第65章 ローレンス・ホール、オックスフォードに投資！
何回かしか会ってないのに、ギャビン・ムーアは毎回、すごい圧迫感なんだよな。あの若者、将来有望すぎるだろ。
校長がその話題を続ける気配もなかったから、ローレンスは優雅に立ち上がって、オフィスの反対側、大きな窓がある場所に歩いて行った。そこには明るい太陽の光が差し込んでいて、まるで彼を照らしているみたいだった。
彼のオフィスは建物の最上階にあって、オックスフォードが一望できるんだ。ローレンスはそこに立って、なぜか突然笑った。「校長、オックスフォードに投資したいんです。」
校長は、なんで急にそんなこと言い出したのかわからなくて、もしかして、彼が才能をスカウトしに来たのかと思って、警戒心を強めた。「ローレンス、なぜそう思うんですか？」
ローレンスは彼の方を振り返って、ハンサムな顔の半分を光に、半分を影に晒し、笑った目だけが見えた。すごくキラキラしてる。「もちろん、オックスフォードには大きな可能性があるからです。」
モニカみたいなすごい奴だって、この学校出身なんだから。
モニカのせいで1億ドルも損したことを思い出して、校長は無意識に目を細めた。
彼を陥れる罠が狭まっている。もしオックスフォードのことだけ見てれば、捕まえれるんだ。
校長はますます返事に躊躇したけど、ローレンス・ホールを怒らせたくなくて、ゆっくりと言った。「ローレンス、決断するには時間が必要です。少し時間をください。」
ホール家は大きな家で、いくつもの分家がそれぞれすごい力を持ってるからね。じっくり考える時間が必要なんだ。
ローレンスは彼の心配を理解していて、これ以上プレッシャーをかけたくなかったから、すぐに承諾した。「もちろん、すぐに満足のいく答えをいただけると嬉しいです。」
校長は彼をオフィスから送り出し、彼が楽しそうに去っていくのを見ながら、色々なことを考えた。
インペリアル首都では、ローレンスがホール家の後継者として帰ってきたって噂になってるんだ。大陸ではまだ表に出してないけど、彼の力はすごいことになってて、実はかなり怖いんだ。
彼はさっきローレンスが言った言葉を一つ一つ反芻して、思わず眉をひそめた。
一方、モニカはなにが起こったのかも知らずに、寮に向かっていた。
数学の授業に出る必要がなくなったから、コンテストの問題をどこでやろうか考えてた。
だって、人前で約束しちゃったんだから。他の人がやるようなことしないで、またゼロ点とるわけにはいかないし。
彼女が困っていると、マックスは講堂で彼女を待っていた。
授業開始時間になってもモニカは現れない。
彼女はいつも頑固なんだよな。ラバトさんとコンテストで勝負するって言ってたのに、練習にも来ない。自分の知識だけで勝とうってのか？
彼に問い詰められても一言も答えなかったことを思い出すと、自分が何か変なこと言ったのか疑い始めた。
「甘やかしすぎだよ。ちょっと言っただけなのに、授業にも来ないし。」
彼は独り言を言いながら先生の話を聞き始めた。
アネットは彼の独り言を敏感に感じ取って振り返った。案の定、モニカの姿はない。
さっきの話からすると、彼はモニカを待っていたんだと思う。
アネットはすぐに嫉妬と不満が入り混じった感情になった。
モニカってそんなにすごいのか？なんでマックスはいつも彼女のことばかり考えるんだ？
アネットはアンが言ってたことを思い出した。彼女は、マックスを誘惑する小悪魔だって。
授業後、アネットは無理やり笑顔を作って、マックスに話しかけた。「マックス、この前カフェで失礼なことしちゃったから、お詫びに、もっといいカフェに行かない？」
彼女は笑顔で校内を見渡して、マックスはきっと承諾してくれると思ったんだ。
アネットは、今日のために1ヶ月分の小遣いを貯めて、そのカフェを予約したんだから。
アネットは自信たっぷりにマックスを見て、彼から「いいね」って言葉を待ってた。
でもマックスは冷たく言った。「最近ちょっと忙しくて、無理みたい。」 彼は話しながら彼女のことすら見なかった。
モニカはラバトさんと勝負してて、それは彼を火の中に突き落とすようなものだった。コンテストで勝つためには、すべての問題を一生懸命解かなきゃならないんだ。
彼女ともっとうまくやろうともしなかった。授業前の彼の言葉を考えると、アネットは彼がモニカと何か関係があるって思ってた。
彼女は彼が振り返りもせずに去っていくのを見て、すごく腹が立った。それから、スマホを取り出してメッセージを送った。その後、彼女は冷酷な笑顔を浮かべた。
モニカ、マックスを誘惑するなんて大胆なことしたんだから、その代償は払ってもらうわよ。
すぐにアンの携帯が鳴った。アネットからのメッセージを見て、アンは思わず笑ってしまった。
一体モニカは何をしでかしてアネットを怒らせたんだ？アネットが彼女に痛い目を見せるって言ってるけど。
ステファニーとナデージュをアネットとアシュリーに紹介したけど、前の2人はみんな失敗に終わった。もうカードがないから、昨日の3人組しかいないんだけど...
彼女は、彼らが協力してくれるか考えた。しばらく考えて、アネットになりすまして、モニカを困らせるようにメッセージを送ることにした。
すぐに携帯が鳴って、返信を確認したけど、彼女の笑顔は固まった。
なんで！あの3人組、断ってきたの！
昨日モニカのこと怖がった？もう二度とやりたくないってこと？