78. 深い青い海

カスパーは、クルーズ船での1週間のバケーションを終えて、クラリスが生き返る可能性もなく深い海に埋められたことを確認した。彼は、アルファカラムが最愛の妻を見つけようと必死に部屋やキャビンを捜索する様子を満足げに見ていた。でも、彼は彼女を見つけられなかった。カスパーは、彼の邪悪な計画が成功したのと同じ日に、カップルのお気に入りの場所にあるCCTVカメラが故障したため、運が良かった。神様が彼を味方してくれたんだ。クラリスの失踪の犯人として彼を指し示す証拠がないため、彼はクルーズ船での残りの日々を気にせず楽しんだ。アウレリアとヴィヴィアナは、クラリスがついにいなくなり、二度と戻ってこないと彼から知らされた後、大喜びした。彼は、クラリスが深い海で溺れ、彼女の体はたぶん、サメや他の危険な海の生物に食べられてしまっただろうと言った。旅行カバンを持ち、彼は意気揚々と船を降り、自分の功績に満足していた。彼はすでに自分の銀行口座に1000万ドルの預金があるのを見ることができた。輝くアウレリアは、すでに港の駐車場で彼を待っていた。「おかえり、カスパー！あなたのミッションは成功したわ。今の私はすごく嬉しい！」彼女は興奮して言った。カスパーは歓喜に満ちた笑みを浮かべ、自分自身を誇りに思った。「アルファカラムの失踪した妻、チャリス・エヴァンスについてのニュースは、すでにみんなの耳に届いているわ。あなたはすごい。ついにやったわね！」アウレリアは喜びをあふれさせた。「もちろん、今回は失敗できないよ。特に1000万ドルがもう僕を待っているんだから」カスパーはにっこり笑った。「本当に、あなたは最高。今回は失敗しなくてよかったわ。あなたの努力に安心し、満足しているわ。私はついに平和に暮らせるわ。クラリスが今回生きて戻ってくることはもうないわね」アウレリアは恍惚とした様子で言った。「ああ、クラリスは二度と戻ってこないだろう。彼女は危険な水の中で生き残ることはできないだろう。彼女は溺れて海の底に沈んだんだ」カスパーは自信たっぷりに言った。「どうやってやったの？教えて」アウレリアは興味津々で尋ねた。「僕はクラリスが一人でいるのを見たんだ。すぐに彼女を凍らせて、彼女の体を持ち上げ、彼女の夫が彼女のためにコーヒーを買いにレストランに行ったときに、彼女を水に投げ込んだんだ。僕はそうやったんだ」カスパーは説明した。アウレリアは嬉しそうに手を叩いた。「すごい！運命があなたのミッションを達成するのを助けてくれたのね。かわいそうなクラリス！」彼女は邪悪に言った。「よし、彼女の話はもうやめよう。家に帰ろう」カスパーは言った。「わかった」アウレリアはエンジンをかけ、港の駐車場から車を出した。車が賑やかなハイウェイをスムーズに走っている間、カスパーはアウレリアを見た。「それで、いつ500万ドルを僕の銀行口座に振り込むんだ？」彼は尋ねた。「明日、100万ドルから始めて、合意した500万ドルを完了するまで、そうしていくわ」アウレリアは答えた。「ヴィヴィアナはどうする？」カスパーは尋ねた。「彼女は私のやり方を真似すると言ったわ。銀行にアラートを出すのを避けるために、彼女は少額であなたの銀行口座にお金を振り込むつもりよ。だから、私が合計500万ドルをあなたの銀行口座に振り込んだ後、彼女も同じようにするわ」アウレリアは言った。カスパーは眉をひそめ、彼の聞いたことが気に入らなかった。「彼女は信用できるのか？彼女が約束を守らず、合意した500万ドルをくれない場合はどうするんだ？」彼は疑念を表明した。アウレリアは微笑んだ。「ヴィヴィアナの誠実さを疑わないで。彼女は、あなたが裏切り、あなたに借金しているお金をあなたの銀行口座に振り込むのを拒否した場合、彼女を追いかけることをよく知っていたわ。心配しないで、私は彼女を信用できると思うわ」彼女は安心させるように言った。ヴィヴィアナが気が変わることをまったく心配していなかった。なぜなら、彼女もクラリスの死の恩恵を受け、アルファカラムを再び独身にすることになるから。カスパーの目は暗くなった。「もしヴィヴィアナが僕をだますつもりで、僕にお金をくれなかったら、僕は彼女を殺す！」彼は怒って言った。「落ち着いて、カスパー。ヴィヴィアナは私たちの敵じゃないわ。彼女は私たちの友達、犯罪のパートナーよ。彼女は私たちに背を向けることは決してないわ」彼女は彼を安心させた。カスパーの緊張した体は徐々にリラックスした。