第95章 ローレンスは嫉妬していた！
モニカは人がバラバラになるのを見てた。残ったのは、いつもの顔ぶれ。オースティンにいつもくっついてる連中で、ちょっと心配そうな顔してる。「あいつらは、オースティンのことマジで思ってんだな」って感じ。利用して何かやろうってんじゃなくて。
怒ったり悲しんだりしてるオースティンを見て、モニカはいつものように落ち着いた顔で座ってた。まるでこうなるのわかってたみたいに。「ボス、オースティン、これからどうすればいい？」
オースティンは何も言わなかったけど、モニカは言った。「上に行こう。あそこに箱があるから、見つけて座ってなよ。すぐ行くから。」
オースティンはモニカの言葉を聞いて、びっくりした顔になった。
まさか、こんなに少なくなっても、モニカは約束を守ってくれるとは思わなかったんだ。
オースティンは、モニカがボスの座を欲しがったのは、学校で自分の力があったからだと思ってた。まさかこんな騒動になっても、モニカは全然気にせず、まだ学費の面倒を見てくれるなんて。
モニカが気に入ったのは、オースティンの力じゃなくて、ただオースティン自身だったんだ！
そう考えると、オースティンは初めてモニカをボスと認めて、諦めなかった自分に感謝した。そうでなかったら、こんなこと全部見抜けなかっただろうから。
オースティンは拳を握りしめ、残った5、6人の方を向いて、少し低い声で言った。「ここにいてくれてありがとう。今日から、俺は、オースティンは、お前たちだけを本当の仲間として認める。他のは、もう言わないでくれ！」
みんなは決意した顔でオースティンを見ていた。
最初からオースティンについてきた連中だから、あいつらみたいにはならないよな。
「オースティン、心配すんな。俺たちは味方だ！」
オースティンは感謝の気持ちでみんなを見て、モニカの方を向いた。「ボス、誰が本当に仲間なのか、はっきり見せてくれてありがとう。」
モニカに深く頭を下げた。モニカは彼を見て、軽く言った。「そんな荷物、気にしなくていいよ。足かせになるだけで、君を泥沼に引きずり込むだけだよ、オースティン。苦しみから解放されたね。」
オースティンはドキッとした。モニカの言う通りだ。あいつらが周りにいなくなった時、オースティンはあんなに傲慢にも、横柄にもなってなかった。あいつらがいつも耳元で、学校のボスはこうあるべきだとか、勉強できなきゃ釣り合う学校の美女なんていないとか言って、自分の強さを証明しようとしてたんだ。
そう考えると、オースティンの目に深い考えが浮かんだ。
モニカは、あいつらクソ連中から解放するために、こんなことをしてくれたんだ。
オースティンが考え込んでいるのを見て、モニカは急がなかった。
自分の物をまとめて、一緒に2階に行こうとした時、振り返ると、ローレンスが少し離れたところに立っていて、じっとモニカを見ていた。
ローレンスはモニカに見られていることに気づくと、不快そうな顔をした。
モニカは自分に対してもそうだったように、すべての男を拒絶して嫌っているんだと思ったんだろう。
それにしても、あのオースティン家の子供のどこがいいんだ？なぜあんなに忠実なんだ？
考えれば考えるほど不快になり、ますますイライラしてきた。
最近どうしたんだ？なぜモニカが自分の気分をこんなに左右するんだ？
ローレンスの顔色が悪いのに気づいたモニカは、少し眉をひそめた。この男、どうしたんだ？なんであんな風に見てくるんだ？
でも、何も聞かず、ただ命令した。「友達みんなにコーヒーをおごってあげて。私の勘定で。」
そう言って、階段を上っていった。
ローレンスは、モニカが本当にそうやって階段を上っていくのを見て、ますます落ち込んだ！
自分を召使いだと思ってんのか？コーヒーをおごってやれって？
この前は食事にも誘ってくれなかったくせに、なんでこの不良たちにはこんなに気前がいいんだ？！
あのホールグループの会長様が、こんな不良たちと一緒なのか？
ローレンスの顔はどんどん暗くなり、ケビンは息もできない。「ホール様…コーヒーを運んでまいります。」
ローレンスはケビンを睨みつけた。「あいつらの注文は運ぶな。喉が渇いて死ぬがいい！」
モニカが2階に行くと、オースティンの取り巻きの一人が、右側の2番目の箱の前で手を振った。「こっちだよ、ボス！」
モニカは足早に歩いて行き、オースティンの顔がいつものように戻っているのを見て、自分の言葉を聞いてくれたんだと、少し満足した。
前に歩いて、みんなの前に広げられた本を見て、新品みたいに綺麗で、少し眉をひそめた。
オースティンはモニカの言葉を咀嚼して、今や心に怒りはなく、むしろ少し感謝の気持ちがあった。
ボスの励ましの言葉がなかったら、自分が何を捨てようとしているのか、気づけなかったかもしれない。
モニカが自分の本を見て眉をひそめているのを見て、オースティンも本の質問に何か問題があるんだと思った。
オースティンは急いで椅子を運んでモニカを座らせてから、媚びるような笑顔で言った。「ボス、見てください。僕たち、ホントに基礎ができてないんですよ。せめてボス、ちょっと基準を下げて、ビリから脱出させてくださいよ。」
モニカはそれらの言葉を聞いてオースティンを一瞥した。その目はすごく薄かったけれど、オースティンはすぐに彼女の言いたいことを理解し、苦笑いして言った。「はい、何も言ってません。」
それからモニカは視線を外し、数人の目の前の教科書を取り、全部をすごく早く読んだ。全部で10分くらいかかって、それから本を手に取って、数人の本のところに置いて、丸をつけて重要なポイントを強調し、簡潔に言った。「覚えなさい。」
それから、何枚かの紙を取り出して、紙に何気なく何かを書いた。
数人は彼女に逆らう勇気はなく、すぐに本を手に取って暗記し始めた。モニカは時間を計っていた。1時間後、彼女は自分の時計を見て、彼女が書いた何枚かの紙をみんなに渡した。
みんなはちょうど本を覚えていて、本が取り去られ、目の前に一枚の紙が置かれた。彼らは頭を上げて、困惑した表情でモニカを見た。
モニカも彼らを見ていた。彼らが顔を上げると、彼女は少し眉をひそめ、言った。「私を見るな。問題を解け。」
数人は急いで頭を下げ、その紙がモニカがさっき出したテストの簡略版だったことに気づいた。そこに書かれた質問は、モニカがさっき覚えさせた重要なポイントに関係するものばかりだった。
彼らは普段あまり勉強せず、紙の問題を解くことなんて滅多にない。でも今回はみんな頭を下げて書いていた。
書きながら、ため息をついていた。ボスの字は本当に綺麗だな。
モニカの字は自分の字とは違っていた。すごく穏やかで、風に乗って世界を見渡すような、すごく心地よい感じだった。
モニカは彼らが一生懸命、そして速く働いているのを見て、30分ほどして、論文を集めて採点した。
数人は自信を持って彼女を見ていた。自分の成果にすごく自信を持っていた。
モニカは頭を上げて一人ずつ見て言った。「よくできたと思う？」