102. 気になる?
クラリスはデメトリアをにらんだ。「私にプレッシャーかけてるの？誘拐犯を始末させるために、いなくなった子供や女性を誘拐したやつらを追うように仕向けてるってこと？」
デメトリアはうなずいた。「そう。殺す理由はあるわよ！人命を救うんだから！」
「嫌、やらない！私は弱い者を助けて悪いやつを罰するスーパーウーマンじゃないんだから！これはあなたの計画で、私のじゃない！」クラリスは激しく反論した。
デメトリアは深くため息をつき、クラリスが正しいことをしたくないことに落胆した。「あなたが私の後継者になる資格があるのか、たまに本当に疑問に思うわ。頑固すぎるし、説得するのも大変だわ、ベイビー」彼女は苛立った口調で言った。
クラリスは考えを変えようとしなかった。「もういいわ！今日はどこにも行かないわよ！自分で救いに行けば？」彼女は無関心そうに言ったが、心の奥底では人々の命が危険にさらされており、デメトリアだけが彼らを救うことができることを知っていた。
「そんなことして何が楽しいの？私たちが行って、全員救うのよ。あなたと私で」デメトリアは決意した口調で答えた。「覚えておいて、無実の子供たちの命は、あなたが何もしないせいで、毎分失われているのよ。もしこんなことがあなたの息子に起きたらどうするの？誘拐され、臓器を抜き取られて闇市場で売られ、死体は酸で溶かされて永遠に痕跡を消されるのよ。耐えられる？」彼女は付け加えた。
クラリスは両手で耳を塞ぎ、その可能性に恐怖した。「やめて！あなたの話は聞かないわ！」
デメトリアは肩をすくめた。「わかったわ。私たちはここでテレビの前で座って、人生を楽しみ、ジャンクフードを食べてお腹を満たすけど、外では人々が死んでいくのよ。あなたの選択よ、ベイビー。」
クラリスは落ち着かなくなってきた。毎分罪のない子供たちが死んでいくという考えが、彼女の良心を苛む。
「すぐに警察に知らせたら？」クラリスは提案した。
デメトリアはくすくす笑った。「警察が到着する前に、そこはすでに片付けられて、人身売買犯は消えてるわ。すべての証拠は消されるの。なぜなら、これらの組織には、政府の内外に高官の保護者がいるからよ。予告なしに行けば、簡単に彼らを止めて罰することができるわ。私たちの処刑スタイルは、将来の犯罪者に恐怖を与えるでしょう。」
「あなたの計画は？」クラリスは尋ねた。「頭や体のどこかに銃弾が当たらないか心配。あいつらは重装備に違いないわ。」彼女は自分の恐怖を口にした。
「私の計画は、警備員を除く全員を殺すこと。そうすれば、警察当局が彼らを尋問し、人身売買組織の黒幕を見つけ出し、全国で無実の人々の誘拐に終止符を打つことができるはずよ。組織犯罪の話をしているのよ。でも、それ以上の話はしないわ。今すぐに動かなければ、無実の人々が殺されてしまうから！」デメトリアは急いで言った。
クラリスはまだ決断できないでいた。
「決断するのに5分あげるわ。何もしないか、手遅れになる前に何かするか！」デメトリアは最後通告をした。
「ちょっと待って、どうやって誘拐犯の隠れ家を見つけたの？」クラリスは尋ねた。
「昨夜、私はここから数キロ離れた上空を漂っていたとき、高速道路を走る3台の配送トラックに気づいたの。退屈だったから、その車を追跡したわ。彼らはこの厳重に警備された私有地に止まり、被害者、幼い子供たち、女性、10代の若者たちを降ろしたの。そのエリアを簡単に調べたら、こいつらの恐ろしい活動を見たわ。だからあなたを連れて行って、ためらうことなく殺せるようにしなければならないと悟ったの。あの忌むべきやつらは死ぬ運命にあるのよ。被害者を救い、犯人を殺し、一石二鳥ってわけ。」デメトリアは説明した。
クラリスは黙った。これは本当に彼女の使命なのだろうか？悪いやつを罰する？
