第87章 最悪の生徒が彼を教えたい？！
モニカは、ギャビンの白紙答案を見て、答えが全部間違っていることに気づいて、ちょっとだけ顔をしかめた。
彼女が自分の答案を見ているのに気づいたギャビンは、慌てて手を伸ばしてそれを隠し、顔を真っ赤にした。
「見るなよ、ボス。俺、マジでゼロからなんだよ。全然勉強してないし…」
「放課後、コーヒーショップに来て、わからないこと全部聞きなさい。」ここで勉強してると、色々言われやすいから、外の方がいいよ。
そう言って、モニカはギャビンの顔も見ずに、スージーと一緒に去った。
後ろにいた取り巻きたちもそれを見て顔を見合わせ、すると、ちょっと図々しいやつが、ぼう然としているギャビンを小突いて尋ねた。「おい、ギャビン。なんでうちのボスがあんなところにいるんだよ？お前になんか言ったのか？そんな顔しやがって。」
それを聞いたギャビンは、拳を突き上げて殴ろうとするジェスチャーをし、彼の護衛は慌てて手を上げて許しを請い、それでも食い下がるように尋ねた。「ギャビン、ちょっとだけ教えてくれよ。だって、俺たちはボスのためにここにいるんだろ。このいかがわしい本を見ろよ。」
後ろの連中もギャビンを見て、うなずいて言った。「そうだよ、ギャビン。俺たちもみんなボスのために頑張ってるんだ。そんなにケチるなよ。さあ、ボスは何て言ってたんだ？」
ギャビンは彼らを見て言った。「言ったんだ。ビビるなよ。」
連中は絶対にビビらないと口をそろえ、ギャビンは生唾を飲み込んだ。「ボスが俺たちに家庭教師をしてくれるって言ったんだ！」
はあ！？
モニカは、オックスフォードでは成績が悪いことで有名だった。以前、数学オリンピックのテストでゼロ点を叩き出し、オックスフォード史上初のゼロ点取得者という経歴の持ち主だった。
まさか、俺たちに家庭教師をしてくれるって？冗談だろ？
ギャビンは彼らのショックを受けた顔を見て、自分がさっきどんなに間抜けな顔をしていたのか、ようやく理解した。
誰かがささやいた。「モニカに家庭教師してもらうくらいなら、アネットの方がいいんじゃないか。あいつ、学年トップだし…」
でもすぐに、周りの連中が彼をにらみつけ、黙らせた。
ギャビンは彼らからの批判を聞いて、太っ腹な感じで手を振った。「放課後、カフェに行こうぜ。ボスに教えてもらおうぜ！」
実は、モニカの実力では、自分と仲間たちを学年下位20％から脱出させるのが精一杯だってこともよくわかっていた。でも、モニカがボスなんだから、無条件で彼女を信じるしかない！
そして、ものすごい困った顔で、ギャビンは言った。「文句あるやつは、立て！」
ギャビンの脅しに屈し、誰も「嫌だ」とは言えなかった。みんな嫌々ながらも。
ギャビンは満足そうにうなずいた。「よし、行こう。授業始まる時間だ。戻って講義聞かないとな。」
一団は威勢よく歩き去り、カフェテリアに残された生徒たちは、彼らの後ろ姿を呆然と見つめていた。
今、聞き間違えたか？モニカがギャビンに家庭教師をしてくれるって言ったのか？
テストでゼロ点だったやつが、落ちこぼれに補習をしてくれる？すごい度胸だ。
マックスもカフェテリアにいた。モニカが歩いて行くのを見て、彼に一瞥もくれずにギャビンの方へ走っていくのを見て、少し心がざわついた。そして、ギャビンが言ったことをもう一度聞くと、モニカがギャビンに教えようとしていると聞いて、彼は眉をひそめた。
モニカは、大口を叩く癖だけはなかなか直らない。
彼の向かい側に座っていたアネットとアンは、モニカがギャビンに補習をすることを知って衝撃を受けた。信じられない。モニカの実力で、他の人に補習をしてあげられるなんて？
せいぜい、オリンピックでちょっとだけ成果を出したくらいでしょ。他のことはこなせるの？
