43. 驚き！
1週間後。
すごくいい天気のアフタヌーンだった。クラリスは、じいさん エリエザーと、農家の仲間たちと一緒に、家族ピクニックで湖に行った。クラリス、ローリー、ケイデンは2日後に別の家に引っ越すことになっているから。アルファ カラムはまだ湖に到着していなかった。
みんなが湖のターコイズブルーの水を楽しんでいると、農家の前に車が止まった。一人の女が車から降りて、玄関まで歩いて行き、ノックしようとしたが、南京錠がかけられているのを見た。
彼女はショルダーバッグをゴソゴソと探し、家のスペアキーを取り出した。
「じいさん、どこ？」 ルナ ヴィヴィアナはあたりを見回しながら尋ねた。彼女は鍵でうまく南京錠を開け、ドアノブをつかみ、静かな家の中に入った。
彼女は新鮮な空気を入れるためにリビングルームの窓を開け、それからソファーに腰を下ろした。彼女は農家に長く滞在するつもりはなく、じいさんに感謝したかっただけだった。オーストラリアの不妊治療クリニックで検査を受けたとき、結果が陽性だったから。じいさんが彼女のために特別に作った不妊治療薬のおかげで妊娠したのだ。夫に良いニュースを伝える前に、まず彼に感謝したかった。
じいさんに感謝した後、彼女は邸宅に行って夫に会うつもりだった。カラムは、この良い知らせを聞いて超喜ぶだろう。
彼女の妊娠は、ついに結婚生活の空虚さを埋めるだろう。ついに、彼らを一つの幸せな家族として完成させるだろう。彼女はそう確信していた。彼女は有頂天だった。良いニュースを知って以来、ずっと天にも昇るような気分だった。奇跡的な妊娠が子宮の中でついに起こり、彼女の心は喜びでいっぱいだった。彼女は窓に行き、月の女神に感謝の気持ちを込めて天を見上げた。
彼女は二階を見た。じいさんが来るのを待っている間、部屋の一つで仮眠を取ろうかしら。
いや、彼女は一つの場所にいるには興奮しすぎた。彼女はただ、良いニュースをじいさんと分かち合いたかっただけだった。彼が来るのが待ちきれない。でも、彼は今どこにいるんだろう？
彼女は立ち上がった。
「こんな時間に彼はどこにいるんだろう？ 畑仕事をしてるのかな？ それとも動物に餌をあげてる？ もしかしたら湖に釣りに行ったのかな？」彼女は大きな声で尋ねた。
彼女は家を出て、南京錠を元に戻した。それから彼女は菜園と動物小屋に行ったが、誰もいなかった。
「そろそろ湖に行ってじいさんを探した方がいいわ」彼女は興奮した声で言った。彼女は向きを変え、湖に続く道を歩き始め、歩きながら幸せな歌を口ずさみ、彼女の肌を優しく撫でるそよ風に感謝した。
数分後、彼女は湖に近づき、笑い声が空気に響き渡るのを聞いた。「うーん、じいさんは誰かと一緒みたいね。誰だろう？」彼女は湖の近くの空き地にたどり着くために、好奇心をそそられながら早足で歩いた。
ついに空き地に到着すると、ピクニックブランケット、テーブル、椅子、そして彼女が見たことのない人々が水の中で楽しんでいるのを見た。
彼女は、じいさん エリエザーが5歳くらいの男の子と熱心に話しているのを見た。彼らは木陰に並んで座っていた。
ルナ ヴィヴィアナの顔は幸せと感謝で輝き、彼のそばに駆け寄った。「じいさん、ただいま！」彼女は陽気に自分の存在を知らせた。
じいさん エリエザーはルナ ヴィヴィアナの声を聞いて凍り付いた。ああ、いや！彼女が帰ってきた！
一方、クラリスは目の前で起こっている光景を見た。じいさん エリエザーに近づいている女性は誰？彼女は不安そうに水から出て、その女性を間近で見ようとした。彼女の心臓は肋骨の中で激しく鼓動し、迫りくる危険を警告していた。
空き地に戻って...
