34. 朗報！
アルファ カラムは、クラリスの質問を数秒間考えた。「ケイデンを農場に連れて行こう。じいさん エリエザーならすぐに治せると思う」と自信たっぷりに言った。
「うん、私もそう思う」とクラリスは同意した。
「じゃあ、今すぐ行こう」とアルファ カラムは言った。
「でも、道のりはすごく長いわ」と彼女は息子の弱々しい様子を心配して、心配そうに抗議した。ケイデンの体は彼女の腕の中で熱くなってきた。
アルファ カラムは微笑んだ。「数分で農家にテレポートできること、忘れたの？」と彼女に言った。
「あ、それ忘れてた。何するの？ 今すぐやろうよ！」と彼女はせっかちに言った。
「ちょっと待ってて。農家にテレポートする前に、車を路肩に寄せておく」と彼は言い、慎重に車を道路脇の小さな空き地に入れた。
「なんでラシュパー村にテレポートしなかったの？ なんでこんな長い道のりを通るの？」と彼女は尋ねた。
「だって、俺のテレポトスキルには限界があるんだ、ベイビー。行ったことのない場所にテレポートすることはできないんだよ」と彼はウィンクした。
「あ、そっか。それで、これからどうするの？」と車が止まってから彼女は尋ねた。「ここに車を置いていくの？ 誰かに盗まれたらどうするの？」
「心配ないよ。車も一緒に持っていけるから」と彼は、過去に何度もそうしたように、何気なく言った。
「本当？」と彼女は信じられないといった様子で尋ねた。
「見てて」と彼は言った。「目を閉じてれば、あっという間に農場に着くから」と付け加えた。
「うん、もう目を閉じるわ」とクラリスは、カラムが車から降りるのを聞きながら言った。
「よし、目を閉じてて」と彼は指示し、ドアを閉めた。「今から農場にテレポートするよ」と言った。彼は心の中でテレポートのプロセスを開始し、両手でしっかりと車のバンパーをつかんだ。
その瞬間、暗いハイウェイには車は一台も通っていなかった。そして、その寂しい人通りのない道路から車が消えたとき、誰もその光景を目撃することはなかった。
数分後、二人の車の外観が農家の外に現れた。テレポートは成功したのだ。
アルファ カラムは車のドアを開けた。「ベイビー、家に帰って農場に着いたよ」と彼は発表した。
「月の女神様、ありがとう！」とクラリスは安堵の表情で言った。
家のドアが勢いよく開いた。じいさん エリエザーとローリーが玄関に立っていた。
「みんな、ただいま！」とアルファ カラムは陽気にケイデンをクラリスの腕に抱きながら言った。「息子を連れて帰ってきたんだけど、今すごく熱があるんだ。じいさん、早く治療してくれ！」と彼は切迫した様子で言った。
じいさん エリエザーは、カラムの腕の中の男の子を見て微笑み、全く心配していない様子だった。「俺に任せておけ。俺は何でも治せるんだ。子供の発熱なんて簡単だ。俺の部屋に連れて行ってくれ」と彼は命令した。
「了解、じいさん」アルファ カラムは大きな足取りで階段を上がり、ほんの数秒で部屋にたどり着いた。彼は息子をそっとベッドに寝かせた。
女性たちは一斉に部屋に入ろうと、じいさんに手を貸そうとした。
「みんな、外に出ててくれ。ここはぎゅうぎゅう詰めなんだ。医者と患者だけが部屋にいるんだ」と彼は言い、彼女たちを追い払った。「洗面器とタオルを準備して、俺からの指示を待っててくれ。今から男の子の治療を始める」
アルファ カラムは自分を含め、誰も部屋から追い出した。彼はクラリスを見て、「ここで辛抱強く待っていよう。うちの息子は大丈夫だ」と言った。
「うん」とクラリスは言った。彼女は自分の息子と一緒にいるために部屋の中にいたかったが、今は無理だった。彼女ができることは、息子の病気によるストレスから解放されるように、月の女神に息子の早い回復を祈ることだけだった。
アルファ カラムは、閉ざされたドアを見ながら重くため息をついた。
「これは私たちと息子の幸せな再会になるはずなのに、また別の心配事が増えてしまった。息子の熱がようやく治まるといいんだけど。じいさんがケイデンを治せないようなら、病院に連れて行かなければならない」と彼女は、目に涙を浮かべながら、カラムを見て不安そうに言った。
アルファ カラムはクラリスを抱きしめ、彼女の背中を優しくさすった。「すべてうまくいくよ、ベイビー」と彼女の耳元で優しくささやいた。
「そうだといいんだけど」と彼女は涙ながらに答えた。
ローリーが、水でいっぱいになった洗面器を持って戻ってきた。
数分後、じいさん エリエザーがドアを開けた。「みんな、良い知らせだ。徹底的な検査を終えた。ケイデンの脈拍は安定し、心臓は正常に鼓動していた。彼の容態は深刻ではない。もう奇跡の薬を飲ませた。もうすぐ目を覚ますだろう。もし目が開いたら知らせる。今のところ、部屋で休んで、俺が呼ぶまで待っていてくれ。以上だ」と彼は言い、二人に帰るように促した。彼はローリーに部屋に入り、水でいっぱいになった洗面器を持ってくるように合図した。
