第43章 コーヒーの方が魅力的だった
どうして、**モニカ**がテストの問題を一目見ただけで答えられるってことがわかるんだよ。しかも、先生が教えてくれた複雑な手順なんて必要ないのに。
**モニカ**は、まだボーゼンとしてる**マックス**を待たなかった。あいつは完全に固まってたし。朝適当に寮を選んだけど、ゆっくり見る暇なんてなかったし。寮で誰にも会わなかったし。ちょっと早足で寮に向かった。
途中で、何人かが**モニカ**を指さして何か言ってる。悪い子とか、学校のアイドルとか、聞こえてきたけど、全然気にせず、寮に直行した。
着いたら、もう他のルームメイトの二人が帰ってきてた。
**スージー**は、**モニカ**が入ってきたのを見て、目を大きく見開いた。まさか**モニカ**が新しいルームメイトだとは思ってなかったみたい。
**モニカ**はもう一人のルームメイトも知ってた。それは、英語の代表の**キナ・ジョイ**。話すのが苦手で、クールでプライドが高くて、他の生徒からはオタクって呼ばれてた。
**モニカ**と**スージー**は**キナ**とはあんまり仲良くなかった。**モニカ**が入ってきたとき、**キナ**は挨拶もせずにちらっと見ただけで、ひたすら本を読んでた。
**スージー**は嬉しそうに近づいてきた。「**モニカ**、あなたが引っ越してくるんだ。嬉しい！これから一緒に住むんだね！」
**モニカ**は軽く頷いた。家族の召使いがもうベッドを片付けてくれてた。ベッドに座りながら旅行バッグを開けて、持ってきたものを全部しまった。ノートを頭上のキャビネットにしまっておいた。
全部片付いたら、すぐに勉強机の横で読書を始めた。**スージー**が気まずそうに近づいてきて尋ねた。「**モニカ**、数学オリンピックの特訓で勉強したことは、授業で習うことと全然違うって聞いたんだけど。教えてくれる？」
**モニカ**は頷き、クラスのテスト問題を**スージー**に渡した。**スージー**の目がキラキラ輝いた。「これ、私にくれるの？」
あの子は、ずっとそのオリジナルの問題を見てみたかったんだ。でも、大会に出る資格がなかったからね。
「ありがとう、**モニカ**！」今からやるね。もしわからなくなったら、助けてくれる？」
**モニカ**は承諾した。**スージー**は嬉しそうに質問に戻った。でも数分後、がっかりした様子で戻ってきた。
「**モニカ**、全然わからないんだけど。教えてくれる？」
**モニカ**が答えようとする前に、英語の単語を暗記していた**キナ**がイライラしたように言った。「**スージー**、いい加減にしてくれない？他の人は勉強しなくていいわけ？ヘッドホンしてても聞こえるんだけど！」
**キナ**は**スージー**がクラスの代表なのに、勉強はまあまあで、3列目に座ってるのに、自分は英語の代表っていうのがすごく不満だったんだ。
**スージー**は激しく責められ、不満を口にすることもできなかった。
**モニカ**は彼女の歪んだ顔を見て、「お腹すいたから、食堂に行こうと思うんだけど。一緒に行く？」
**スージー**はすぐに頷き、二人は順番に寮を出た。**スージー**は、自分が騒がしくないこと、どうして**キナ**の邪魔になる可能性があるのかについて話し続けた。夕食後、**スージー**は再び、その問題の解き方について尋ねた。
**モニカ**は、比較的簡単な問題をいくつか選び、彼女に説明した**スージー**がすぐに理解できるように、そのプロセスは簡単だった。彼女は**モニカ**への尊敬の念を抑えきれなかった。「**モニカ**、すごいね。**ハンナ**さんが似たような問題の解き方を説明してくれたけど、全然わからなかったのに、あなたの説明はすぐに理解できた！」
夕食後、帰りの道で、**スージー**は**キナ**にどう扱われたかを思い出し、「**キナ**はすごく冷たいの。**モニカ**、あなたが来る前は、私は一日中黙ってることができたんだよ。一緒に授業に行ったことないし。それに、挨拶しても全然返事がないし…」と説明した。
**モニカ**は、女の子同士の些細な問題には全然興味がなかったので、またよそよそしくなった。
突然、**ローレンス**のコーヒーショップが見えた。
彼が約束してくれた無料のコーヒーを思い出して、**モニカ**は彼の店にある特別なコーヒー豆を恋しくなった。
話題を変えて、コーヒーショップを指して言った。「コーヒーでも飲みに行かない？一度行ったんだけど、コーヒーが美味しかったんだ。」
美味しかったどころじゃない。お気に入りの場所なんだから！
**スージー**は首を横に振った。「ダメ、行けないわ。月例テストが近いから、勉強しなくちゃ。点数が悪かったら、両親が本当にがっかりするから。」
**モニカ**は彼女を止めなかったので、二人は食堂の前で別れた。**スージー**が寮に向かうのを見て、**モニカ**は学校の門に向かって歩き始めた。
コーヒーショップに着くと、**ローレンス**がロビーマネージャーと話していて、ロビーマネージャーは時々頷いていた。
**ホールズ**社長は暇なの？いつもここにいるの？
**モニカ**は、まだお互いによく知らないことを知っていたので、彼を無視して、無関心に店に入った。注文をするときに、ショーケースにおやつがあるのに気づいた。特別な名前のものもあって、好奇心からいくつか注文した。最後にモカを一杯注文して、前回座った席に戻った。
それは、横の天井窓の近く。窓から夕日を楽しんで、午後に読んだ本をバッグから取り出して続けた。
**ローレンス**は、彼女が入ってきたときにすでに気づいていた。
普通、一度会った女の子は、挨拶しにくるはずなのに、婚約者は違う。彼のことを見ようともせず、注文して場所を見つけただけ。
無料のコーヒーのためだけにきたみたい！
コーヒーにも負けてる？