15: 彼女の皮を剥いでやる！

次の日、アルファカラムとルナヴィヴィアナはファームに行く準備をしていた。「またファームに行けるのが楽しみ！」とルナヴィヴィアナは嬉しそうに叫んだ。「じいさんエリエザーが不妊治療の薬を完成させて、やっと私たちも子供を授かれるといいな」と物欲しそうに付け加えた。アルファカラムは黙ってしまった。ルナヴィヴィアナは彼の沈黙に気づいた。「どうしたの？私との子供はもう欲しくないの？もう諦めたの？」と、彼の顔をじっと見つめながら尋ねた。彼がこの話題に興味を失っているように見え、傷ついたのだ。アルファカラムは深くため息をついた。「そんなこと言わないで。もし月の女神様が私たちに子供を授けてくれるなら、それは彼女のおかげ。もし授けてくれなくても、私はそれでいいんだ。子供のことで自分を責めないで。それは自然に起こることだから」と、不快な話題をこれ以上長引かせたくないように、優しく言った。彼はもちろん妻との子供を望んでいたが、ずいぶん前にかかりつけの医者から妻が不妊だと告げられてから、すでに諦めていた。過去にはそれが深く悲しかった。でも、クラリスとの間に息子がいることがわかってからは、彼は幸せな男になったのだ。彼は妻をじっと見つめた。彼の心には彼女への愛情はなく、ただ尊敬があるだけだった。彼女は彼の妻であり、パックのルナなのだ。ヴィヴィアナは彼と苦楽を共にしてきたし、彼女は無条件に彼を愛していた。彼は彼女を傷つけることはできなかったのだ。「ねえ、一度でも、子供を授かるために愛人や浮気相手を持つって考えたことある？」とルナヴィヴィアナは真剣に尋ねた。彼は首を振った。「一度もそんな考えはなかったよ。」「本当に？信じられないけど…」とルナヴィヴィアナは嘲るように言った。「どう思われようと構わない。僕は良心が痛まないからね」と彼は誠実に言った。「そうだといいけど」ルナヴィヴィアナは陰鬱に言い、彼女の目は疑いの色を帯びていた。「他の女に裏切るようなことだけはしないで。そいつの皮を剥いでやるわ！」彼女は夫に不倫は許さないと伝えたかった。彼女は忠実で献身的な妻だったのだ。彼は彼女に対して同じように振る舞うべきだ。アルファカラムは苛立ちでうめき声をあげた。「この話はやめよう」と言って、立ち上がった。「何か用事があるから、自分のオフィスに行ってくる。もし準備ができたら教えてくれ。ファームへの旅に出よう」彼はドアに向かい、出て行った。ルナヴィヴィアナは閉まったドアを見つめ、最近の夫はどうしてしまったのだろうと思った。彼は最近少し上の空だ。時々、会話の途中でぼーっとして、パックとは関係のない多くのことで頭がいっぱいになっているように見える。彼女の夫は変わってきているが、その理由がわからない。変化に気づいているが、それを説明するのは難しい。でも、彼女が知らない何かが確かに起こっている。人間はそれを女の勘と呼ぶ。彼が他の誰かと会っていると疑うのはまだ早すぎる。強い証拠もなく彼を非難したくはない。もし彼が彼女に隠れて別の女性と浮気しているなら、すぐにわかるだろう！彼女がファームに行きたかった理由は、じいさんエリエザーが作っている不妊治療薬をもらいに行くためだった。それから、夫が女性をファームに連れてきたかどうかをじいさんに尋ねたかった。彼女は夫を信頼しているが、彼は欲求のある男性であり、彼のレガシーを続けるために自分の子供を持つことが彼の最大の願望であることは否定できない。悲しいことに、彼女は彼に後継ぎを与えることができない。自分の不妊状態に落ち込み、悲しんでいる彼女は、月の女神に、彼らがついに家族を完成させることができるように、子供を授かることを祈るしかなかった。「こんな気持ちでいるのは嫌！」とルナヴィヴィアナは静かに泣いた。彼女は必死に子供を授かり、自分のものと呼べる赤ちゃんを授かりたかった。なぜ、この世界のすべての女狼の中で、彼女だけが不運なのだろう？どうして？彼女の目には涙が溢れていた。彼女は涙を顔に伝わせ、悲しみと絶望が心に深く沈んでいった。