第71章 答えはすべて正解！
アネットは責められて震えてた。まさかこんな形でこの二つの件が決着するなんて思ってもなかったんだから！
アンはそう言われて落ち込んでた。アネットとアシュリーはマジでバカ。二人じゃモニカには勝てないんだよね。すごくイライラしてた。
それからゆっくりと、歯を食いしばって話し始めた。「そう、あのフォーラムの書き込みは真に受けちゃダメ。モニカがテストでゼロ点だったってのはちょっとは知ってたけど、他は全部噂だし。」
アンは他の件の信憑性を否定しつつも、アネットに念押ししてるみたいだった。
「そう！他のことは嘘かもしれないけど、点数は本当でしょ？だってゼロ点だったんだし！それに、この件に関する投稿、まだトップでバズってるし。」
マスター・ヘンリーは真剣な顔で言った。「モニカ、本当なのか？」
この瞬間、空気がピリついた。
ジェフリーとナンシーも娘の顔を見て、何か言い訳をしてくれればと願ってた。
ショーンとウィンストンは自分たちのサークル活動で忙しくて、何が起こってるのか全然分からなかったから、どう助けたらいいのかも分からなかった。そんな中、モニカはあっさり認めたんだ。
「はい、ゼロ点でした。」
アネットはそれを聞いて思わず笑ってしまった。ためらいもなく認めるなんて、すごい度胸だね。
「やっと認めた！」満足そうに笑った。「さあ、どうなるか見てみようじゃない！」
でも、モニカはそう言ったきり、それ以上は何も言わなかった。
ヘイルはイライラして、モニカを見て眉をひそめた。「なんで説明しないんだ？」
アンはモニカが困ったことになって嬉しくて仕方ないって顔だったけど、それでも慰めるふりをして言った。「モニカ、あのコンテストはすごく難しいんだよ。アネットだってAマイナスしか取れなかったんだから。どうしても無理なら、先生に相談して諦めてもいいんだよ。別に、家族が恥をかくまで頑張る必要はないんだから。」
アネットはすぐにでも問題を大くしたくてたまらないって顔で言った。「そうよ、モニカ。どうしても無理なら、諦めた方がいいんじゃない？なんで恥をかきたいの？」
マスター・ヘンリーは顔をしかめて、無表情なモニカをちらりと見た。「モニカ、どうしても無理なら、無理して続けることはない。先生に相談して、月例テストに集中するように言いなさい。ゼロ点じゃコンテストには出られないんだから、な？」
ヘイルとジョンは、モニカが家族に恥をかくのは見たくないって感じで頷いた。
モニカは一人ずつ順番に彼らを見ていった。家族の名の下に彼女を追い詰めてくる。彼女は少しだけ笑って、冷たさが再びその目に宿った。
軽く口を開いた。「おじ様たち、ご心配なく。誰も私がムーア家とどんな関係なのか知らないわ。私が家族を辱めるなんてことには、ご心配いらないわ。」
みんな彼女の言葉に唖然とした。
そして、モニカが自分がムーア家だって言ったことなんて一度もなかったことを思い出した。家族の恥だなんだって言ってたのは、全然筋が通ってなくて、ただ自分たちが臆病だっただけだってことを露呈しただけだったんだ。
急に、ヘイルとジョンは気まずくなって、話すのをやめざるを得なくなった。
モニカはマスター・ヘンリーを自信たっぷりに見て言った。「おじい様、私は先生と、コンテストで優勝して、ナンバーワンになると約束しました。約束を果たすために、全力を尽くします。」
彼女の自信と、声の明瞭さは、マスター・ヘンリーに彼女の決意を感じさせた。
「ゼロ点からナンバーワンだなんて、できると思うのか？」誰もが難しいことなのに、基礎知識もない彼女にはなおさら難しいだろう。
モニカは笑った。「おじい様、テストを受けた人なら誰でも、ある程度は正解できるはずです。私が本当にゼロ点だったと思いますか？」
彼女の言葉に、マスター・ヘンリーも困惑した。
確かにそうだ。数学オリンピックのコンテストだって、選択問題はあるんだから。モニカが適当にマークしたとしても、ゼロ点になるってことはありえない。
彼女の言葉は、ショーンとウィンストンを含め、幅広い好奇心を掻き立てた。
モニカはポケットからテスト用紙を取り出して、執事に渡した。
執事はすぐにそれをマスター・ヘンリーに渡した。
きれいな紙は少し冷たい感じがした。彼はいくつか質問の意味が分からなかったけど、明らかにいくつか正解があった。唯一の違いは、全部解答過程がなくて、答えだけが書いてあることだった！
彼はちらっと見て、ヘイルに渡した。「ヘイル、お前の方がもっと分かるだろう。」
ヘイルは父親が何を言いたいのか理解できず眉をひそめたけど、それでも紙を受け取った。
ヒラリーも紙をチェックしに近づいたけど、彼らの顔はどんどん暗くなっていった。
「どうしたの、ヒラリー？ヘイルと一緒に、そんな顔して？」グロリアは何かおかしいと感じて、不思議そうに尋ねた。
みんな期待しながら彼らを見ていた。
ヘイルは衝撃から我に返って言った。「お前の答え…全部正解だ。」
「えっ？！」突然、部屋全体が騒然となった。