第132章：ローレンスとのトラブル
モニカは彼女を見て、ちょっと眉毛を上げた。
「するわ」
スージーは少しの間反応してから、彼女がもっと着るように言ったことに答えていると気づき、思わず笑顔で目を回した。
「モニカ、あなたの反応はマジで『ありえない』って感じ」
モニカは何も言わなかったけど、気品のある冷たい視線を彼女に送った。
二人は話して笑いながら校門まで歩いた。スージーは寮に戻って勉強するつもりだった。モニカは少し考えて、カフェに行くことにした。
彼女はオースティンと、今日の午後は彼らに家庭教師をすることに約束していた。
モニカはカフェのドアまで歩いたけど、なぜかためらった。
この説明できない気まずさはどこから来るのか分からなかったけど、こんな風に感じたことは一度もなかった。
ドアの中にいたオリバーは、ずっと前にモニカに気づき、笑顔で挨拶したけど、モニカはドアの外でぼんやりしているように見え、彼を見ていないようだった。
変だな。
オリバーは顎に触れた。モニカが気を取られることってまだあるんだ？
ローレンスは1階にはいなかった。オリバーはモニカを見て、携帯電話を取り出して彼に電話した。「ボス、モニカさんが来ましたが、ずいぶん入ってこないんです。何かおかしいみたいです」
ローレンスも2階の窓からモニカが来るのを見ていた。昨日モニカと喧嘩したせいで、部屋の中で気分が沈んでいて、モニカの姿を見ていた。彼女が動かなければ、自分も動かない。
ケビンが彼のそばに立っていて、ボスが何をしているのか本当には理解していなかった。
電話を切ってから数分経っても、モニカはまだそこに立っていて、何か考えているようだったけど、ローレンスはもう我慢できなくなり、低い声で呪って、1階に向かって歩き出した。
彼は本当にモニカが入ってこないんじゃないかと怖かった。
ローレンスのキラキラした桃色の目は氷河と融合したようで、あまりにも冷たくて、時間を凍らせることができそうだった。彼は1階に降りて行き、ガラスドアを通して、目を見開いたモニカと一瞬目が合った。二人ともお互いを見つめ合う。
モニカは向かいの男を見て、彼はインク色のシルクのシャツを着ていて、眉毛と目が際立っていて、全身がヒスイのように白かった。今、彼は階段の最後の数段に立っていて、手すりに寄りかかっていたけど、まるで全身が気高く貴重で、非常にエレガントだった。
モニカは彼を見て、なぜ毎日こんなに多くの人がカフェに来て彼に話しかけるのか、突然理解したように感じた。
彼女はためらうのをやめ、直接ドアを開けてオリバーに歩み寄った。「アイスアメリカーノを」
彼女は良い気分転換が必要なんだ。
その後、モニカは階段に向かってゆっくりと歩き、じっと彼女を見つめていたローレンスに優しく言った。「すみません」
ケビンは急いでローレンスに付いて階段を下りていて、この言葉を聞いた時、心臓がドキッとした。
ローレンスの顔には何の表情もなく、モニカに言った。「いいよ」
そう言って、彼は振り返らずにカフェのドアに向かって歩いた。
モニカも階段を上るのをやめず、オースティンたちがいつもレッスンをしている部屋に行き、そこで待っていた。そして、彼女の顔には考え深そうな表情が徐々に現れてきた。
オースティンたちがすぐに来て、モニカがぼんやりと座っているのを見て、ストーンはすぐに言った。「ボス、今日はお兄様は一緒じゃないんですか？」
彼女と？
彼らの目には、ローレンスはいつも彼女と一緒だったのだろうか？
ストーンはモニカの様子がおかしいことに気づき、心配そうに尋ねた。「ボス、大丈夫ですか？」
モニカはかすかに首を振った。「本出して、宿題チェックするわ」
彼女がいつものように戻ったように見えたので、数人は安堵のため息をついた。
彼らは急いで宿題と教科書を取り出し、一緒にモニカがレッスンを始めるのを待った。
正直なところ、彼らが毎日最も楽しみにしているのは、ボスとの勉強時間なんだ。毎日たくさんの新しい知識を学ぶことができるんだ。教科書を見直そうとしている今、モニカはすでに彼らのために総合演習と強化演習の準備を始めている。
授業が始まると、彼らは期待に胸を膨らませてモニカを見つめたけど、モニカは彼らの宿題に夢中になっているようだった。
オースティンたちは視線を交わし、今日はボスがおかしいことを確認した。
モニカはいつも、自分がしていることにとても集中しているけど、今日は、なぜか、ローレンスの「お前は残酷だ」という言葉、彼とバストのある女性が顔を合わせているシーン、特に最後に出て行った彼の後ろ姿を見て、彼女はなぜか心が少し閉ざされたように感じ、まるで何かにしっかりと抱きしめられているようだった。
オリバーがドアをノックした。今日は何か異様なことがあった。ボックス内では彼らの議論の声は聞こえず、説明のつかない沈黙があった。
それから、モニカの落ち着いた声が聞こえた。「入って」
オリバーがドアを開けて入ると、みんなが順番に席に座っているのがわかったけど、モニカは前に出ていないで、まだ自分の席に座っていた。
彼は興味深そうに眉毛を上げ、モニカに言った。「あなたのアメリカンだよ」
モニカは頷いた。「ありがとう」
オリバーが去った後、モニカは立ち上がった。彼らの宿題をチェックするのにいつもの2倍時間がかかった。彼らに説明する前に、モニカはそっとコーヒーを一口飲んだ。
彼女の表情は変わらなかったけど、少し苦労して飲み込んだ。
モニカはローレンスがいつも彼女のためにコーヒーを作っていたことを忘れていたんだ。
この一口のコーヒーのおかげで、モニカはついに正気を取り戻した。
彼女は咳払いをして、ついにオースティンたちに講義を始めた。
オースティンたちがレッスンを終える頃には、すでに夕食の時間になっていた。
モニカはゆっくりと荷物をまとめた。重要なことは何もないので、彼女は心を空っぽにして、あまり考えないようにすることができた。
オースティンたちは心配そうに彼女を見た。
「ボス、本当に大丈夫ですか？」
モニカは彼らを見て何か言おうとした時、ポケットの携帯電話が突然鳴った。彼女はオースティンに先に行くように合図し、カフェの外の広いスペースに出て電話に出た。
とても優しい声が向こうから聞こえてきた。「モニカ？ 校長室に来る時間ある？」
メッセージの代わりに、ウィリアムズ校長が電話してきたんだ。
彼の優しい声を聞いて、モニカは少し断りづらいと感じたけど、たまたま予定がなかったので、あっさり承諾した。
ウィリアムズ校長は向こうで少し喜んで言った。「いいよ、待ってるよ。まだ夕食食べてない？ 誰かに食事の準備を頼んで、一緒に食べよう」
それから、モニカに断られるのを恐れているかのように、彼はすぐに電話を切った。
モニカは困ったように電話を見たけど、ウィリアムズ校長にはそこに行くことを約束していたので、約束を破ることはできなかった。
彼女は歩みを速め、すぐに校長室のドアにたどり着き、やすやすとドアをノックすると、中から温かい歓迎の声が聞こえてきた。
モニカが入っていくと、校長室のロビーのダイニングテーブルに3人分のカトラリーがセットされていて、ウィリアムズ校長がそこに座っていて、笑顔で彼女を招き入れた。