64. 敵が接近

~アルファ ブルース 邸宅~ ある晴れた午後、アルファ ブルース の邸宅。 アウレリア は、印象づけるために着飾った上品なドレスを着ていた。 「どこに行くの？」アルファ ブルース は妻に尋ねた。 「ダーリン、大好きな美容院に行って髪とネイルをしてもらうの。それから、ルナ協会で友達と会って、お茶会よ」と彼女は答えた。 「わかった。俺はアルファとしての任務で本部に行ってくる」と彼は言った。 「また今夜ね、ダーリン」アウレリア はそう言って、彼の頬に愛情を込めてキスをした。 アルファ ブルース は妻の唇にキスをし、ドアまで歩いて行って出て行った。 アウレリア は、化粧台に向かって椅子に座った。彼女は櫛を取り、鏡で自分の姿を眺めながら髪をとかした。 クラリス が帰ってきた… 彼女はそれを感じている！ 彼女は金のネックレスを首にかけ、金のイヤリングをつけ、彼女の富と優位性を誇示するために、再び会うその謎の女性の前で、とびきり素敵に見られたいと思った。 鏡で自分の身なりを整え終わると、彼女は豪華なバッグを手にとり、真実を知る準備をして、マスターベッドルームを出た。 ドアの外では、カスパー がすでに彼女を待っていた。 「本当にこんなことする必要があるのか？」カスパー は不満そうに尋ねた。 アウレリア は彼を見て、苛立った。「なんで？また会うのが怖いのか？」 「俺たちの人生に関係のない女性のところに行って、嫌がらせをする理由が見当たらない。ここにいてプールで泳ぎ、ワインを飲み、テレビで延々と映画を見て人生を楽しむ方がいい。なぜ見知らぬ人の家を訪れてトラブルを起こすんだ？」カスパー はイライラしながら尋ねた。 アウレリア は眉をひそめ、彼に怒鳴った。「へえ、お前って、まるで純粋な人みたいね！罪のない女性を毒殺した人からの言葉とは思えないわ！」彼女はイライラしてそう言った。 「そして、俺にそれを命じたのは誰だったか、忘れないでくれよ？」カスパー は、すべては彼女から始まったのだと、つまりクラリス失脚の首謀者だと彼女に思い起こさせた。「俺はあなたの命令に従うだけの使用人に過ぎませんよ、アウレリア様」 「そして、私たちは自分たちの労働の成果を楽しんでいるんでしょう？」アウレリア は冷たく言った。 カスパー は微笑んだ。「ああ、認めるよ。でも、他人の家でまたドラマを起こすのはやめてくれよ。俺は今楽しんでいる平和と贅沢が好きだ。なんでそれを壊すんだ？」彼は、彼女に理解を求めようとした。 「だって、あなたは自己満足してるからよ！あの花嫁は クラリス なの。心底そう感じる」アウレリア は確固とした執着心で宣言した。 カスパー は目を丸くした。「お前は過去の行いに罪があるんだ。だから、わけのわからない女をクラリスだと疑うんだ。彼女のことは忘れろよ、もう先に進もう！」彼は、彼女の疑念を諦めさせようと、彼女が疑念を抱くことは近い将来、自分たちにトラブルをもたらすだけだと恐れて、そう言った。 アウレリア は彼を睨んだ。「どうしてそんなに無神経でいられるの？もし クラリス が本当に アルファ カラム の妻なら、彼女は私たちよりずっと強力よ。きっと彼女はすぐに私たちの失脚を計画しているわ。彼女に何かされる前に、まず私たちが攻撃する必要があるわ！あの女の顔を見ないと、 クラリス じゃないって確信できないの。そうしたら、私は彼女について心配するのをやめるわ」彼女は言った。 カスパー は重くため息をつき、どこにも行きたくなかった。 「最後に一度だけ聞くわ。私と一緒に行く？」彼女は尋ねた。 カスパー はうんざりして両手を上げた。「どうすればいいんだ？お前がボスだろ。行こう、お前の狂気を終わらせて、俺たちが安心できるように」 アウレリア は、彼の協力に満足して、邪悪に微笑んだ。「私にノーと言えないことくらい知ってるわ。私たちは犯罪のパートナーよ。私たちは一緒にいるの。私の失脚はあなたの失脚。私たちの両方の利益を守るために一緒に働くのが当然よ」 カスパー はため息をついた。「 ルナ クラリス が クラリス ではないという真実を発見したら、あの女をストーキングするのはやめてくれよ、いいな？」彼は尋ねた。 