第69章 ローレンス、彼女を夕食に招待
食事の席で、マスター・ヘンリーはモニカの態度に眉をひそめ、冷たく言った。「グロリア、座りなさい。」
ジョンは、マスター・ヘンリーが、テーブルで不快な気分にさせるような人を嫌うことをよく知っていた。彼はグロリアを急いで座らせた。
モニカはアンの隣に座り、ショーンとウィンストンはアンを挟んで彼女に挨拶した。
自分の兄弟たちが彼女にとても優しくしているのを見て、アンはモニカにわざと声を落として言った。「本当に遅かったわね。学校、すごく早く終わったんじゃないの？」
彼女の声は、まだモニカを責めていると皆にわかるくらい大きかった。
モニカは眉を上げた。アンが時々しかけてくる罠には慣れていた。
彼女は意地悪な笑顔で口を曲げた。「学校でローレンスに会って、一緒に食事に誘われたの。」
彼女は食事代を払おうとしたが、ローレンスはそれを拒否した。まるで、彼に食べさせてくれなかったことに対する謝罪を待っているかのようだった。しかし、彼女は恥ずかしいとは思わず、彼の誘いを当然のこととして受け入れ、立ち去った。
彼の表情を考えると、とても面白いと感じた。
彼女は楽しそうに微笑んだが、自分が言ったことに皆がショックを受けていることに気づかなかった。
「え？ローレンス…あなたを？」グロリアはショックを受けた。
皆は、マスター・ヘンリーがモニカとホールズ家が婚約していると言ったことは知っていたが、ローレンスが彼女、田舎娘に目を向けるとは誰も思っていなかった！
向かいに座っているアシュリーは嫉妬して言った。「モニカ、遅刻したことについては誰もあなたを責めないけど、誰も信じないような話を作る必要はないわ。」
アシュリーは優しそうに見えたが、明らかに自慢していると嘲笑していた。
モニカはジュースを飲みながら微笑んだ。「信じないなら、ローレンスに聞いてみれば。」
皆は彼女の言葉に顔色を変えた。誰もローレンスに正当化を求める勇気はなかった。
ホールズ家の御曹司は、ホール投資会社に関連するすべての企業を、彼が命令を下す唯一の人であるため、帰国してすぐに大きく変革したと言われていた。彼の最高位は比類のないものだった。
マスター・ヘンリーはマスター・ホールと古い友人だったが、ムーア家の人々は誰もローレンスのことをよく知らなかった。もちろん、彼らは彼の私生活について尋ねる立場にはなかった。
しかし、マスター・ヘンリはそれを聞いて嬉しかった。彼はモニカがお世辞を言うのが好きではないことを知っていたので、顔に笑顔を浮かべて優しく話した。「ローレンスはあなたのことを気に入っているようですね。仲良くするべきですよ、わかった？」
マスター・ムーアは、彼女が婚約を解消しようとしていることを知らず、モニカもそれについて言及しなかった。
彼女は彼らの複雑な表情を見ていて、同時に両親と兄弟たちは頭を高く上げていたので、彼女は一言も言わずに楽しそうに口を曲げた。
「よし、食べよう。モニカもまだ食べられるわ、前に少し食べたとしても。」マスター・ヘンリーはとても嬉しかった。
「はい、父。」モニカはうなずいた。
アンの目は、モニカが再び脚光を浴びているのを見て、憎しみで曇っていた。
ローレンスがモニカを夕食に誘ったことを考えると、羨望は彼女を殺すことさえできた。
前回ローレンスがあのコーヒーショップを開いたことを知って以来、彼女は何度かブラインドクロスオーバーのためにそこに行ったが、一度も！
しかし、彼女は今日そこに行かず、彼はモニカを夕食に誘った！
婚約が取り消されないかもしれないという考えに、彼女は非常に悲しいと感じた。
それは彼女とローレンスの婚約であるべきだった、それは彼女のものになるはずだった！彼女はそれをモニカに奪わせるつもりはなかった！
彼らが楽しそうに食事をしているとき、おばさんのルーシーは、彼女の向かいに座っていたので、時々モニカに話しかけた。彼女はルーシーにかなり良い印象を持っていた。
しかし、ジェレミーと彼の妻のルーシーがジェフリーとナンシーと一緒にモニカにとても友好的なのを見て、グロリアは不満だった。
以前、彼らが集まったとき、彼女の2人の娘と息子が会話の中心だったが、今ではすべてモニカに奪われていた。
彼らが終わりに近づいたとき、グロリアは突然、モニカにわざと向かって言った。「モニカはとても勉強熱心で、学校に住むことさえしたそうね？最近、学校はどうなの？」
彼女の学校での成績について話すと、マスター・ヘンリーも興味を持っていたので、邪魔しなかった。
アネットは自分のチャンスが来たと思い、モニカを見て口を曲げた。「アンは11年生の1組にいるから、最近のモニカの様子を一番よく知っているはずよね？」
アンは、アネットが自分に厄介なことを投げつけるとは思っていなかったので、しばらく反応できなかった。
両親と兄弟たちに見つめられ、アンは唇を噛み、彼らの前でモニカのことを悪く言うことはできないことをよく知っていた。彼女はモニカをこっそり見つめ、それからすぐに恥ずかしそうな表情が顔に浮かんだ。「モニカ…どう言ったらいいのか…」
彼女の臆病さに、アネットは嘲笑した。「あなたがあえて言えないなら、私が言いましょう。モニカは学校で数日後、本当に有名になったのよ。毎日キャンパスの掲示板で、彼女がいかに何人かの男の子を誘惑したか、そしてどのように何人かの男の子を病院に叩き込んだかについて多くの議論があったわ！」
彼女の声はしっかりしていて安定しており、まるで彼女を告発する時を待っていたかのようだった！
マスター・ヘンリーはこれらすべてを聞き、彼の目は陰鬱で冷たくなった。「モニカ、彼女は本当のことを言っているのか？」
モニカは落ち着いて、マスター・ヘンリーと恐れずに目を合わせた。「おじい様、それはどこからともなく出てきたものよ。噂を広めることしかしていない人たちがいるの。」
アネットは、モニカが自分を見ていることに気づき、まるで彼女の目が完全に彼女を見抜いているかのようだった。しかし、彼女は自分の視線に脅かされたことを認めず、大声で話し続けた。「まだごまかすの？掲示板では、あなたが学校の美しさの称号を競うために従妹をいじめたと言っていたわ。さらに、オースティンの助けを借りて他の人をいじめ、ステファニーのボーイフレンドを病院に叩き込んだ！そして、あなたは寮の検査官も殴った！おじい様、彼女は今や学校で悪名高く、それは私たちの家族にとって恥ずべきことなのよ！」アネットは夢中になり、モニカのすべての不正行為をリストアップせずにはいられなかった！
アンはそれにものすごく喜んだ！モニカ、あなたを傲慢にさせて！見て、あなたのすべての行動が家族の前で暴露されたわ！彼女がどのようにこの家族にとどまり続けることができるか見てみましょう！