第82章 一目惚れ？
エディはゆっくり歩いた。みんなの視線が彼に集中してるけど、本人は気づいてないみたい。でも、口角のほんのりとした笑顔はずっと消えなくて、太陽が彼の顔に当たると、すごく優しく見えた。完璧すぎる人って、光さえも彼を応援してるみたいだった。
やっと彼が遠ざかると、背後から誰かが感動したように言った。「あいつに敵うやつなんていないよ！」
「あいつはウィリアムズ家の御曹司だもんね。本物の貴族は、学校の成り上がりとは全然違う！」
「今まで直接会ったことなくて、あいつがアシュリーにふさわしいのか疑問だったけど、今はアシュリーがあいつに釣り合わないんじゃないかと思う」
この言葉が出た瞬間、誰も反論しなかった。アシュリーの熱狂的なファンでさえ、静まり返って、何も言えなくなった。
事実は明らかだった。エディの気品と比べたら、アシュリーのそれは、明るい真珠に対する米粒みたいなものだった。彼女の見せかけの気前の良さは露骨すぎたし、まるで昼と夜みたいに全然違う。
それでも、多くの人が二人の交際を支持してた。だって、今までオックスフォードには美人なんていなかったんだから。
オックスフォードは広大な敷地で、学校の後ろには、そんなに高くない丘があった。
山の景色はすごく良くて、植物は青々と茂り、空気も新鮮。
オックスフォードの誰も知らなかったけど、この山は、実はヘンリー・ムーアからエディへのプレゼントだった。個人所有の山なんだ。
でも、普段は誰も来ない。エディはいつも祖父のオフィスに行くとき、遠回りして、山のふもとの小道を歩いていた。だって、そっちの方が人が少ないから、静けさを楽しめるんだ。
急いではなかったけど、スピードは速くて、すぐに山の小道に着いた。
そこは開けた場所だった。エディはたまにここでジョギングしてたから、木製の椅子を置いてた。何もすることがないときは、そこに座ってしばらく過ごしてたんだ。彼だけの特等席。
でも、そこで彼は信じられない光景を目にした。いつもの彼の椅子の上に、変なものがたくさん置いてあったんだ。
まるで武器みたいなものもあって、すごく独特な感じで、武道の練習にしか使わないようなものだった。
エディは普段、感情を表に出さないけど、その時は、驚きで目がキラキラしてた。
誰が学校でこんなことするんだ？まさか、武道の達人がいたのか？
彼は顔を上げて、目の前にいる人を見た。
エディは数歩近づいて見て、武道の練習をしているのが女の子だと気づいて、びっくりした！
彼女の動きはすごく速くて、顔ははっきり見えなかったけど、肌が白くて、ムチみたいな武器を持ってるのは分かった。毎回振りかざすと、ムチは蛇みたいに彼女の周りを踊り、叩きつけると、すごくクリアで鋭い音がして、まるで雷が耳の中で爆発したみたいで、耳をつんざくようだった。
ムチは現代武術でマスターするのが一番難しい武器の一つだけど、この女の子はそれを簡単にこなしてた。オックスフォードにこんな武術の天才がいるなんて、どうして知らなかったんだ！
驚くほど俊敏なのに、荒々しい山と海の力強さも失っていない。
エディは彼女を見つめて、ぼーっとして、誰なのかもっと近くで見たいと思った。
その時、モニカは練習を終えようとしていて、一撃加えた直後にムチを戻したんだけど、振り返ると、ムチがどれだけ強力なのか知らない男の子が、すごく近くにいた！
モニカの長いムチは方向を変えられない。彼女は顔を冷たくして、ムチを腰に巻きつけて掴み、誰も傷つかないようにした。
それでも、ムチの先端はエディの目の前を素早くかすめ、冷たい風が吹き、女の子特有の冷たい香りが彼の鼻に一瞬漂い、彼はすぐに恍惚とした。
「なんで急に近づいてきたの？危ないって分からないの？」モニカは少しイライラしたように彼を睨みつけ、彼は生きるか死ぬかの瀬戸際だって分かってないと思った。
さっき彼女が素早く反応しなかったら、彼はもう倒れてたはずだ。
エディは、このとき我に返って、モニカの顔がもっとすごいことに気づいた。
目の前の女の子はスリムで、まるで空の月みたいに、孤高で気高く、抗えない魅力があった。
練習の邪魔にならないように、髪の毛をまとめてるみたいで、長い髪を何本かの束に編んで、首の横に沿って垂れて、胸の上で滑らかに揺れてた。なんて上品な傲慢さ！彼女はあまりにも美しくて、まるでこの世のものではないようだった。
エディは彼女をじっと見つめて、最近学校の掲示板で話題になっていた人物だと気づいた。モニカだ。
彼は我に返ると、軽く微笑んで、少し傲慢な口調で言った。
「モニカ、やあ」
モニカは眉をひそめた。彼女は自分の武道の練習を邪魔するこの人が嫌いだった。彼はほとんど怪我をしたのに、後悔する様子もなく、挨拶なんかしてる？
彼がどうして自分のことを知ってるのか分からなかったし、エディに構う気もなかった。ただ冷たい一言を投げ捨てた。「生きたいなら、次からは人の武道の練習をそんなに近くで見ないで」
そう言うと、彼女は木製の椅子に向かい、荷物をまとめて去って行った。
エディだけが、彼女の後ろ姿をぼんやりと見つめていた。
モニカ、傲慢すぎない？
彼はウィリアムズ家の若き御曹司で、家の唯一の相続人だ。彼を見る人はみんな、彼の望むことを何でもするし、彼に近づくために何でもする人が山ほどいる。
でも、モニカは彼を遠ざけ、冷淡だった。
でも、くそ、彼は怒るどころか……ドキドキした？
くそ、彼は…一目惚れしたのか？