪
でも、モニカは何も言わなくて、マックスも彼女にどうすることもできなかったんだよね。
ただ、マックスがモニカのことを見ているときの目に、ちょっと特別な意味合いがあったんだ。
ナディアは、マックスとモニカのやり取りを見て、唇を噛み締めたんだ。マックスは、モニカとブラウンさんの関係について尋ねていたんだよ。ナディアの両親も昨日、ブラウン家の晩餐会に行って、ブラウンさんがすごく綺麗な女の子を迎えに行ったって話していたんだ。でも、モニカからは遠すぎて、ブラウンさんが彼女をどう呼んだのか、聞こえなかったんだよね。マックスがモニカに質問したってことは、昨日の女の子は多分モニカのことだ！
学校でやりたい放題なのは、ブラウン家との関係があったからだってことが分かったんだ。ナディアはモニカを軽蔑した目で見ていたよ。
あんなおじさんたちと、モニカはどんな関係を持っているんだろうね！
ナディアは最後に、恨みを含んだ視線をモニカに送ったんだ。ストーンはもうモニカに近づくなと警告していたし、ナディアの唯一の兄は彼女を責めることはなく、代わりに擁護して、何があってもモニカの怒りを鎮めようとしたんだ。
ナディアは、マックスの視線がずっとモニカに注がれていることに気づいて、ハンナさんが入ってきたことにも気づいていないことに、ますます腹が立った。
授業が終わってから、モニカはスージーと一緒にカフェテリアでご飯を食べることにしたんだ。
カフェテリアにはまだたくさんの人がいたから、モニカとスージーは食べ物を受け取って、やっと空いている席を見つけたんだけど、グループの女の子たちに追い出されて、ためらいもなく席を取られちゃったんだ。
モニカは眉をひそめたけど、スージーはそのグループが学校のいじめっ子たちだって分かったから、モニカを連れて行って、正面から対立するのはやめようとしたんだ。
モニカとスージーは席を見つけるのにすごく時間がかかってたから、モニカは眉をひそめたんだよね。諦めたくなかったんだ。
ちょうど前に進もうとした時、人混みが自然と道を空けたんだ。エディは隣の人に頷いて、さっそうと歩いてきたんだ。テーブルにいるモニカを見て、少し眉をひそめて近づいてきて、「どうしたんだ？」って尋ねたんだよ。
モニカのことを見ずに、直接モニカの隣にいるスージーに尋ねたんだ。
スージーは、こんな風にエディに見られるのに耐えられなくて、さっき起こったことを全部話したんだ。
それ を聞いて、エディの目は少し暗くなったんだ。彼はあの女の子たちのところへ行って、テーブルを叩いて、ゆっくりと言ったんだ。「クラスの皆さん、カフェテリアは早い者勝ちだよ。遅れたんだから、他人のものを奪えると思わないで。」
女の子たちは彼を見て、顔を真っ赤にして、エディを媚びるように見て言ったんだ。「エディ、私たちはあなたが怒りを晴らすのを手伝いたかったからそうしたの。モニカがあなたを侮辱しているのを見たからよ！」
エディはこれを聞いて、目の奥の冷たい光が消え、もっと優しく顔で言ったんだ。「モニカは私を侮辱してないよ。誤解だよ。みんなに怒りを晴らすのを手伝ってもらう必要はないけど、ありがとう。」
「今は立って、席を彼女たちに返してくれる？」
女の子たちはみんな頷いて、一人の女の子が不本意そうに言ったんだ。「エディ、どうしてモニカにそんなに優しくするの？彼女はすごく悪い子で、あなたにこんな風にしてもらう価値なんてないわ！」
エディはモニカの方を見て、また笑顔で言ったんだ。「みんな、その理由を知らないの？」
みんな知ってる？どういう意味？
女の子たちは顔を見合わせて、エディがモニカに告白したビデオを思い出したんだ。
あれは本当のこと？
彼女たちは顔を青ざめさせて、エディがそんなことを言うなんて思ってもみなかったんだ。