「5分経ったわよ、クラリス。今すぐ決めて！」デメトリアは答えを求めた。
クラリスは一瞬目を閉じた。遠くから子供や女性たちの必死の助けを求める叫び声が聞こえてくるように感じた。
「クラリス、人々は命を落としているのよ！早く決断して！」デメトリアは声を荒げた。
クラリスは目を開いた。「わかったわ、今すぐ連れて行って！」
デメトリアは微笑んだ。「本当に遅かったわね！」彼女は安堵したように言い、歓喜してにやりと笑った。彼女はすぐにクラリスの全身に手を振り、透明なゼリー状の目に見えないシールドで包んだ。
「何してるの？」クラリスは尋ねた。
「あなたの全身を強力な目に見えないシールドで覆っているのよ。だからどんな武器もあなたを傷つけたり貫通したりできないわ。あなたは今、無敵で目に見えないの。行きましょう！」デメトリアは言い、クラリスの手を掴んだ。
女性たちはリビングルームから消えた。
数分後、彼女たちは家禽と家畜を飼育している私有農地の上空を漂っていた。
広大な芝生に駐車されている3台の空の配送トラックの隣に、彼女たちは着地した。
クラリスは、その地域をパトロールしている十数人の武装警備員を見て恐怖を感じた。「怖い」彼女は震える声で言った。
「落ち着いて、ベイビー。彼らは私たちを見たり、聞いたり、傷つけたりできないわ。心配しないで。私はこれらの人々を全員、内外で凍らせるわ。見てて」デメトリアは言った。
「わかった」クラリスは答え、少しリラックスした。彼女はデメトリアが空中に浮遊し、彼女の力を解放し、その地域の内外をパトロールする武装警備員を凍らせるのを見た。彼女の近くの2人の警備員が動きを止めたとき、彼女は安心した。デメトリアは本当に強力だ。
デメトリアは地面に着地した。「ここで待ってて、私は建物の中に入って全員を凍らせて、あなたが心臓発作を起こさずに簡単に見学できるようにするわ。」
「わかった、そうして」クラリスは答えた。
デメトリアは正面玄関に向かい、幽霊のように壁を通り抜け、姿を消した。
クラリスは周りを見回した。彼女が聞こえる唯一の音は、彼女の心臓の大きな鼓動だった。
数分後、ドアが開き、デメトリアは彼女に建物に入るように合図した。彼女はドアに走った。
「落ち着いて、ベイビー、もう全員凍らせたわ。この地獄のような場所を平和に見学させてあげるわ」デメトリアは言い、先導した。
彼女らは、無意識の体が上に並べられた手術台のある部屋に来た。外科用の白いマスクをかぶり、ナイフを持ち、さまざまな体勢の女性や子供に寄り添っている人が何人か見られる。一部は胃を開き、臓器を切除している最中だった。
部屋にいる全員が彫像のように凍っていた。
その光景はクラリスをショックさせた。まるで医者が患者を診ている大きな手術室にいるようだった。しかし、恐ろしい真実が明らかになる。これは違法な臓器摘出施設なのだ。
「これが、この冷酷な医者が違法に臓器を摘出し、買い手に販売している場所よ。次の部屋に行きましょう」デメトリアは説明した。
部屋の中で見た恐ろしいことに衝撃を受けたクラリスは、怒りで激怒した。「なぜこんなひどいことをしているの？」彼女は信じられないほどの衝撃で尋ねた。
「お金への愛のためよ。人々は貪欲なの。彼らは自分の欲と内なる願望を満たすためにもっと稼ぎたいの。違法な活動に参加することで、彼らはもっとお金を手に入れるのよ」デメトリアは答え、口を嫌悪で歪ませた。
「ここから出して！」クラリスは、その光景の残酷さに息が詰まるように言った。
「わかったわ、次の部屋に行きましょう」デメトリアは落ち込んだ様子で言った。
彼女らが訪れた次の部屋はドラムでいっぱいだった。死と腐敗した死体の悪臭が空気を満たしていた。