「もちろん！私が彼女に気を取られた唯一の理由は、彼女の声が クラリス に似ていたからよ。彼女は私の疑惑をかき立てたの」アウレリア は説明した。 「わかった、今行こう」カスパー は言った。「ちょっと待って、 アルファ カラム の家に ルナ クラリス を訪問すること、連絡したのか？」彼は尋ねた。 アウレリア は首を横に振った。「いいえ」 彼の目が大きく見開かれた。「じゃあ、お前が事前に知らせなかったから、家に入れてもらえないぞ」彼は、明らかなことを指摘した。 「あの女に知らせない方がいいわ。彼女のところに行って、不意打ちを食らわせるのよ。彼女が油断しているときに捕まえられるように。もし彼女が クラリス でなければ、私たちの思いつきの訪問を気にしないでしょう。私たちは友好的な訪問のために来たのだから、彼女には何も心配することはないわ」アウレリア はさらに詳しく説明した。 「もし彼女が俺たちに会わなかったら？」彼は尋ねた。 「そしたら変でしょ？なぜ数分でも私たちと話せないの？彼女は ルナ協会 の集まりを断ったし、今度は私に会うことも拒否する。本当に疑わしいわね。よし、行きましょう」アウレリア はそう言って、一歩前に踏み出した。 「わかったよ！」カスパー はそう言って、彼女に追いついた。 彼らは邸宅を出て、アウレリア の豪華な車に乗り込み、 アルファ カラム の住居へ向かう旅を始めた。カスパー が車の運転をしていた。 アウレリア は携帯電話をいじっていた。 彼はちらりと彼女のほうを見た。「何してるんだ？」彼は尋ねた。 「シャーリス エバンス の記録がないか、インターネットを検索してるの」アウレリア は彼を見ずに答えた。「運転に集中して。前を見て！」彼女は彼に注意した。 「はい、ボス」カスパー は皮肉っぽく言って、前を見た。 アウレリア はオンラインでシャーリス エバンス の以前の写真を見つけることができない。彼女はソーシャルメディアでの存在がない。 アルファ カラム が彼の新しい妻とデートしている写真はない。シャーリス は、サベージ・ハウルのパックの最近および以前のイベントに関連する写真が一枚もない。 「これは変ね、シャーリス は アルファ カラム の人生に突然現れたみたい。どこで、どうやって会ったのかしら？」アウレリア はそう言った。 「離婚手続き中に広まっていた噂によると、シャーリス は アルファ カラム の隠しミストレスで、10代の頃に子供をもうけたんだ」カスパー が足りない情報を補った。 「面白いわね！」アウレリア の目が輝いた。「そして、彼らは一緒に息子がいたの？」 「ああ、俺の知る限り、 クラリス は アルファ ブルース と子供がいなかった。それだけでも、シャーリス が クラリス ではないことを証明できる」彼は冗談を言った。 「クラリス の一番深い秘密について、あなたは何も知らないわね」アウレリア は彼を正した。「わからない？シャーリス と クラリス は韻を踏むでしょう？名前だってそっくりだし、声も似てるのと同じ理由よ」 カスパー は首を振り、運転に集中した。 1時間の旅行の後、彼らはついに目的地に到着した。 「 アルファ カラム のセキュリティはすごく厳しくて、2つのゲートを通過する必要があって、俺たちの車は徹底的に検査されるし、武器は持ち込み禁止だ」カスパー は驚いた様子で言った。 「隠すものはないから、検査させてあげましょう」アウレリア は落ち着いて言った。 彼らは最初のガードハウスで車の検査のために停止し、ゴーサインが出た後。アウレリア は車の窓を開け、近づいてくるガードを待った。 「訪問の目的は何ですか、奥様？」ガードは尋ねた。 「私はブラッドハウンドパックの ルナ アウレリア で、ルナ協会の会長です。 ルナ シャーリス を友好的に訪問するために来たのです」彼女は威厳に満ちた声で答えた。 「わかりました。 ルナ シャーリス にあなたの訪問を伝えます、奥様」ガードは言った。 アウレリア はうなずいた。「はい、お願いします」 ガードは自分の持ち場に戻り、ハンドヘルドラジオを使って邸宅に電話をかけた。 アウレリア とカスパー は、遠くに見える邸宅から来る返事を静かに待った。