第73章 モニカはとても強かった！

週末だった。 モニカ は朝ジョギングしようと起きて、 ショーン と ウィンストン が待っているのを見た。 降りてくると、二人とも素直に笑った。 ショーン が先に口を開いた。「 モニカ 、この前 ウィンストン は、俺が君にジョギングで追いつけなかったって笑ったんだ。週末だし、あいつに味わわせてやりたいんだ。」 「いいわよ。」 モニカ は口角を上げた。「じゃあ、しっかりついてきてね。」 「心配しないで。絶対追いつけるよ。」 ウィンストン は自慢げに笑った。彼は学校では運動選手ではなかったけれど、週に何度かジムに通っていた。追いつけるだけの力はあると思っていた。 しかし、自信はほんの数分で消え去った。 彼女の後ろ姿がどんどん遠ざかるのを見て、 ウィンストン は ショーン を驚いた顔で見た。「マジかよ、あいつ、なんであんなに速く走れるんだ？」 あれが本当に朝の運動なのか？ これがレース？ 「ほら、嘘じゃないだろ！ あいつはマジで最強なんだよ！」 ショーン は尊敬の眼差しで答えた。 ウィンストン は唖然として前を見て、全力を尽くして再び追いつこうとした。 ジョギングを終えて家に帰ると、もう30分が経っていた。 ショーン と ウィンストン はすっかり疲れ果てていたが、 モニカ は息も上がっていない。 双子の兄弟にとっては、完全に信じられないことだった。 庭で少しストレッチをしてから、リビングに入った。 入ると、 アン が階段を下りてくるのが見えた。 モニカ が双子の兄弟と朝の運動に行ったのを見て、彼女の目に皮肉な表情が浮かび、すぐに温かい笑顔に変わった。「 モニカ 、兄弟と朝の運動に行ったの？ あいつらに追いつけるの？」 ショーン と ウィンストン は元気いっぱいだった。 彼女は以前、彼らと一緒に朝の運動をしていたが、彼らについていくことができず、諦めざるを得なかったのだ。 「自分で聞いて。」 モニカ は彼女に軽く目を向けて、無視した。 普段、 ウィンストン は アン に親切なのだが、昨日 アン が 祖母 の屋敷で アネット を手伝っていたことを思い出し、彼女を全く見ようともせず、頭を上げて立ち去った。彼女に全く友好的でなかった。 普段優しい ショーン でさえ、簡単に答えた。「俺たちが、あいつに追いつけなかったんだ。」 「なんで？ ショーン 、君はバスケ部員でしょ。」 アン は驚いた。田舎娘が兄弟たちを置いてきぼりにできるのか？ 「どうしようもないだろ？ あいつは、MOコンテストだけじゃなくて、スポーツもマジで強いんだ。」 ショーン はわざと自慢げに言って、冷蔵庫に行って水を取りに行った。 彼は何でもできる モニカ のことしか覚えていないようで、 アン と話す時間はなかった。 そんな冷たい扱い、耐えられるはずがない！ 手の中のハンドバッグを床に投げつけたいと思ったが、 召使い が彼女を見ていることに気づき、まるで全く気にしていないかのように、にせものの愛想笑いを浮かべた。「ええ、 モニカ は本当にすごいわね。」 昨夜は、彼女がゼロのケースを自分の有利に変えることができるなんて、思ってもみなかった！ 考えれば考えるほど腹が立ってきて、でもそれを発散することができず、怒りを自分の中に閉じ込めてしまったため、外出する気もせず、部屋に戻った。 田舎娘！ なんであんなに家族の注目を集めるんだ！ ショーン と ウィンストン でさえ、 モニカ しか見ていない！ 後ろには彼女を追うファンが2人もいる。まるで2人のバカみたい！ 何度か妨害したのに、彼女に勝てず、その代わりに彼女はもっと人気を得てしまい、 アン はますます腹が立ってきた。我慢できなくなり、自分の部屋で物を叩き壊した。 幸い、部屋には分厚いカーペットが敷いてあったので、外には聞こえなかった。そうでなければ、誰かがきっと様子を見に来ただろう。 彼女はベッドに横たわり、落ち込んでいた。「 アネット は本当にバカだったわ。次は アシュリー から始めたほうがいいかもしれない…」 少なくとも、 アシュリー はもっと賢く、彼女を危険にさらすことはないだろう！ 冷たく口角を上げ、彼女は携帯電話を取り出し、 アシュリー にメッセージを送った。 