「ありがとう、じいさん！」とアルファ カラムは感謝の気持ちを込めて言った。ほっ、よかった！
「ありがとう、じいさん！ これがどれほど私たちにとって大切か」とクラリスは言った。安堵の涙が彼女の目に光った。
二人は意味ありげに見つめ合った。大きな安堵感が彼らを包んだ。重い重荷がようやく肩から下り、ようやくリラックスできた。二人は階下に降り、ソファに腰を下ろした。
「あら、まだ夕食食べてないわ」クラリスは壁の時計に気づいて、思わず口にした。「もう夜の8時だわ。お腹がグーグー言ってるの。お腹すいた」と彼女は自分の胃をなでながら言った。
アルファ カラムは立ち上がった。「よし、キッチンに行って何か食べるものを見つけよう」
「わかった」クラリスは立ち上がり、彼と一緒にキッチンに向かった。
アルファ カラムが鍋を開けたとき、残り物はなかった。
クラリスは戸棚を開け、スパイシーなビーフヌードルとスライスパンを2つ掴んだ。「これでいいわ」と彼女は笑顔で言い、お湯を沸かし始めた。
アルファ カラムは頷いた。「持ってこい、俺は選り好みしないよ」と彼は笑顔で、カップラーメンを開けながら言った。
お湯が沸騰したところで、クラリスはカップラーメンに熱湯を注ぎ、それから数分間待って、美味しいスパイシービーフの御馳走をむさぼり食べた。
「このカップラーメン、めっちゃ美味しいね」とアルファ カラムはコメントした。「普段はこういうものは食べないんだけど、急いでいて、すぐに食べられるものが欲しいときには便利なんだよね」
クラリスは微笑み、彼に親指を立てた。「その通りね」
二人は数分でインスタントの食事を終え、ゴミをゴミ箱にきちんと捨てた。やることがなくなったので、二人はリビングルームに戻り、ソファに座って、マリーナとカルロスが川の近くの古い家に帰れなくなったので、彼らを助けるために何ができるかを話し合った。
「彼らのためにどんな計画があるの？」とクラリスは尋ねた。
「彼らが家をすぐに建てられるように、建設資材を提供するつもりだよ。すべて俺たちが支払う。俺たちは彼らには借りがあるからな。何年もかけて息子を育ててくれたんだから、彼らの努力には報いる必要がある」とアルファ カラムは真剣な口調で答えた。
クラリスは首を縦に振った。「あなたの計画に賛成よ」
「もし彼らがもうラシュパー村に住みたくないのなら、ここに農場に住むこともできるよ。この場所は広いし、じいさんも他の人が一緒に住むのは気にしないと思うよ」と彼はニヤリと笑って言った。
「ありがとう、ベイビー、私のいとこを助けてくれて」と彼女は、彼の思いやりと寛大さにとても感謝して言った。
「君のためなら何でもするよ、愛してる」アルファ カラムは彼女の額にキスをした。
ローリーが階下に降りてきて、「ルナ、じいさんがケイデンの服を着替えさせたいそうです」と言った。
「わかった。部屋から服を持ってくるわ」クラリスは立ち上がり、ローリーと一緒に自分の部屋に行った。
ローリーに服を渡した後、クラリスはリビングルームに戻った。
二人はマリーナとカルロスの状況について話し合おうとしたとき、アルファ カラムはベータからマインドリンクを受け取った。「調子どう？」と彼は尋ねた。
「アルファ、ルナ ヴィヴィアナが電話であなたに電話していたことをお知らせしたいのですが、連絡が取れませんでした。彼女はあなたと話したいと言っていました。また数分後に電話をかけるそうです」とベータ アミールは言った。
「わかった。了解」アルファ カラムは答え、ベータとのマインドリンクを終えた。
「誰から？」とクラリスは尋ねた。
「ベータ アミールとのマインドリンクで、俺の妻が電話をかけようとしたが、電話に出られなかったと知った。彼女からの電話に出るために家に帰らなきゃ。彼女と話し終わったら戻ってくるよ」と彼は考え深げに言った。「ごめんね」と彼は謝った。
「謝る必要はないわ。全部わかってる」とクラリスは落ち着いて言ったが、内心では、ルナ ヴィヴィアナからの電話が悪いタイミングでかかってきたことに苛立っていた。ため息。
「ありがとう、ベイビー」アルファ カラムは彼女の頭にキスをした。「もう行くよ」彼はすぐに心の中でテレポートを開始した。
数分後、アルファ カラムはリビングルームから姿を消した。
クラリスは、涙をこらえながら、大きくため息をついた。自分の家族が完成したことを祝う時なのに、ルナ ヴィヴィアナがその雰囲気を台無しにする。
笑顔で、ネガティブな気持ちに負けないようにしなきゃ。彼女は立ち上がり、ほんの数秒でも息子の姿を見るために、2階に向かった。