54. 暗闇へ
次の日、新聞が世間に届き、アルファ カラムとサベージハウルパックのルナ ヴィヴィアナの離婚を公に発表した。そのニュースは皆を驚かせ、遠くまで広まった。
元カップルの共同声明を読んだ後、あらゆる階層の人々が、その強力なカップルの法的別居がなぜ起こったのかについて噂し始めた。
一方、ビーチハウスでは、ヴィヴィアナがニュースを読みながら心を込めて泣いていた。今日、彼女は元夫の人生において公式に誰でもなくなった。
ミアは友達の背中をさすり、慰めた。「シー、そんなに気にしないで。今は終わったことを喜んで。あなたはお腹の中にいる赤ちゃんとの新しい人生をようやく始めることができます。日々は過ぎ去り、人々は起こったことを忘れるでしょう。彼らは一つのニュースから別のニュースへと簡単に向かうでしょう。」
激怒したヴィヴィアナは、新聞を床に投げつけた。
ミアはため息をついた。彼女は新聞を拾い上げ、友達をもう傷つけないようにゴミ箱に捨てた。「今日は何がしたい？ビーチで泳ぐ？」と、窓の外を見て、地平線に太陽が沈もうとしているときに尋ねた。
「今夜はバーに行こう！」ヴィヴィアナは涙を流しながら提案した。
ミアは首を振った。「いや。あなたは妊娠しているから、強いお酒を飲むことは許されていません。それは赤ちゃんの健康に悪いです」と彼女は厳しく注意した。「長く一緒にいることはできません。病院に戻る必要があります」と彼女は付け加えた。
ヴィヴィアナはため息をついた。「わかった、わかったわ。あなたなしで一人でバーに行くわ」と彼女は頑固に言った。
ミアは深呼吸をし、友達が再び頑固に振る舞っていることに苛立った。「ここにいて、怪しい場所に行かないで。それに、ボディガードから逃れることはできないでしょう。彼らはどこへでもあなたを追いかけるでしょう。彼らは決してあなたをクラブに入れることを許さないでしょうし、アルファ カラムもそれを禁じるでしょう。」
「じゃあ、どうすればいいの？私が感じている痛みはどうすれば和らげられるの？」ヴィヴィアナは涙で腫れた目で尋ねた。
また始まった。
ミアは目を丸くした。「テレビとインターネットがあるでしょう。あなたはあなたの指先で無限のエンターテイメントを手に入れています。何百万もの無料映画やドキュメンタリーを見て、暇な時間を過ごすことができます。オンラインで見る面白いものを見つけてください。読書、ガーデニング、編み物など、いくつかの趣味を開発してください。また、ビーチで泳いだり散歩したりすることもできます。あなたはお金を持っています。あなたの体と生まれていない子供を傷つける可能性のある悪い活動を避けることだけです。頑固にならないで、わかった？」
「はい、お母さん」ヴィヴィアナはついに笑顔になり、ハンカチで涙を拭いた。「もう泣き止んだわ。もう大丈夫よ。いつも気にかけてくれてありがとう。あなたが私のお母さんだったらいいのに」と彼女は冗談を言った。
ミアはくすくす笑った。「あなたが今笑っていて嬉しいわ。」
「ええ。もう大丈夫よ。痛すぎて耐えられないから、もっと泣く必要があったの。だから、泣くことは私の痛みを解放するための唯一の選択肢なの。泣かないで、悲しみを隠し続けると、心臓が爆発するわ。」ヴィヴィアナは自分のメルトダウンを弁護した。「あなたが正しいわ、私は幸運な女性よ。必要なものはすべて持っているし、請求書を支払うために毎日働く必要はないの。ふさぎ込み、傷を舐める代わりに、私は私の人生を楽しむべきなの。私の何百万ものお金を楽しむ時が来たわ」と彼女は目を輝かせた。
ミアはヴィヴィアナの顔をじっと見つめた。「あなたの何百万をどのように楽しむの？」と彼女は疑わしげに尋ねた。
「あなたと一緒にハイエンドの店で買い物をするの！今日買い物に行きましょう！」ヴィヴィアナは叫んだ。
「来週、今はだめ。まだ毎日病院に戻って、お母さんの世話をする必要があるの」ミアは言った。
「わかった。じゃあ来週ね」ヴィヴィアナは興奮して微笑んだ。
「それで、あなたは今、どのように楽しむの？」ミアは尋ねた。
