第55章 ギャングに羽をむしられる
アンの顔がピタッと固まって、自分で穴を掘ったことに気づいた。
ウィンストンも気づいて、顔をキンキンに冷やして言った。「どんな理由があれ、アンは今後、あいつらと距離を置くべきだよ。」
「うん。」ショーンも同意。
アンは渋々「…わかってる。」と答えた。
くそっ、モニカ、見てろよ。あいつらと距離置いても、まだアシュリーやアネットを味方につけるんだから！
モニカはアンの揺るぎない目に内心でニヤリとした。
アシュリーやアネットがあんなことする裏には、きっと大きな原因がある。そして、モニカに逆らうのも、きっとその原因だ。アンはジョンおじさんの家族を嫌っているはずなのに、なぜか近づいている。馬鹿でもわかることだ。
30分後、夕食を終えたショーンとウィンストンは、会計を済ませて店を出た。
モニカとアンは、先に外に出て空気を吸うことにした。
アンは、モニカを見るといつも機嫌が悪くなる自分自身に腹を立てていた。
その時、彼女の後ろにいた酔っ払いの男が、突然彼女にぶつかってきたことに気づかなかったんだ。
「痛っ！」アンはよろけて、ほとんど転びそうになった。
酔っ払いの男は突然顔を上げ、アンが赤いドレスを着ているのを見て、すぐに欲望が湧き上がった。
「おっと、なんて美しい声！俺と遊ばない？」男はニヤリと笑ってアンに近づき、後ろにいた酔っ払いの仲間たちも寄ってきた。どうやら、みんな金持ちの家の連中のようだ。
一般市民は彼らを怒らせることを恐れて、通りすがる人々は頭を下げて見ないふりをしていた。
「あなた、来ないで！」アンは恐怖に駆られ、何も考えずにモニカの後ろに隠れた。
彼らはフラフラしながらも、モニカがアンよりずっと可愛いことに気づき、ますます目に悪意を込めた。
「おっと、可愛いな！やあ、お嬢さん、誰か待ってるのかい？俺と一緒に行かない？」
モニカは彼らへの嫌悪感を露わにした。こんなに嫌な男たちに会うなんて、なんて不運なんだろう！
彼女は目尻で後ろにいるアンを見て、いっそのこと、この問題を自分で解決させてしまおうかと思った。
しかし、その時、男がすでに近づいてきて、欲望に満ちた目で笑いながら言った。「美しいウエスト、脚。なんて美人なんだ！お嬢さん、俺と来いよ！」
そう言いながら、モニカの顔を触ろうとした。
モニカは彼の汚い手を避けようと顔をそむけ、彼とやり合おうとしたその時、ショーンの怒った声が背後から聞こえた。「妹に何をするんだ？」
「ショーン！」アンはショーンを見るとすぐに逃げ出し、彼のそばで慰めを求めた。
しかし、ショーンとウィンストンには、彼女の相手をしている余裕はなく、モニカを守るために駆けつけた。
アンは彼らに近づいたが、実際は、自分の身を守るためだった！
突然、彼女の心は打ち砕かれた…
かつては兄弟たちが一番愛した人、ただ一人の人だった。
しかし、危険な目に遭った時、彼らの目にはモニカしか映らない？
そのチンピラたちだって、彼女の存在を忘れて、ただモニカばかり見てる！
まるでチンピラたちも、彼女のことなんかどうでもいいみたいだ！
「ボス…行こう。」二人の男が出てきて女の子を守っているのを見て、男の仲間は彼にささやいた。「俺らは酔ってるから、勝ち目ないよな…」
男は不機嫌そうにつぶやき、仲間たちに支えられて去るしかなかった。
先ほど話していた男が謝罪してきた。「誤解だったんです。妹が可愛かったから、話しかけただけなんです…」
しかし、ショーンとウィンストンは怒って、声をそろえて言った。「誰があなたの妹だ！」
男は恐れおののき、すぐに口ごもった。「わかりました、あなたの妹です！あなたの妹です！」
その後、チンピラたちは去った。
ショーンは彼らが遠ざかっていくのを見て安心し、モニカの方に向き直った。「モニカ、大丈夫か？」
モニカは、彼らが自分を献身的に守ってくれるのを見て、とても温かい気持ちになった。彼女は首を振った。「大丈夫よ。私を傷つけることなんてできないわ。」
そう聞いて、ショーンとウィンストンは、彼女がカンフーを知っていることを思い出した。
彼らは困ったように頭をかき、ゆっくりと説明を始めた。「囲まれてるのを見たとき、焦ってて、モニカが武術を知ってること忘れちゃってたんだ。」
彼らはとても素朴で正直で、それがすごく可愛かった。
三人はお互いを見つめ合い、すっかりアンのことは忘れてしまった。
その光景を見て、アンは、ショーンまでもがモニカに奪われたことをはっきりと悟った…
くそっ、モニカ、見てろよ。この家族から追い出してやる。
ムーア家の子供たちはタクシーで去った。
しかし、ある男が、遠く離れた車の中から、彼らを鋭く見つめていることには気づかなかった。
仕事で来たのに、モニカが若い男たちと一緒になって夕食を食べているのを見て、彼は驚いた。彼らはとても楽しそうで、笑っていた。言葉にできない暗い感情が、彼の心の中に湧き上がってきた。
彼らがますます遠ざかっていくのを見て、彼はギャビンに言った。「あの双子が誰か調べてくれ。」
もしかして、もう好きな人ができて、婚約を破棄したいのか？
理由はわからないが、そう考えると、彼の心は詰まるような気がした。
ギャビンは、ローレンスが「彼女」と呼んだのがモニカのことだと、聞くまでもなくわかっていたが、顔はひどく青ざめていた。モニカが他の二人の男と歩いているのを見て、まるで自分が騙されているように感じた。
ギャビンは、自分のボスがモニカのことを気にしすぎているのかもしれないと考えた。
彼は思案げに目を細めた…