モニカも予想してなかったんだ。唇の端を少し引き締めて、真剣な目でエディを見て言ったんだ。「スージー、行こう。」
スージーはちょっと混乱したけど、エディは自分とモニカがこのテーブルに座れるようにしてくれたのに、どうして彼女は行こうとしてるの？
でも、モニカの顔を見て、スージーは多くを言わなかったんだ。
モニカが本当に去ろうとしているのを見て、エディの表情は少し硬くなったんだ。彼はただモニカを試したかっただけなのに、彼女がこんなに強く反応するとは思わなかったんだ。
エディはまた、焦りすぎたと後悔したんだ。彼はモニカを見て言った。「ごめん、モニカ、俺はただ…我慢できなかったんだ。」
カフェテリアにいるみんなはこの光景を驚いて見ていたんだ。エディはいつも完璧で、すごく偉そうで、今、文字通り誰でもないモニカに謝っているんだ！
みんなはこの光景を口を大きく開けて見つめていて、あの若い女性たちはモニカを嫉妬と恨みの目で見ていたんだ。
どうしてモニカはエディからこんな扱いを受けられるの？
みんな、モニカがエディを許すだろうと思っていたんだ。だって、誰もエディからのこんなに誠実な謝罪を拒否できないから。
予想外にも、モニカの顔はもっと冷たくなって、エディを冷たい視線で見ていたんだ。彼は今謝ったけど、ただ自分を再び最前線に押し出しただけなんだ。
振り返ることもなく、彼女はカフェテリアを後にしたんだ。
エディの顔色は突然非常に悪くなって、彼女が去っていく後ろ姿を見て、目の奥の冷たい光がちらついたんだ。
やっと、合理的な方法で彼女と一緒に食事をすることができたのに。
でも、それは問題じゃない。
エディはカフェテリアの人たちに申し訳なさそうに微笑んで、急がずに去っていったんだ。
スージーはモニカの後ろを歩いて、低い声で尋ねたんだ。「モニカ、エディとあなたの間に何があったの？」
エディは本当にモニカのことを気にかけているようだったんだ。
モニカは眉をひそめたんだ。スージーも同じように感じていたんだ。彼女はエディが学校の他の人たちを騙しているんじゃないかって心配だったんだ。
他の人は知らないけど、彼女はエディの異常な支配欲をはっきりと見ることができるんだ。
彼女は多分、彼の制御から外れた非常に不安定な要素だったから、エディは彼女に自分の言うことを聞かせようと最善を尽くしたんだ。
アシュリーのように。
モニカはこの考えに鼻で笑ったんだ。
スージーが自分のせいでご飯を食べなかったと考えて、モニカは彼女の柔らかい頬に触れて、優しく言ったんだ。「外でランチに誘うけど、いい？」
スージーの目が輝いた。「ずっと学校の外で食べたかったんだ。今日は棚からぼた餅！モニカ、誘ってくれなくてもいいよ、私がおごるから！」
モニカは彼女を笑顔で見つめて、二人は一緒に学校を出たんだ。
予想外にも、数歩進むと、背の高い人物が彼らの前に立っていて、後ろにはたくさんの人がいたんだ。
マークと彼の取り巻きたちだったんだ。
スージーはとても怖がって顔を青ざめたんだ。だって、マークはこの地域で有名で、彼を挑発する人はほとんどいないんだ。ただ、彼は最近、冷酷な人に殴られて病院に入っていたんだよね。病院から退院したばかりかもしれないんだ。モニカに問題を抱えさせるために走ってきたんだ。
今は正午で、カフェテリアの近くにはあまり人がいなかったんだ。みんな、マークがモニカを止めたのを見て、噂話をして、モニカがどうなるのか見ようとしていたんだよ。
「最近、ポープ家の娘は学校に来ないんだ。モニカのせいだってに違いない。見て、彼女のボーイフレンドがモニカにけじめをつけに来たんじゃない？」
「マークは手強いよ。マックス以外は誰にも怯えないし、オースティンにすら構わないんだ。モニカは今回、苦労するだろうな！」