第36章 包囲下
マットは彼女がヤバいって気づいて、反射的に彼女を突き飛ばした。「早く逃げろ！」
彼は前に出て、歯を食いしばって、その男から棒を奪って彼女を守ろうとした。
でも、細い体じゃ何も止められなくて、むしろ邪魔だって苛立たれた男に遠くまで蹴り飛ばされた。
「どこから来たんだ、このオタクは？邪魔すんな、俺の邪魔するな！」
遠くで、ベネディクト、カルビン、そしてマックスが通りかかって、偶然それを見ていた。ベネディクトが叫んだ。「あれって、キャピタル大学のマーク・アンドレじゃない？」マックスにボコボコにされた後、よくもまあ俺らの学校に来たもんだな」土下座もしてなかったか？」
「マックス、見て！ モニカが囲まれてるんじゃないか？」
マックスも見た。マーク・アンドレだって分かると、ちょっと嫌な気分になった。
オックスフォードの先輩たちのテリトリーはマックスのもんだ。マークがここで騒ぐとは、生意気だな。明らかに、マークにもう一度お仕置きが必要だ。
一方、カルビンはモニカのことはあんまり好きじゃなかったけど、女の子がいじめられてるのを見るのは好きじゃなかった。マークが女の子をいいようにしようとしてるのを見て、思わず袖をまくり上げて前に出ようとした。
「マックス、モニカは女の子なんだ。あんなクソ野郎が女の子をいじめるなんて許せないだろ？一緒にあいつを懲らしめに行こうぜ！」
でもマックスは一言も言わず、モニカがマークを冷たく見つめてるのを見ていた。
モニカはマットが蹴り飛ばされるのを見て、後ろから彼女を攻撃しようとした奴らを蹴り飛ばすためにジャンプバックキックをかまして、それからマックスに駆け寄り、彼を助け起こし、ささやいた。「大丈夫？」
マットは口を開けて、大丈夫だって証明しようとしたんだけど、心配しないでくれって言いたかったんだけど、お腹の痛みが彼の表情を歪ませた。
その表情を見て、モニカは彼がひどく怪我してるって分かって、それから冷たい表情でマークを見た。
彼女のことをよく知ってる奴らは、それが彼女の本気の怒りの前触れだって分かっただろう。
モニカは彼を見て冷たく言った。「あんたは誰？なんで私に喧嘩を売るの？」
マークは彼女の顔つきにちょっとビビった。マックスにやられた時しか感じたことのない感情だ。でも、彼女は一人で、自分には仲間が大勢いる。別に怖くはないはずだ。
彼はモニカを見て、陰険に笑った。「ステファニー・ポープを怒らせた後で、そんな質問をするべきじゃないよ。彼女のバックに誰がいるか知ってる？」
つまり、ステファニーのために復讐に来たんだ！
モニカは冷笑した。「へえ？ なるほどね、それでそんなに自信満々なわけだ。後ろには手下の集団がいるんだね！ オックスフォードの先輩たちはマックス・ヴォンティに守られてるって聞いたけど、あんたは何様？」
「お前！」
「マークは、誰かにマックスと比較されるのがすごく嫌だった。以前マックスと揉めて、土下座することになったんだ。あれは人生最大の屈辱だった！」
彼はモニカを見つめ、歯の隙間から絞り出すように言った。「やっちまえ！あいつにいいお仕置きをしてやれ！」
近くで、マックスはモニカが外見ほど単純じゃないって分かって、眉を上げて、事の成り行きを見ていた。
カルビンはモニカが危険にさらされてるのを見て、助けに行こうと焦ったけど、ベネディクトが彼を止めて、口を尖らせた。「おい、なんでそんなに心配してんだ？マックスが全然動いてないって見えねえのかよ。」
カルビンは何もしないことにイライラしたけど、マックスが命令を出さないから、自分も行動したくなかった。ただ彼女の方向を見て、すごく心配そうにしてた。
モニカはあの連中が手に持った棒を振り回すのを見て、何一つ表情を変えずにマットの方を向いて、言った。
「先に行って。」
マットはやつらが集団で来るのを見て、本当に怖かった。モニカの手を取り、痛みを忘れながら、逃げながら叱った。「モニカ、頭おかしいのか！あんなに人がいるのに、逃げずにそこに立って殴られたいのか？いくらあんたが武術を知ってても、数十人を一撃で倒すことなんて不可能だよ！」
モニカは彼が痛そうに足を引きずってるのを見て、それでも彼女を連れて行こうとしてるのを見て、目がしんみりした。
やつらは逃げようとするのを見て、追いかけ始めた。
マットはモニカを遅らせてるって気づいて、彼女を先に逃がそうとしたけど、モニカが先に彼の手を離して、相手の方を向いた。
マットはびっくりして振り返った。モニカは彼の旅行バッグを投げ捨てて、突然やつらに突進した。彼女は人差し指を引っ掛けて、前に来るように合図して、ちょっと頭を傾けて、それから稲妻のスピードでやつらを突っ切った。
やつらは急いで棒で彼女を殴ろうとしたけど、手を動かす前に、モニカに蹴り飛ばされて、星しか見えなくなった。みんなお腹を押さえて地面に倒れた。
マークは特に彼女の肘打ちとアッパーカットを食らって、最後に2回目のジャンプキックをもらった。
彼女の力とスピードはやつらをはるかに超えてて、マークはすぐに地面に倒れて、痛みで気を失った。
モニカは足を戻して、やつらがめちゃくちゃに倒れてる中に、そのまま立っていた。
風が彼女の髪を吹き、彼女の顔をすごく美しく勇敢に見せた。
マットは彼女の姿に驚き、それからモニカが実は彼の復讐をしてたって遅ればせながら気づいた。
彼だけじゃなくて、マックスを含めた他の3人も驚いていた。彼女が武術が得意なのは知ってたけど、こんなにすごいとは思わなかった。何十人もの男が簡単に地面に叩きつけられたんだから。