第142章：マスター・ヘンリーが病に倒れる
ウィルソン・ブラウンは車から降りて、ムーア家に対して最大級の敬意を払った。 モニカのためだけにこんなに優しく接しているだけで、そうでなければ、ムーア家は彼と話す資格すらない。
彼は少しも動かず、ムーア家に足を踏み入れるつもりもなかった。 ただ、早くここに来てモニカを迎えに行きたかっただけなんだ。
マスター・ヘンリーはますます混乱し、背後からジョンが口を挟んだ。「ブラウン様、ヒルトンを探していらっしゃるんですか？彼女は今、ここにいませんが…」
皆、驚いた顔をして、ブラウン様が探しているのはヒルトンだとほぼ確信した。
だって、可能性で言うと、この家でブラウン家と少しでも関係があるのはヒルトンだけなんだから。
ヒラリーはブラウン家の分家の娘だけど、別に目立たない。でも、彼女の娘のヒルトンは、確かに分家からすごく大切にされていて、よく一緒に住むように呼ばれている。ブラウン様は、その時に彼女に会ったのかな？
ムーア家のほとんどの人は、すでに心の中で答えをはっきりと知っていた。
ヒラリーもそれを考え、すぐにブラウン様に緊張と期待を込めた視線を送った。
もしブラウン家が本当にヒルトンを気に入ったら、彼女の両親の夢は叶ったことになる。
ブラウン家は、10年以上前にホール家を怒らせて分裂し、本家のブラウン家に見捨てられたんだ。
当時はブラウン家の三番目の寝室だったのに、今や帝都の階級からほとんど外れそうになっていて、彼らの最大の願いはホール家を喜ばせ、ブラウン家に戻って高い生活を続けることなんだ。
もしヒルトンがこの段階を完了できれば、ヒラリーたちにとっては祝福と同じだ！
でも、事実はヒラリーを失望させる運命にあった。 ブラウン様はヒルトンの名前を聞いたとき、彼らよりも困惑した様子だった。「ヒルトンとは誰だ？」
その後、彼の老いた顔には苛立ちの色が見えた。「時間を無駄にするな、彼女を私に渡せ！」
ウィルソン・ブラウンの顔色が険しくなるのを見て、ムーア家の面々は怖くて身動きが取れなかった。まさか、ウィルソン・ブラウンが探しているのはヒルトンじゃないなんて！
マスター・ヘンリーは歯ぎしりして尋ねた。「ブラウン様、誰を探しているのか分からないので、教えてください！」
ウィルソン・ブラウンはこれを聞いて、怒りそうになった。彼はどうしてヘンリーのたわごとを信じられるだろうか。彼らが隠れて、モニカの居場所を教えたくないだけだと思ったので、彼の顔の表情は一瞬で歪んだ。
彼を生きることから止めようとする者は、代償を払わなければならない！
今日、ニックからモニカとムーア家の関係について知った彼は、一刻も待てず、自分の身分のため、夕方になってムーア家にやってきた。彼は、ムーア家が彼に満足のいく答えをくれることを期待していた。彼をこんな風にからかうなんて、よくもできるな！
ウィルソン・ブラウンはヘンリーを見て、冷たい視線を投げかけ、何かを言おうとした。
ムーア家は皆、嵐に立ち向かう準備をしていたが、ニックが突然、怒ったウィルソン・ブラウンの耳元で何かをささやき、すぐに、ウィルソン・ブラウンの表情は奇妙なほど落ち着いた。
ウィルソン・ブラウンはムーア家のメンバーを一人ずつ見渡し、落ち着いた口調で言った。「ヘンリー、ムーア家のメンバーは全員ここにいるのか？」
マスター・ヘンリーは困惑してうなずいた。ヒルトンを除いて、ムーア家のメンバーは全員ここにいる。
ウィルソン・ブラウンはついにヘンリーを半ば笑顔で見て、何も言わず、大きな笑顔で車に戻った。 車はすぐに走り去り、ムーア家を排気ガスの中に残した。
ムーア家のメンバーは皆、この光景を呆然と見つめ、ウィルソン・ブラウンが何をしているのか理解できなかった。
彼は誰かを探しに来たかったようだが、ムーア家が彼に支払うことができなかったから去ったのだろうか？
