第124章：モニカが嘲笑される！
ヘンリー・ムーアを見たローレンスの目はちょっと明るくなったけど、そんなに嬉しそうでもなかった。
だってさ、モニカのおじさんたちとモニカの家族は仲良くないって聞いたし。
ヘイル・ムーアはこの世界に長いこといるんだから、相手の冷たさなんてすぐわかるでしょ。ローレンスはもう名刺もらってるし、これ以上つきまとってもしょうがないって感じ。
モニカの家族は首都の名家だけど、時間が経つにつれて、こういうトップなお金持ちたちの集まりとか、サークルには入りにくくなってるみたい。ローレンスにずうずうしくつきまとうのも、もう無理なんだろうね。
でも、ヒラリーはちょっと焦ってた。ローレンスとモニカが婚約したって知って、びっくりしたんだって。
ローレンスがあんなにすごい立場だってわかって、ブラウン家の人たちも彼を誘ってるし。もし自分の娘がモニカに勝って、ローレンスと結婚できたら！
そしたら、誰が私をバカにできるの？
残念ながら、娘はまだ原稿書いてて忙しいし、時間があるかどうかわからない。そう考えて、こっそりヒルトンにメッセージを送って、来てくれないか頼んだんだ。
その時、ローレンスの横には、ティファニーがおじいちゃんと一緒にいるみたいだけど、彼女の目はローレンスしか見てない。
ウィルソン・ブラウンは一番気に入ってる孫娘を見て、優しく言った。「ティファニー、これはエディ、ウィリアムズ家の若きマスター、ウィリアムズさんが指名した相続人だよ、そして、こっちの人。」
彼は視線を移してローレンスを見た。「もう知ってると思うけど、じいちゃんの言う通りでしょ？」
ティファニーの顔はすぐに恥ずかしそうになって、ローレンスをもっと愛情たっぷりに見つめて、優しく言った。「じいちゃん、何言ってるの！」
この光景を見て、テーブルにいたみんなはニヤニヤ笑った。
ブラウン家の令嬢はホール家の若きマスターのせいでコンベンションに戻ってきたって話だけど、本当みたいね。
みんなが噂話してるけど、ローレンスはまだ無表情。ティファニーを見ているようだけど、全然興味なさそうに自分の時計を見てる。
ここに、彼が気にいる人なんていないんだ、つまんない。
エディはローレンスのイライラした表情に気づいて、彼の目の笑顔が深まった。「ホールさん、ブラウンさんがもう来たんだから、美人と一緒に行かないと。何か用事があったとしても、少しの間急がないでしょ。」
ローレンスとモニカがどんなに親しくても、結局は家の格が全然違うし、ティファニーは彼にとって最高の選択肢だ…
それに、ティファニーと一緒にいれば、モニカは絶対に彼のものになる！
エディの言葉で、みんなの視線がローレンスに集まって、多くの男性の目は嫉妬でいっぱい。
ブラウン家の令嬢の愛を得ることは、ブラウン家全体の助けを得ることと同じだもんね。このホールさん、本当に恵まれてるわ。
こっそり逃げ出そうとしていたクリスチャンもローレンスを見て、彼の目には落胆と恐怖が隠せないほどだった。
彼はティファニーをずっと好きだったけど、ティファニーは子供の頃から彼に一度も目もくれなかったんだから！
再び、無関心なローレンスを見て、怒りと憎しみで彼の心は満たされた。
なぜ、彼のおじいちゃんは、このバカをそんなに気に入ってるんだ？なんで僕の女神様も彼をそんなに好きなんだ！
クリスチャンは怖くて怒ってたけど、結局、ローレンスが彼にもたらしたプレッシャーは、彼が好きな女性を奪われた怒りよりも大きくて、大人しく座って、文句を言うことすらできなかった。
ケビンは、対面にいるクリスチャンをちらちら見てて、彼が動かないのを確認すると、やっと目をそらした。
エディはローレンスが話すのを待っていたけど、彼は全然反応しなかった。ウィルソン・ブラウンのために残ってるだけで、ティファニーとは関係ないみたい。
でも、ティファニーは彼の無関心にもう慣れてた。彼女は彼の隣に座って、ローレンスを優しく見つめて、それから優しく言った。「ホールさん、私のこと覚えてますか？前にM国で会ったんですよ。あなたが新しいM国のコンソーシアムの代表としてうちの学校で講演してくださった時に、私もあなたに三つの質問をしました。」
ローレンスは眉をひそめた。彼は、親しくしてるペンシルベニア州立大学の教授に頼まれて行ったことしか覚えてないけど、講演中に誰かが本当にバカで主観的な質問を三つもしたんだよね。
そう思って、彼は少しだけ目を上げてティファニーを見た。
「ああ、あなたか。」
ケビンもあの時のことを覚えてた。だって、あんなに基本的で主観的なバカな質問をあんな場で誰がするんだって思ったけど、あの時はただ単にその女の子がバカだと思っただけで、まさか計画的だったとは思わなかったんだよね。
そう思って、ケビンはちょっと嫌悪感を込めてティファニーを見た。
ティファニーは、ローレンスが自分のことを覚えてくれたのは、自分に印象があったからだと思ってすごく嬉しかった。「私も覚えててもらえると思ってたわ！」
ウィルソン・ブラウンも嬉しそうに言った。「ティファニーとホールさんが会ったことあるとはね。二人とも知り合いなら、私がゲストの世話をするよ。」
彼は振り返ろうとしたけど、ローレンスは面倒くさそうに言った。「いや、僕はブラウンさんのこと知らない。」
彼はエディを軽く見て、その目は薄いけど、エディは彼の目に隠された危険を感じた。
ウィルソン・ブラウンは驚いて、何か言おうとしたら、携帯電話が優しく鳴った。
それは、特別な人からの特別な通知音だった。彼は立方体のように見える暗い携帯電話を取り出して、その内容を読んで顔色が変わった。
「みなさん、ゆっくり楽しんでください。私は先に出ます。」
彼の表情を見て、ニックは彼がすごく焦ってるんだってわかって、急いで言った。「お父さん、私も手伝うよ。」
ウィルソン・ブラウンは急いで出て行って、残りのテーブルの人たちは考え込むような顔になった。
誰がウィルソン・ブラウンにあんな表情をさせるんだ？
ブラウン家の門の外には、モニカが何も表情を見せずに立っていて、彼女が入るのを阻止する2人のボディーガードがいた。
彼女は携帯電話で、ブラウンさんの誕生日のために何か持ってきてほしいってメッセージを一時的に受け取ってたんだよね。
彼らは首都にはいなくて、招待状を受け取ったけど、モニカにすぐに届ける方法がなかったんだ。
招待状を取り出せないのを見て、2人のボディーガードは彼女の服を軽蔑するように見てた。有名なブランドじゃないし、どこの家のお嬢さんって感じもしない。上流階級の人たちと関係を作ろうとしてるんだって、ほぼ間違いなく思ってたんだよ。
あるボディーガードは軽蔑するように鼻で笑った。「あそこ見てよ、みんな金持ちと関係作ろうとしてるんだよ。一緒にグループ組んでみたら？」
もう一人のボディーガードも言った。「心配すんなよ、あそこにいる人も首都の有名人だけど、ブラウン家の招待状をもらう資格がないから、外で聞いてなきゃいけないんだ。あいつみたいに、いいとこ取りしたいだけの人たちなんて、お前と同じだよ！」