じいさん エリエザーはゆっくりと振り返り、不安そうにルナ ヴィヴィアナと向き合った。「おかえり、ダーリン！」
「じいさん！いいニュースがあるの！オーストラリアの不妊治療クリニックで不妊治療を受けようとしたんだけど、彼らは私の検査結果を見て驚いたの。陽性だったの。カラムの子供を妊娠したの。それはすべてあなたの薬のおかげ。効果があるわ。ついに妊娠したの。本当にありがとう、じいさん！」ルナ ヴィヴィアナは嬉しそうにニュースをまくし立てた。
一方、クラリスはすでに水から出て、後ろからその女性に近づいていた。
じいさん エリエザーは良いニュースを聞いて明るく微笑んだ。「おめでとう、ダーリン、嬉しいよ」彼は言い、近づいてくるクラリスに視線を釘付けにし、逃げて隠れるように合図を送ろうとしたが、彼女は彼の合図を受け取ることができなかった。彼女は彼らに向かって進み続けた。彼は落胆してうめき声を上げた。ああ、いや、これはうまくいかないぞ！
ケイデンは上を見た。「じいさん、パパ カラムはいつここに来るの？どうしてまだいないの？」彼は我慢できずに尋ねた。
じいさん エリエザーはケイデンの口を覆うことができなかったが、もう手遅れだった。
くそ！真実が明らかになった！
うわあああ！ルナ ヴィヴィアナの目は衝撃と驚きで大きく見開かれた。どうしてその男の子はカラムをパパと呼んだの？
じいさん エリエザーはうめき声を上げた。今、どうすればいいんだ？この光景は、そもそも起こるべきではなかったんだ。二人の女性は互いを見ることができない。これはすべてを変えてしまうだろう！
ルナ ヴィヴィアナは一瞬凍り付き、男の子が何気なく夫の名前を口にしたのを聞いて、数回瞬きした。突然、男の子の発言の深刻さに気づき、彼女の世界は崩壊した。
彼女はすぐに男の子の肩をつかみ、「あなたの父親の名前はカラムなの？彼はあなたと一緒にいるために頻繁にここに来るの？」と歯を食いしばりながら尋ねた。
クラリスは、その女性が自分の息子に話しかけているのを見て、足を踏み外した。
「はい、父の名前はカラムです。彼は最高の父親です！」ケイデンは笑顔で答えた。
じいさん エリエザーは仲裁しようとした。「ルナ、ダーリン、農家に戻りましょう」彼は提案した。
「いいえ」ルナ ヴィヴィアナは激しく首を振った。「キッド、あなたの母親の名前は何？彼女はここにいるの？」彼女は男の子からもっと多くの情報を得ようと、さらに尋問を続けた。
ケイデンがルナ ヴィヴィアナの後ろに立っているクラリスを指差そうとしたとき、じいさん エリエザーはすぐにケイデンを叱った。「大人の会話に口出しするのはやめなさい、いい？」
ケイデンは自分のじいさんを不思議そうに見つめた。「彼女が質問しているだけだよ、じいさん。僕はただ答えているだけ」彼は賢く答え、それからその女性に向き合い、彼女の激しい視線と向き合った。「あなたは誰ですか？」彼はついに混乱して尋ねた。
「私はアルファ カラムの妻よ！私はあなたのパパの妻よ！」ルナ ヴィヴィアナは激しく答え、毒を吐いた。「そして、あなたは誰？この人たちは誰？」彼女は、まだ陸地で何が起こっているのか知らないで、水の中で楽しんでいる人々を見て尋ねた。それから彼女の目は彼女の後ろの女性に注がれた。彼女の濡れた髪は顔中に張り付いていた。
「ママ！この女はパパについて聞いてる！」ケイデンは母親に駆け寄った。
クラリスは息子を素早く腕に抱き上げ、向きを変え、逃げ道を探した。
「あなた！そこで止まりなさい！あなたがその子の母親なの？顔をはっきり見せて！」ルナ ヴィヴィアナは脅迫的な口調で命じた。