数分間泣いた後、彼女はついにハンカチで涙を拭い、立ち上がった。今日は自己憐憫に浸る時ではない。出発の時間だ！彼女はドアに向かい、メイドを呼んでカバンを車に運ばせた。それから彼女は夫のオフィスに行き、彼がベータアミールに指示を出しているのを見つけた。「ここでのことはすべて頼んだ。何かあったら、すぐに知らせてくれ」とアルファカラムはアシスタントに言った。「了解です、アルファ。心配しないでください、すべて私がやります」とベータアミールは、ルナヴィヴィアナの視線を避けながら、安心させるように言った。「ねえ、もう準備できたわ。カバンはもう車の中にあるわ」とルナヴィヴィアナが言った。「わかった、行こう」とアルファカラムは頷いて答えた。二人は家を出て、車に乗り込み、ファームへの旅を始めた。車内では、二人は黙っていて、ほとんど話さなかった。二人とも上の空だった。たくさんのことが頭の中で渦巻いていた。「ねえ、この旅には運転手を用意するべきだったわね。運転で疲れちゃうかもしれないから」とルナヴィヴィアナは沈黙を破った。「大丈夫だよ。田舎を運転するのは好きだし」とアルファカラムは答えた。「もし疲れたら、私が運転するわ」と彼女は提案した。「ああ、わかった。後でね」とアルファカラムは首を横に振った。「どうしたの、ねえ？」とルナヴィヴィアナがついに尋ねた。アルファカラムは眉を寄せた。「え？別に何もないよ」と彼は弁解した。「わかった、そう言うなら」と彼女はため息をつき、道路の景色に注意を向けた。時間が経った。長い旅の後、二人はついにファームハウスに到着した。アルファカラムは空き地に車を停めた。二人は車からりた。「じいさん、ただいま！」とアルファカラムは自分たちの到着を知らせた。ドアが開き、じいさんエリエザーは新しく来た人たちに笑顔を向けた。「おかえり、みんな！」ルナヴィヴィアナは明るく微笑み、老人に手を振った。「じいさん、またここに来れて嬉しいわ！」と彼女は元気よく言った。「ルナヴィヴィアナ、また会えて嬉しいよ」とじいさんエリエザーは答えた。「私の不妊を治す新しい薬はもうできたの？」と彼女は興奮して尋ねた。「ああ、新しい薬はもう作ったよ。でも、今回効果があるかどうかはわからないんだ。前の薬が効かなかったのは、僕たちも知っていることだし」とじいさんエリエザーは悲しそうに言った。「ええ…」ルナヴィヴィアナは沈んだ声で答えた。「でも、まだ希望を捨てていないわ。あなたの助けがあれば、いつか授かれると信じている。まだあなたの能力を信じているわ、じいさん。」「信頼してくれてありがとう」じいさんエリエザーは笑顔になり、こっそりカラムを見た。「薬を見てもいい？」とルナヴィヴィアナは興奮した声で尋ねた。「もちろん。家に入って、あなたとあなたの夫は休んでください」じいさんエリエザーは家の中に戻り、ルナヴィヴィアナが続いた。アルファカラムは、クラリスが以前占有していた部屋を意図的に避け、2階の部屋にカバンを置いた。階下に行くと、彼の妻と祖父はすでに薬の投与量について話し合っていた。「毎朝、空腹時に大さじ1杯飲んでください。今回はあなたの不妊治療に効果があるといいですね」とじいさんエリエザーは真剣に言った。ルナヴィヴィアナは微笑み、黒い液体で満たされた瓶を夫に見せた。「ねえ、この瓶を見て。これはじいさんの不妊治療のための最新の薬よ。今回はきっと効くわ」と彼女は楽観的な気持ちで言った。「いいね」とアルファカラムはさりげなくコメントした。じいさんエリエザーは立ち上がった。「さあ、ダイニングテーブルに行きましょう。もうランチの準備はできている。魚のフライと、生姜とハーブで調理した魚のスープだよ」と彼は言った。「おいしそう！」ルナヴィヴィアナは嬉しそうに叫んだ。彼らはキッチンに向かい、食事をした。ランチが終わると、ルナヴィヴィアナは、じいさんエリエザーが台所を掃除し、汚れた食器を洗うのを手伝った。その後、彼女は2階に行き、荷物を開けてクローゼットに整理した。荷解きが終わると、彼女は部屋を出て、居間で男たちとおしゃべりをした。