第127章：寮に戻って襲撃される！
エディの足音がちょっと止まって、二人が去った方向をチラッと見て、ニヤリとして、軽く言った。「あー、知り合いの学校の女の子だよ。」
ブラウンさんは続けて質問した。「そういえば最初来たとき聞くの忘れちゃったんだけど、ウィリアムズさん、いつもそばにいたあの女の子…」
エディは前にもパーティーとか出てたし、たまにアシュリーを連れて行ったりもしてたけど、今はここで他の人にちょっかい出す気分じゃないから、あっさり言った。「ブラウンさん、それは私のプライベートな問題みたいですね。」
ウィルソン・ブラウンは、ローレンスとモニカはもう遠くに行っただろうと思って、エディがちょっとイライラしてるのを見て、優しく笑った。「ウィリアムズさんの言う通りです。」
その時、チャーチル会長は何かを鋭く感じ取った。彼は笑顔のブラウンさんを見て、質問した。「ブラウンさん、その女の子の苗字はムーアだって言いましたか？」
モニカが来てから、ウィルソン・ブラウンは心の中でずっと落ち着いてきて、気性もそんなに荒々しくなくなって、ゆっくりと言った。「ええ、ムーアっていうすごく綺麗な女の子です。まさか彼女があんなに…」
そこまで言って、ウィルソン・ブラウンは何かを悟ったようで、黙ってしまった。
チャーチル会長はもうモニカの正体を推測していた！
彼女は彼が探していた人だったんだ！なのに、さっき彼の目の前に立ってたのに、彼はそれすら知らなかったんだ！
チャーチル会長はモニカと話す機会を逃したと思って、もう食事も喉を通らなくなって、立ち上がってブラウンさんに丁寧に挨拶して、まだモニカに追いつけるかどうか確かめたかった。
ウィルソン・ブラウンは一瞬呆然として、深い考えが目に浮かんだ。
一体モニカって何者なんだろう、たった一分しかいなかったのに、どうしてこんなに大勢の人を連れて行っちゃったんだろう。
ウィルソン・ブラウンはニックに電話した。「ニック、行って、お兄さんと二番目のお兄さんをここに座らせてくれ。」
ニックは素直に、スリクとマシューを呼びに行った。スリクは客をもてなしていたから、これを聞いて、ぼんやりと急いでやってきた。「お父さん、どうしたんですか？」
彼の間抜けな姿を見て、ウィルソン・ブラウンは怒った。「どうしたって？立て！」
ブラウン家が騒がしいのを見て、ヘイル・ムーアとヒラリーはモニカを追いかけて何か聞こうとしたけど、数秒間葛藤して、パーティーに残ることを選んだ。
結局、帝都のすべての高官が集まっているんだ。一人か二人と知り合えれば、今回の旅行は価値があるだろう。
モニカのことなら、彼女がムーア家に帰ったら、いくらでも質問できる時間があるからね。
モニカとローレンスが出てくると、ケビンはすでに車を外に出していた。ローレンスは彼女の落ち着いた目を見て、軽く眉を上げた。「車に乗る？」
モニカは、彼が前回この口調で彼女を車に乗せようとしたのを覚えていて、どこに連れて行かれるのか不思議そうな目をせずにはいられなかった。
彼女の表情を見て、ローレンスは彼女が何を考えているのか分からず、笑顔で言った。「学校に送ってあげるよ、心配しないで。」
モニカは彼をちらっと見てから、車に乗った。
この車はすごく速いし、ボディのラインもすごく綺麗。モニカみたいにバイク好きな人は、良い車だって褒めざるを得ないね。
彼女が窓の外を見てるのを見て、ローレンスはただものすごく綺麗な横顔だけを見て、軽く質問した。「説明してくれない？」
モニカは彼の方を向いて、真剣に言った。「誰かにブラウンの誕生パーティーに行くように頼まれたんだけど、あなたがそこにいるとは知らなかったの。」
ローレンスは彼女の明るい目を数秒間見つめて、彼女の言葉の信憑性を測ろうとしているようだった。
モニカはそれを避けることなく見返し、彼の目を見た時、彼女のフェニックスの目はそんなに冷たくはなく、湖のように穏やかで、美しくて心を動かされた。
ローレンスは視線を外し、あっさりと言った。「今度こういうことがあったら、僕も一緒に行くよ。」
彼の言葉を聞いて、運転手を務めていたケビンは驚いたように彼を見た。
彼のボスは、女性の同伴者とパーティーに出席することは絶対にないのに！
でも、彼のボスの意図はモニカには何の役にも立たないようだから、彼は安心した。
ローレンスは気楽に続けた。「今日僕の隣に座っていた女性は、ブラウンの孫娘だよ。結局、今日は彼の誕生日パーティーだし。彼のせいで彼女を追い払ったわけじゃないんだ。」
これを聞いてモニカはうなずき、それから彼を見た。
ケビンはバックミラーで、モニカの目は穏やかだけど疑いに満ちているのを見て、まるでローレンスが彼女に話しかけている理由が理解できないようだった。
これを見て、ローレンスは冷たい視線を送り、ケビンはすぐに眉を下げて車を運転した。
ローレンスはモニカの無表情な目を見ながら、いくらかの疑問を感じ、心の中の熱が徐々に冷めて、目は冷たくなり、まるで心を失ったかのように見える彼女を見て、歯ぎしりしながら言った。「モニカ、お前は冷酷だな。」
モニカを学校に送った後、黒い車は止まらず、そのまま走り去った。
モニカは車を見て、珍しく考えにふけっていた。
実際、彼女がパーティーに入って、ローレンスの隣に美しい女性が座っているのを見たとき、少し居心地が悪く感じたけど、この感情が何なのか分からず、時計を見ると、もう夜の9時近くになっていたから、深く考えずに、向きを変えて学校に向かって歩いた。
もう暗くなっていて、キャンパスにはあまり人がいなかった。彼女は気楽に歩き、携帯電話を取り出してメッセージを送った。「タスク完了。」
すぐにOKが送られてきて、それからは何の音沙汰もなかった。
モニカは今日会ったウィルソン・ブラウンのことを考えていた。彼の顔色は青白く、心肺機能も悪かった。年寄りたちの言うことによると、彼は自分の体に対して何かを使っていたみたいだ。
彼女は気楽に彼の肩を押さえた。実際には、彼女はあるツボを探していて、血液を循環させるだけでなく、問題がどこにあるのかを見つけようとしていたんだ。
その時のニックの奇妙な表情を考えると、モニカは目を少し細めた。彼はブラウンさんの体の状態について何か知っているようだった。
でも、これらはブラウン家の問題であって、彼女にはそれらを気にする権利はない。
ウィルソン・ブラウンがプレゼントを開けることができるかどうか見て、その時彼が何を言うのかを聞くことにしよう。
考えているうちに、モニカはすでに寮のドアまで歩いていた。彼女が入ろうとした時、背後から一組の手が彼女の腕を激しく掴んだ。モニカは少し眉をひそめ、それからバックハンドで相手を叩きつけ、背後にいる人間を投げ飛ばそうとした。
予想外にも、彼女の背後にいる人間はこの動きに非常に精通しているようで、まるでモニカの力に準備していたかのように、彼は動じず、勢いを利用してモニカを自分の腕の中に引き寄せた。
モニカの目は冷たくなり、彼女は足に力を入れて、回り込むように距離を保ち、それから体を回して後ろに蹴り、彼女の力は強く激しく、彼女は手を抜かなかった。
相手のさっきのスキルから判断すると、彼はたぶん学生じゃなくて、おそらく修行者でもあるだろう。
マスターだ！