ギャビンは本当に彼女に教えてくれって頼んだんだ。それを思うと、アネットはすごく腹が立った。ギャビンは自分と同じ学年で、彼女は学年トップで、すぐそこに座っているのに、ギャビンは本当に彼女のことを尊重していない。
そう考えながら、彼女は冷笑して言った。「モニカの度胸には感心するわ。あの子は成績も悪いのに、ギャビンに補習してあげようって言うんだから。正気じゃないわ！身の程を知りなさいって感じね。」
アンもそれに同調した。「そうね。本当に恥知らずだわ。見ものだわ！」
マックスは、食べる気がしなかった。モニカがラバト先生と交わした賭けを思い出し、さらに落ち込んでしまい、食欲もわかなかった。
それに、月例試験まであと1日しかないし、時間も迫っている。
そう考えて、マックスは立ち上がり、まだ話しかけてくるアネットを無視して、カバンを持ってカフェテリアを出た。
アネットは怒ったようにマックスの後ろ姿を見て、足を踏み鳴らした。「全部モニカのせいよ。マックスの食欲まで奪っちゃったんだから！」
そう言いながら、彼女は並んでいるモニカとスージーを見て、見れば見るほど腹が立ってきた。
好機到来と見たアンは言った。「心配しないで、私たちが彼女に教訓を与えなくても、彼女は自分で掘った穴に落ちるでしょうから。」
数学オリンピックでも、月例試験でも、みんなモニカの本当の姿を知ることになるでしょう。
その時、彼女は火に油を注ぎ、彼女の評判を貶めてやるわ！
その時、ローレンスはきっと彼女を見捨てるわ！
アンの口元は、アネットやアシュリーに比べて、自分がすぐにローレンスに気に入られるだろうと思うと、思わず得意げになった。
アンの言葉はすぐにアネットを落ち着かせ、彼女の口元には冷笑が浮かんだ。
そう、モニカがどれだけ長く自慢していられるか、よく見ておこうじゃない！
昼休み後、モニカがギャビンに教えることになったというニュースが広まり、多くの人が面白がってショーを見る準備をし、モニカの身の程知らずを笑った。
モニカは自分の席に座っていて、隣にいたマットはしばらくキャンパスの掲示板を見ていたが、振り返ってモニカを見て小声で言った。「モニカ、本当にギャビンに家庭教師する気？」
モニカは手元の本をパラパラとめくりながら言った。「わからないことがあったら、私に質問するように言っただけよ。」
マットが何か言おうとしたとき、後ろにいたベネディクトが我慢できなくなった。
ベネディクトはすでにモニカに対する考えを変えていた。マックスの助けを断っただけでなく、いつも実現できない大口を叩いてばかり。今では、毎日問題に苦労し、試験で恥をかきたくないと心配しているマックスにさらに害を及ぼしている。
モニカは？自分がそんなにナーバスなのに、ギャビンに補習をしてあげると自慢するなんて。ベネディクトは今のモニカがすごく不快だった。
自分自身がテストでゼロ点を取ったのに、他の人に教えることなんてできるのか？マットにお茶を出すウェイターくらいしかできないくせに。
そう考えると、ベネディクトは思わず冷笑した。「モニカ、よく考えて。あんたみたいにゼロ点しか取れないやつが、なんで人に助けを求められるような度胸があるんだ？どんなにギャビンがダメでも、あんたほどは悪くないぞ！」
そう言うと、ベネディクトは言葉を続け、「あんたはギャビンのことをそんなに気にかけてるのに、なんでうちのマックスがあんたのためにどれだけ払ってきたか見ようとしないんだ？でもマックスは自分の努力でやり直すつもりだ。まだ感謝の気持ちもわからないのか、モニカ。あんた、やりすぎじゃないか！」
彼は熱弁を振るったので、自分が非常に正義感を持っているように感じたが、モニカは全く顔を向けなかった。
ベネディクトは激怒し、テーブルを叩いた。「モニカ、あんたは本当に十分だ！前はただちょっと冷たいだけだと思ってたけど、フォーラムに投稿されてるみたいに冷血だとは思わなかったよ！冷血で暴力的だ！」