同じ時、 アシュリー の携帯電話が鳴った。彼女は簡単な言葉に目をやり、熱狂した。 「明日、 エディ が帰ってくるわ。」 アシュリー は アン に「ありがとう」と返信し、幸せそうにベッドに横たわった。 明日 エディ が帰ってくると思うと、 アシュリー は眠れなかった。 彼女は急いでドレッサーに行き、 エディ に会うために服を選んだ。 グロリア が彼女の部屋の前を通りかかり、彼女が中で忙しくしているのが聞こえた。 彼女はドアを開け、シルクのナイトガウンをまとった半身を部屋に突っ込み、不満を漏らした。「週末に何してるの？ どこに行くの、すごく綺麗じゃない？」 アシュリー は言葉に一瞬立ち止まり、母親に向き直って微笑んだ。「ママ、明日 エディ が帰ってくるの！」 そう言うと、彼女は少し恥ずかしそうに頭を下げた。 彼女は、母親が自分たちが親しい関係にあることを知って喜んでいることを知っていた。 予想通り、 グロリア は エディ の名前を聞いて輝き、「 エディ ・ウィリアムズ が帰ってくるの？ それなら、彼のために綺麗にしなくちゃね。何か必要なものがあったら、教えてね、いい？ アシュリー 、あなたはこの家族で一番頼りになる娘よ！ 覚えておいて、 エディ を何としても手に入れなさい！」 それから彼女は急いで自分の部屋に戻り、華やかに輝くダイヤモンドのネックレスを持って戻ってきた。「これよ。彼とデートするときにつけなさい。2000万ドル以上するのよ。なくさないでね！」 アシュリー は素直にそれを受け取り、決意に満ちた眼差しを浮かべ、母親に優しく言った。「心配しないで、ママ、ちゃんと大切にするし、なくさないわ。」 グロリア は彼女の言葉を聞いて満たされた。 アシュリー は、彼女が子供の頃から一番安心できる子だった。彼女は、振る舞い、どのように着飾るか、何を学ぶかなど、すべての高貴なエチケットに従って育てた。 彼女は音楽、チェス、絵画、そして文学さえも学んだ。 すべての準備を アシュリー にしてあげたにもかかわらず、 エディ ・ウィリアムズ が彼女に興味を持っていると彼女に言われたとき、彼女はまだ少し疑念を持っていた。 それは、ウィリアムズ家があまりにも名門で、片手で街全体を揺るがすことができるからだった。彼らに比べると、ムーア家は単なる小さなジャガイモにすぎない。 もし エディ が アシュリー を好きになったら、 ジョン の ムーア家での地位はもっと尊重されるだろう！ 時間が経つにつれて、 グロリア は エディ が本当に アシュリー に興味を持っていると信じ始めた。 それが確認されると、彼女はとても喜び、彼女にチャンスをしっかりと掴むように言った。 彼女は彼女がとても気に入っていた多くの宝石さえも与えた。 彼女が今彼女に渡したダイヤモンドのネックレスは持参金から来たもので、彼女のすべての宝石の中で最も高価なものでもあった。 彼女の所有物のようなものは他にないだろう。 彼女は アシュリー を優しく見て、「 エディ にいつもあなたを見てもらうために、学校であなたのイメージに気をつけなさい。」 「わかった。」 アシュリー はうなずき、服の試着を続けた。 グロリア もバッグなどのアクセサリーを合わせるのを手伝った。 モニカ は土曜日に家にいた後、学校に行くのを待ちきれなかった。騒々しい召使い が多すぎて、彼女のコンテストの問題の研究に影響を与えていた。 パフォーマンスも少し遅れてしまった。 それから彼女は両親に学校に戻らなければならないと話した。 彼らは残念に思ったが、彼女の勉強には良いと考え、同意せざるを得なかった。 ついに彼女は学校にいた。 校内にはかなりの数の寄宿生がいたので、混雑していて騒がしかった。 その時、鮮やかな青いバイクが、学校の門の脇の道に駐車していた。 すごくクールで輝いていた。 バイクの周りにはたくさんの女の子がいて、彼女に憧れの眼差しを向けながら、「なんてラッキーなの。 エディ がすぐに帰ってくるし、今度は ダニエル・ムーア も帰ってきたんだ！ すごい！」と言っていた。 ダニエル・ムーア ？ その名前は聞き覚えがあるような…