第41章 マークは殴られて入院
前に、転校生のモニカ・ムーアがアシュリーとアネット・ムーアよりもずっと可愛いって噂がネットで広まってたじゃん。
アシュリーは怒りを顔に出さなかったけど、内心では持ってた本をクシャクシャにしてた。アネットと一緒に学園の美少女っていう肩書きでさえ、もう屈辱だったのに。モニカが現れたせいで、その肩書きも危ういかもしれない。
アシュリーはベネディクトをチラッと見て、彼がいつもマックスと一緒にいるのを知ってた。ヴォンティ家を怒らせるわけにはいかないから、グッと我慢するしかなかった。
でも…
何か思いついたのか、得意げな顔になった。
もし、あの人がここにいたら、あいつらのシニカルな態度なんて、大したことないのに。
モニカは噂なんて気にせず、アシュリーを見て「なんで私とランチしたいの？」って聞いた。
前にアシュリーとアネットがおしゃべりしてるのを見たけど、別に誰とでもご飯食べるタイプには見えなかったから。
アシュリーはにこやかに笑って「学校生活初めてでしょ？もちろん、ご挨拶しなきゃ」
モニカは顔をしかめて「マジで？」
「当たり前じゃない！」アシュリーは優しく笑った。
モニカは彼女の真意が気になって、ストレートに「行こう」って返事した。
一体、アシュリーは何をしたいのか、見てみたかったんだ！
食堂に向かう途中、アシュリーはモニカに学校で困ったこととかない？みたいに優しく聞いてきたけど、モニカはいつも数語で答えるだけだった。周りの人には、アシュリーがモニカにすごく親切にしてるのに、モニカは感謝の気持ちを示してないように見えたらしい。
結局のところ、グロリアおばさんと一緒に他人の噂話して笑うのが、彼女らの一番好きなことなんだから。
モニカは、彼女に自分のことを話す機会をあげたくなかった。
でも、モニカが冷たい態度をとればとるほど、アシュリーは辛そうに見えた。
周りから見ると、モニカは学園の美少女に冷たい態度を取ってるように見えるんだよね。
何人かは激しく写真を撮って、学園の掲示板にアップしてた。その写真は、アシュリーを被害者に見せるように、意図的に選ばれたものだった。
「うわ！モニカって恩知らず。うちのスクールビューティーが、あの子のこと気にかけてあげてるのに、感謝の気持ちを見せないどころか、アシュリーを泣かせた！」
「そうだよね。いくら可愛くても、意地悪な子は嫌だよね。あんなの、うちの優しいスクールビューティーのアシュリーには敵わないよ！」
「そういえば、次のスクールビューティーの投票、誰に投票する？」
「もちろんアシュリー！」
「私も！」
モニカは、自分が学校に来てまだ数日しか経ってないのに、学園の掲示板で話題になってるなんて知らなかった。でも、その議論の8割は、彼女を嫌うことについてだった。
たとえ知ってたとしても、別に気にしないけど。
二人は食堂に座ってて、すごく注目されてた。
モニカは別に好きじゃなかったけど、我慢するしかなかった。食べ物を買ってから席に座った。
アシュリーは向かいに座って、いつもの笑顔で優雅に、少なくともそう思ってたけど、その注目を楽しんでるようだった。こっそりスマホで掲示板を見てみたら、たくさんの人がモニカを非難してたから、彼女の口角はさらに上がった。
彼女が雇った人が撮った写真が効いてるんだよね。これなら、スクールビューティーの座を失う心配はない。
明らかに、モニカは何が起こってるのか分かってない。アシュリーは、モニカが学校に来てまだ数日しか経ってないのに、こんなに問題を起こしてるのを見て、モニカとの比較で感じてた不快感がだいぶ解消された。
モニカはまだナイフとフォークを持ってない。アシュリーはわざとらしく甘い声で「モニカ、ステファニーの彼氏と何かあったの？昨日、スファニーが彼氏にあなたを困らせるように頼むって聞いたんだけど。大丈夫？」って言った。
モニカは、言葉の裏にあるメッセージを理解した。マーク・アンドレがステファニーの彼氏なんだ。
なるほど、それでアシュリーは来たのか。モニカがボコボコにされたと思って、笑いに来たんだな。
モニカはアシュリーを半笑いで見て、冷たく答えた。「ステファニーの彼氏に聞けば？あなた、彼女の親友でしょ？」
あんなに仲良しなのに、アネットと一緒に彼女に聞きに来るなんて、偽善的！
結局、昨日、具合が悪かったのは、彼女の彼氏の方だったんだから。
アシュリーは、モニカの目に見透かされたような気がして、怖くなったけど、モニカがステファニーの彼氏に聞けって言ったのは面白かった。
モニカにマーク・アンドレに何ができるっていうんだ？よくもまあ、こんなところで大口叩けるもんだね。
彼女はモニカを軽蔑してたけど、それでも優しくて可愛い女の子のフリをしたいから、モニカを説得するふりを続けた。「ステファニーを怒らせない方がいいわよ。彼女の家は本当に力があるし、彼氏も乱暴者で有名なんだから。前に、彼が他の人に色々迷惑をかけた時は、誰も何も言えなかったのに…」
彼女が言い終わらないうちに、何人かの人が後ろで噂話をしてた。
「あーあ、ステファニー、学校に来てないって？」とある女の子が聞いた。
彼女の仲間は答えた。「彼氏が殴られて、病院に入ったらしいよ。右足が折れたんだって。誰がやったんだろう…」
三番目の女の子は冷笑した。「学校でイキってたのは、彼女のいじめっ子の彼氏のおかげでしょ？これでどれだけ威張れるか見てみようよ」
アシュリーは彼女らの話にショックを受けて、すぐにモニカのことと結びつけて、恐ろしい推測をした。
まさか、マークがモニカのせいで入院したってこと！？