ジョンは怒って言った。「このブラウン家は人を軽蔑しすぎじゃない？一体何なんだ、私たちを呼び出して屈辱を与えるなんて！」
グロリアも納得いかず、ブラウン家が去っていく方角を見た。
マスター・ヘンリーは、ジョンの言葉を聞いて、怒って杖を叩いた。「このくそったれ、黙れ！」
ブラウン家はまだ遠くに行ってないんだから、そんな言葉を聞かせるなよ。
ヘイルは、自分のばかげた次男を冷たく見つめた。あれはブラウン家だぞ。ブラウン家は今や三大ファミリーの一つなんだ。ムーア家の全員に地面にひざまずかせて、這って戻らせることだってできるんだ。彼らに何か意見があると思ってるのか？
しかし、長老ブラウンがやったことを考えると、ヘイルは深い考えを込めてマスター・ヘンリーを見た。
マスター・ヘンリーもため息をついた。彼はウィルソン・ブラウンの方向を見たが、ウィルソン・ブラウンが一体誰を探しているのか理解できなかった。
ウィルソン・ブラウンが最後に大笑いしたこと、そして彼が自分に尋ねたことを思い出した。
「ムーア家は全員ここにいる」って、どういう意味なんだろう？
マスター・ヘンリーは召使いの助けを借りてゆっくりと歩いて行った。 突然、何かを思いついたように、彼の目は衝撃を受けた。
長男が以前彼に言ったことをどうして忘れてしまったんだ？ 彼は、ウィルソン・ブラウン自身がブラウン家の誕生日の宴でモニカを招いているのを見た気がすると言っていた！
今日、ムーア家の家族の宴会で欠席したのはヒルトンとモニカだけだった。 ブラウン様がヒルトンを知らないのなら、彼が探している人は…
これを考えると、マスター・ヘンリーは制御不能に震えた。
背後では、ジョンがまだののしって何か言っている。一方、アネットとアシュリーは従順に後ろに立っていて、目を伏せて何をしているのか分からなかった。しかし、突然、隣にいた召使いが心配そうに叫んだ。「ご主人様、大丈夫ですか？！」
皆は急いで前を見た。マスター・ヘンリーが胸を押さえており、苦しんでいるように見えただけだった。
彼はついに言った。「モニカ、モニカを…」
それから彼は激しく息を吸い、もう話すことができなくなり、後ろに倒れた。
ヘイルとジョンはそこに立っていて、マスター・ヘンリーをじっと見ていた。
ヘイルの目には光があり、ジョンの目にも何か奇妙なものがあった。
彼らの後ろにはエリックがいた。彼らが動かないのを見て、前に駆けつけようとしていた足取りも止まった。
彼の目にはためらいの色が浮かんだ。
今、会社全体が三つ巴の状況で、ヘイル、ジョン、ギャビンは皆、ムーア家で地位を持っている。 自分の立場だけが少しぎこちない。 彼は財務を担当しているが、あまり実権を持っていない。 彼は長い間この地位にいた。
彼ら三人が動かないまさにその時、一人の人物が突然彼の横を走り抜けた。
ジェフリーは人生で最も速い速度で走り、倒れそうになっていたマスター・ヘンリーを捕まえ、不安そうに叫んだ。「皆、何呆けているんだ？ 医者を呼べ！」
マスター・ヘンリーの全身が麻痺していたが、彼は目の前の光景をはっきりと見ており、隠せない苦痛が彼の目を横切った。
この時、彼を最も救いたいと思ったのは、彼にとって最も重要でない息子だった。
ジョンは動かなかったが、ヘイルの目には光があった。 彼は急いで電話をかけ、医者を呼ぶために横に移動した。
何人かの女性親族は、目の前の光景を見て途方に暮れ、背後の若い人々は何が起こっているのかを見て、皆不安そうに駆け寄り、マスター・ヘンリーに何が起こったのか尋ねたがっていた。
ギャビンとジャスティンが先に駆けつけ、マスター・ヘンリーを見ると、すぐに押さえた。 後ろを走っていたウィンストン、ショーン、マイケルは、少し真剣な顔で言った。「そこに行っちゃだめだ、彼は心臓に問題があるんだ。」