第120章：オースティンが転校！
言い終わると、ビートさんが返事するのを待たずに、ハイヒールを鳴らして去っていった。
ちょっとイラッとする声だったな。ビートさんは質問の海から顔を出し、ディーン監督の背中を笑顔で見つめ、表情は変わらない。彼女が去ると、彼は微笑んで頭を下げた。
ディーン監督は晩餐会に出席している。ディーン家は、皇都では下層階級の家族としか見なされない。オックスフォードの理事という肩書きで、このような政党に入る機会を得るだけだが、たとえ入っても、誰も彼らのことなど気にかけないだろう。
ディーン取締役はちょっと気まずそうに、ラバトさんの電話に出て、その場をしのいだ。
彼は深く考えたように電話を切ると、少し後悔した。最初は何ともなかったのに、ラバトさんと少し話したせいで、まるで忙しいように見えてしまった。
まさか、電話を切った途端、奥ゆかしい魅力的な声が背後から聞こえてくるとは思わなかった。「今、電話でモニカって名前を言った？」
ディーン取締役が振り返ると、背後には上品でハンサムな中年男性が立っており、控えめなオーラを放ち、唇の両端は公平にカールしており、何とも言えないオーラを醸し出している。
ディーン取締役は、この晩餐会に現れる人々は並大抵の人々ではなく、自分のささやかな家族では誰一人として逆らえないことを知っていたので、知らなくても慎重に対応した。
「モニカのことですか？」
中年男性は、とても良い態度で彼にうなずいた。彼の声はとてもクリアで、音量はとてもほどよく、騒がしくないように人々の鼓膜に届いた。「ええ、モニカです。彼女について話したようですが？」
ディーン監督はうなずいた。「はい、オックスフォードの生徒のようですが、私は彼女のことを知りません。遠い親戚が個人的なことを尋ねてきたのです。」
オックスフォードの生徒？中年男性の目が輝いた。
彼女は首都に来たのか？
そう思うと、中年男性はこの晩餐会にいる気にならず、ディーン監督に丁寧にうなずき、すぐに立ち去った。
ディーン監督は呆然と彼の背中を見つめていた。すぐに、中年男性のそばに4、5人の道案内が現れた。彼らは普段、人混みに隠れているはずだ。ディーン監督はこの様子に少し驚き、それから肩を叩かれた。
ディーン監督は初めて振り返り、先ほど自分を軽蔑し、乾杯しに来た高官たちが、皆笑顔であることを知った。
ディーン取締役は少し恐縮した。以前はこんな扱いを受けたことがない。彼はさっきまでベンチに座っていて、これらの人々は彼を一瞥もしなかったのだ。
しばらく丁寧な会話をした後、ある高官がさりげなく尋ねた。「ビートさん、チャーチル会長とはどうやって知り合ったんですか？」
チャーチル会長？ディーン監督は、目の前の組織部門の責任者を見て、唖然とした。
彼の反応を見て、数人が親切に注意を促した。「ちょうどあなたに話しかけて急いで去った、チャーチルの会長です。」
ディーン監督は先ほどの中年男性のことを思い出し、あの男がなぜ見覚えがあると思ったのか、それはこの省の知事、チャーチル・ユウジの親戚だったからだ！
皇都は直接管轄に昇格したが、市長はいないことを知っておかなければならない。代わりに、すべてが知事の直接管轄下にあるということは、チャーチル・ユウジが皇都の最高責任者と関係があるということだ！
そんな人物が、先ほど自分に話しかけてきたと思うと、ディーン取締役は少し混乱した。
彼に尋ねたモニカの名前を考えると、ディーン取締役は飲み込んだ。モニカがチャーチル会長に高く評価されているから、彼はここに尋ねに来たのだろうか？
彼はまた、それが不可能であると感じた。結局のところ、チャーチル会長として、彼は本当にそんな程度に生徒を気にかけていないのだ。
自分の命を簡単に奪うことができ、自分をとても尊敬しているこれらの大物を見て、ディーン取締役は少し狼狽し、単に「ああ、私たちは前から知り合いだったんです」と言った。
彼ははっきりさせなかったので、人々は彼を軽視することをあえてしなかった。そのため、ディーン取締役は、人生で最も快適で幸せな晩餐会に参加した。
その時、モニカはまだハンナさんと話していた。ディーン監督とラバトさんが先ほど彼女を探していたことについて尋ねる代わりに、彼女は無関心に尋ねた。「ハンナさん、私のスプリント用の練習問題がまだありますか？ 汚してしまったんです。」
ハンナさんもこのコピーを手に入れるのに苦労した。これを聞いて、彼女は首を横に振ってモニカに言った。「ここにはありませんが、ビートさんは別のコピーを持っているようです。彼に聞いてみてください。」
モニカが立ち去るのにうなずいているのを見て、ハンナさんは微笑んだ。「今からどうするの？ すぐに授業が始まるわ。授業の後に行きましょう！」
モニカは立ち止まらず、振り返って教室に向かった。
授業後、モニカはまっすぐビートさんのオフィスに行った。彼女が来たとき、ビートさんはちょうど授業を終えたところだった。モニカを見て、彼は少し驚き、すぐに反応して彼女に微笑んだ。「モニカ、どうしましたか？」
モニカは来た理由を説明し、ビートさんは迷わず引き出しから一連の練習問題を取り出した。「持って行って、頑張って。でも、また汚さないように気を付けて。そうしないと、ここにはもう新しいのはないから。」
モニカはうなずいた。今度はきっと注意するつもりだ。
練習問題を手に、モニカは振り返ってちょうど去ろうとしたが、何かを思い出したように振り返り、ビートさんを見て尋ねた。「ビートさん、オースティンたちはあなたのクラスにいますよね？」