「映画、コンサート、ドキュメンタリー映画をオンラインで見るわ。それから、毎朝ビーチを散歩して、自分の部屋で瞑想するわ。たぶん、編み物の趣味を始めて、自分を生産的で忙しくして、私の悲惨さからすぐに回復できるようにするわ」ヴィヴィアナは陽気に言った。
ミアは微笑み、友達の答えに喜んだ。「あなたが順調に戻ってきて嬉しいわ。離婚の痛みで溝に落ちないで。頭を高く上げて、あなたが強い女性であることを世界に見せて。あなたは生き残るために、そしてあなたを幸せにするために男性を必要としないの。あなた自身でできるわ。わかった？」
ヴィヴィアナは微笑み、友達を抱きしめた。「あなたは最高よ！私の浮き沈みを通していつもいてくれてありがとう。あなたが私の親友であることはとても幸運だわ」と彼女は感謝の気持ちを込めて言った。
ミアは微笑み、友達の背中を叩いた。「私はあなたにとって一番良いことだけを願っているわ。」
彼らはお互いを見て微笑んだ。
「さあ、ビーチを散歩して、あなたが去る前に夕日を見ましょう」ヴィヴィアナは陽気に言った。
「オーケー、ドキー」ミアは笑顔で答えた。
二人の女性は家を出て、ビーチに行き、サンラウンジャーに座り、ビーチの絵のように美しい景色と地平線上の美しい夕日を眺めた。
一緒に夕日を眺めた後、ミアはビーチを離れ、お母さんと一緒にいるために病院に戻った。
その夜、夕食後、ヴィヴィアナは早く自分の部屋に引きこもった。
彼女はベッドに横たわり、そのサスペンスとスリリングな生存の物語のために本当に楽しんだ2本のホラー映画を見た。
映画を見終わった後、彼女はオンラインストアを閲覧し、自分と赤ちゃんのものを買うものを探した。
オンラインストアを1時間閲覧した後、彼女の空想を刺激するものは何もなかった。
退屈を感じ、彼女はオンラインストアを抜け出し、ダークウェブに冒険することになった。
その夜、彼女は午前1時に眠りにつき、ダークウェブ体験を大いに楽しんだ。彼女はそこで、彼女の注意を引いた興味深いチャットルームを見つけ、そこにいる匿名ユーザーと交流した。
彼女は、数人の興味深い個人に出会った後、そのチャットルームで切望していたハイを得た。
彼女は、顔に明るい笑顔を浮かべながら、その夜安らかに眠った。
...
一方、8時間前の賃貸住宅で。
アルファ カラムとクラリスが寄り添い、ベッドで互いに話しているのが見られる。彼らはちょうど夕食を食べ終え、息子ケイデンがロリーと一緒に下の階のリビングルームで彼のおもちゃで遊んでいる間、寝室で個人的な瞬間を過ごしていた。
「ベイビー、来月、あなたとケイデンはついに私と一緒に大邸宅に住むことになる。私たちは毎日、一つの幸せな家族として一緒にいることになる。それから、6か月後、他のパックのリーダーが出席する豪華な結婚式を挙げる予定だ。しかし、もしあなたがアルファ ブルースとルナ アウレリアに再び会うことに不快感を覚えるなら、私たちは彼らを招待しない」とアルファ カラムは言った。
クラリスはしばらく沈黙し、彼女の選択肢を検討した。
アルファ カラムは彼女の沈黙に気づいた。「大丈夫？ベイビー？」
クラリスは頭を縦に振った。「うん、大丈夫。」
「しかし、もしあなたがあなたの敵に会うことに不快感を覚えるなら、私たちは私たちの結婚をシンプルでプライベートにしておくだけです。私たちは少数の人々だけを招待して、私たちの結婚式が厳粛になり、ゲストがあなたの本当の身元を発見することを心配することなく、特別なイベントを楽しむことができるようにします」とアルファ カラムは提案した。
クラリスは首を振った。「いや、あなたが私たちの結婚式にすべてのパックのリーダーを招待しても構わない。私は永遠に隠れることはできないわ。私は彼らの新しい身元に直面しなければならないの。古い私はすでに彼らの目には死んでいたわ。彼らが新しい私に会う時が来たわ」と彼女は大胆かつ自信を持って言った。
「本当に？」彼は尋ねた。
「うん。私は100％確信しているわ！」クラリスはいたずらっぽく微笑んだ。
アルファ カラムは彼女の目に悪意のある輝きに気づいた。「あなたは私たちの結婚式の日、あなたの前の親友に何かひどいことをするつもり？」彼は尋ねた。