クラリスはどこへ行くかを考えずに歩き続け、ルナ ヴィヴィアナの命令を聞かなかった。彼女は振り返らなかった。彼女はただ、その場を離れて、カラムの妻との対面を避けたかった。
ルナ ヴィヴィアナは、その女性が自分に顔を向けなかったため、怒りと嫉妬で激怒した。くそったれ！その女性は彼女の命令に従うことを拒否した。彼女は侮辱され、軽蔑されたと感じた。真実は彼女の顔に叫んでいた。その女性は彼女の夫の愛人で、その男の子は彼らの息子だった。その子供は彼女の夫の若いバージョンだった。
もう明らかだ。彼女の夫はその女性と浮気をした！
彼女はその女性を追いかけ、さらに尋問をしたいと思った。
じいさん エリエザーはうめき声をあげた。彼は自分の手に自分の手のひらを置いた。うう！困難な時代には、必死の解決策が必要だ。彼はパニックに陥ったクラリスにたどり着く前に、ルナ ヴィヴィアナを追いかけた。彼はルナ ヴィヴィアナに右手を差し出し、隠された力を解き放ち、激怒した女性を凍らせた。
ルナ ヴィヴィアナの体はその場で凍り付いたが、彼女の心はそうではなかった。彼女は体の部分を動かそうとしたが、無駄だった。体が動かせない理由に困惑した。何が起こっているの？彼女はパニックになり始めた。
じいさん エリエザーは凍ったルナ ヴィヴィアナの腕に触れ、「おやすみ、ダーリン」と言い、呪文を唱え、ルナ ヴィヴィアナの意識を眠りに落とした。彼女は深い眠りに落ちた。
じいさん エリエザーはまだルナ ヴィヴィアナの腕を抱え、明らかに動揺したクラリスに話しかけた。彼は落ち着いた声で指示を始めた。「走るのをやめなさい、ダーリン。あなたはもう安全よ。乾いた服に着替えて、他の人たちと一緒にそこにいて。どこにも行かないで。私が解決策を持って戻ってくるわ。まずはルナ ヴィヴィアナを家に連れて行くわ。彼女は数分で解凍されるわ」
「了解、じいさん」クラリスは震える声で答えた。彼女の体はまだ緊張で震えており、幸せな日にカラムの妻に見つかったことにショックを受けていた。
指示を終えた後、じいさん エリエザーは心の中でテレポートを起動し、ルナ ヴィヴィアナと一緒に、瞬きする間に湖から姿を消した。
ローリーはクラリスのそばに駆け寄った。「ルナ、あれはアルファ カラムの妻なの？」彼女は不安そうに尋ね、肝を冷やした。
「そう、彼女よ」クラリスは落胆して答えた。
「怖い。ルナ、私たちは今すぐここを離れるべきよ！」ローリーはパニックになった。
「いいえ、私たちはここにいて、じいさんからのさらなる指示を待つべきよ」クラリスは落ち着いて言い、膝がぐらつき、もはや自分の体重を支えることができず、地面に身をかがめた。世界が彼女の周りで崩壊し、彼女を地面に押し付けていた。
クラリスは目を固く閉じ、涙が目からこぼれ落ちるのを止めようとした。彼女は泣くことはできないし、今日正気を失うこともできない。彼女は立ち上がり、すべての人、特に息子のために強く立たなければならない。彼女がこの種の困難な状況を経験するのは初めてではない。彼女は最初のときに生き残り、二度目も生き残るだろう。
彼女はすぐにカラムとの心のつながりを確立した。「あなた、どこにいるの？あなたの妻が予告なしに到着したの。私たちは皆彼女の存在に驚いているわ。彼女は超怒ってる。じいさんが彼女を凍らせて、彼女を農家に戻したわ。私たちはまだ湖にいるの。どうしたらいいのかわからない。私は打ちのめされていて、怖い！あなたの助けが必要なの！」