「わかった、君を信じるよ」アウレリアはカスパーの要求の強い態度に苛立ち、ため息をついた。「ただリラックスして、お金があなたの口座に届くのを待ってて。パニックになる必要はないわ。誰もあなたの苦労して稼いだお金をだまし取らないわ。あなたは自分の報酬に値するわ」「ありがとう」カスパーはにっこり笑った。「ところで、市内の賑やかな地区の近くに貸しスペースを持っている人を知っているの。前に、報酬を受け取ったら占いビジネスの店を開きたいと言っていたわよね。明日その場所に連れて行って、他の人に先を越される前にそのエリアを見ることができるようにするわ」アウレリアは提案した。カスパーはうなずいた。「そうだね。明日その場所をチェックしよう」彼は興奮して答えた。「いいわ」アウレリアは微笑み、車をスムーズに運転した。彼女の心は、カスパーがついにクラリスを完全に始末したことに喜んでいた。今後は、彼女とカスパーがクラリスの没落の原因であることに誰も気づかないだろう。クラリスが見つからなくなった今、彼女はついに罪悪感と悪夢の影から解放された。彼女は勝利を感じ、雲の上を漂っている。マンションに短く戻った後、カスパーは部屋にいて、一晩中恋人とチャットをして休んだ。翌日、カスパーとアウレリアは、賃貸用の場所をチェックする準備をしていた。しかしその前に、アウレリアはカスパーの銀行口座に50ドルを振り込んだ。「銀行口座を確認して」彼女は車に乗り込んだ後、言った。カスパーはオンラインで自分の銀行口座を確認した。「なんで50万ドルだけなの？」彼は眉をひそめて不平を言った。「落ち着いて。今夜、さらに50万ドルをあなたの銀行口座に振り込むわ」彼女は彼を安心させた。「ああ、わかった」カスパーは安堵して言った。アウレリアは車のエンジンをかけ、マンションの門から一般道へと車を運転した。「ところで、あなたの夫はどこにいるの？見かけないけど。彼はどこにいるの？」カスパーは尋ねた。「彼は現在、町外への5日間の出張中です」彼女は答えた。「よし、クラリスを始末できたことを祝って、5つ星レストランで食事をしよう。ついに成功した！僕は最高だ！」彼は自慢げに、自分の邪悪な功績を誇らしげに言った。短い旅の後、彼らはついに目的地に到着した。カスパーが賃貸用の建物に足を踏み入れた瞬間から、彼はすでにその場所の雰囲気が気に入っていた。彼はすでに自分のビジネスが毎日成長し、繁栄しているのが見えた。人々はドアにやってきて、幸運のために手のひらを読んでもらいたいと熱望するだろう。その場所は賑やかな通りに位置しているので、多くの人々は好奇心から彼のサービスを試して、最終的には夢中になり、自分の運命をコントロールし、気分を良くするために繰り返し彼のサービスを求めるだろう。カスパーとアウレリアは建物を上から下まで見て回って、気に入った。建物は2階建てだ。1階はビジネススペース、2階は居住スペース。カスパーはすでに家にいるような気分になり、彼のビジネスに最適な場所のレイアウトに満足している。アウレリアは彼を見て尋ねた。「この場所は気に入った？」「ああ。とても気に入ったよ。僕がもらう！」カスパーは興奮して答えた。「よし、すぐにエージェントに電話して、ドアの外にある賃貸中の看板をすぐに撤去してもらうわ」アウレリアは言った。 1時間後、エージェントが到着し、その場所の1年間のリース契約に同意した後、看板を取り外した。エージェントとの取引を無事終えた後、アウレリアとカスパーは、20階建てのホテルの最上階にある有名な5つ星レストランに向かった。彼らはそこでクラリスの死を祝って食事をした。一方… 2人の邪悪な人々が、無実の女性を排除したことを祝っている間、アルファカラムと彼のプロの運転手のチームは、クラリスを探すために広大な海を捜索していた。生きていても、死んでいても。捜索は、荒れた海での予測不可能な天候のため、決して容易ではなかったが、アルファカラムと捜索チームの他のメンバーは、昼夜を問わず、クラリスを見つけるために懸命に働いている。アルファカラムは、広大な海の表面に浮遊する体がないかを見ようと、しばしば遠くまで見ていたが、大きな波しか見えずがっかりした。彼の心は、妻の安否と居場所を心配し、激痛と悲しみで出血していた。彼は毎日、妻が見つからなかったたびに、絶望と絶望と格闘していた。アルファカラムは、広大で危険な海で、クラリスを探し続けることができるのか？彼はどのくらい捜索を続けるのだろうか？あきらめる前に、どのくらい続けることができるのだろうか？