119. 狂ったゲーム
デメトリアはニヤリ。「落ち着いて、お兄さんたち。スプレーを出す必要はないよ。パーティーに出席するために、地下室に一緒に行くわ。楽しいといいな」と彼女は冷静に言った。
男たちは面白そうにお互いを見た。
「なあ、お前は熱心で勇敢だな。俺はお前の態度が気に入ったよ。お前が行くように強いる手間を省いてくれたんだから」デイブは意地悪そうに笑いながら言った。
デメトリアは肩をすくめた。「もうここにいるんだから。前に進むしかないわ。ここまで来たんだし。パーティーが楽しくて、自分の行動を後悔しないといいな」と、次に何が起こるか知らないふりをして言った。
クラリスは咳払いをした。「みんな、ちょっと聞きたいことがあるんだけど。パーティーの後、この島から生きて出られる？」と彼女は無邪気に尋ねた。
男たちは互いを見て、狂ったように笑い、その質問を馬鹿げていると思った。男たちは、出会いの初めに隠そうとしていた邪悪な面を公然と露わにした。
「それは場合によるな」オスカーは謎めいた口調で答えた。
デメトリアは立ち上がった。「レイチェルをここに残しておけない？ 彼女は怖がっるの。私一人で地下室に行くわ」と彼女は自ら志願した。
デイブはニヤリと笑い、首を振った。「いや。みんなで一緒に地下室に行かなきゃならないんだ。だって、今夜のパートナーなんだから」と彼は答えた。
「地下室には何があるの？ パーティーじゃないんでしょ？ 私たちを傷つけようとしてるの？」クラリスは質問攻めにし、彼らをイライラさせた。
「もうたくさんだ！ 喜んで一緒に行くか、それとも無理やり地下室に連れて行くか、どっちだ？」オスカーは脅すようにうなり声を上げ、その声は恐ろしかった。
デメトリアはクラリスを見た。「落ち着いて。大丈夫だから」と、彼女は怖がっている仲間を慰めた。彼女はデイブを見た。「今すぐ地下室に連れて行って」と彼女は勇敢に言った。
デイブは微笑んだ。「お前のクールな態度は気に入ったよ。すごく勇敢だ。お前の仲間とは違って、臆病なウサギみたいにふるまっているな」
女たちは共謀して互いを見た。
デイブは地下室へと案内した。階段をいくつか下り、床に着いた。地下室はよく照らされていた。
クラリスは鼻をしかめた。彼女の鼻孔は何かがひどい臭いを感知した。「この場所の臭い、なんかおかしいわね」と彼女は非難するように言った。
オスカーは彼女を見て言った。「それで、何が臭うんだ？」と彼はニヤリとした。
「死の臭いがするわ。たぶん、どこかに腐った死体があるのよ」クラリスは廊下を調べながら答えた。
「ほう、ここに天才がいたのか？ 俺にはそうは見えなかったけどな」デイブは笑い出した。
クラリスはデイブを睨みつけ、彼の侮辱が煩わしいと感じた。彼を凍らせて炉の中に投げ込みたいと思った。
「もう話すのはやめて、お兄さんたち。パーティー部屋に連れて行って！ さあ！」デメトリアは、女性たちのことを心配して、急いで命令した。
「へえ、興奮してるのか？」オスカーは彼女の顔を覗き込んだ。
デメトリアは微笑んだ。「ええ、パーティーに出席するのが楽しみだわ」
「それはいい！ どんどん歩け。パーティー部屋に連れて行ってやる」オスカーは答えて、先導した。
彼らは両側にドアが閉まっている長い廊下を歩いていた。すると突然、どこからか女性の悲鳴が聞こえてきた。
「あの悲鳴を上げている女の子たちがいる部屋に連れて行って。今すぐ！」デメトリアは命令した。彼女の声は廊下に響き渡った。
男たちは彼女の声の力に圧倒された。
「お前は誰だと思ってるんだ？ 誰にも命令できないぞ！」オスカーは軽蔑して言った。彼は彼女の顔に向かって激しく叫んだ。
デメトリアは両手を振って、その場で彼らを即座に凍らせた。彼女はクラリスを見た。「これらの男たちが地下室に隠している違法行為について知るには、それぞれのドアを通らなければならないわ」
「了解」クラリスは答えた。
二人は一番近いドアに入ろうとしたとき、再び女性の悲鳴が聞こえた。
「悲鳴は廊下の端にあるあの部屋から聞こえたと思う」とクラリスは自信を持って言った。
女性たちは躊躇せず、廊下の最後の部屋に向かって突進した。彼女たちの言う通り、悲鳴はどんどん大きくなり、彼女たちの耳を貫いた。
女性たちは部屋に入り、目に見えない姿で幽霊のように壁を通り抜けた。
よく照らされた部屋に入ると、女性たちは自分たちが見たものに衝撃を受け、ぞっとした。天井には約30個のメッシュの吊り下げ物がある。それぞれのメッシュには、怪我をした女性が一人ずついて、その下には黒いスーツを着て、ナイフ、野球のバット、木の棒などの様々な武器を持った男たちがいた。
血がいたるところに。タイルと壁を赤く染めている。
音楽が数秒間流れ始めると、メッシュが降ろされ、男たちはメッシュの中に閉じ込められた女性たちを繰り返し殴ったり攻撃したりできる。しかし、音楽が止まると、メッシュは天井にまで巻き上げられ、手の届かない場所になる。
恐ろしい光景は血まみれでぞっとした。
「一体、この男たちはどんなひどいゲームをしているの？」クラリスは恐怖に尋ね、怪我をした女性たちに同情し、彼女の怒りが内側で爆発した。
「彼らはサディスティックな活動に参加し、疑うことを知らない女性を誘拐し、彼女たちをサディスティックな空想を遊ぶための獲物として利用している。これらの男たちは頭がおかしいわ！」デメトリアは、空中で手を振って、すべてのメッシュと中にいる全員を凍らせてコメントした。
音楽は流れ続けているが、メッシュは動かなくなった。男たちは苛立っている。
「メッシュを下げろ！ まだ終わってないぞ！」彼らは怒って叫んだ。
「落ち着け、お兄さんたち。メッシュが突然動かなくなって、降りてこなくなったんだ。原因を調べるよ。問題が何なのか見に行くから。ごめんね。もうすぐ遊びを再開できるよ」インターホンの声がした。
男たちは落胆してうめき声を上げた。
「こんなことのために金を払ったんじゃないぞ！」男たちは一斉に怒鳴った。
「急げ！ 直せ！」
男たちの怒った声が部屋を満たした。
どこからともなく、女性の声が話し始めた。「みんな、ゲームを再開するまでお互いに戦って殺し合ったらどう？ 手に武器を持ってるんでしょ。お互いに戦い始めなさい！」
クラリスはいたずらっぽくニヤリとした。「いいね！」
デメトリアは笑った。「これらの邪悪な男たちに自分たちの薬を味あわせる時が来たわ。彼らは自分のために戦うことになるわ」
男たちは困惑した顔でお互いを見て、武器をしっかりと握った。
「あの女性の声はどこからするんだ？」男の一人が驚いて尋ねた。
「俺たちの近く、部屋の中から聞こえた気がする」男の声が気づいた。
「もしかして、女の子の一人が喋ってるのか？」他の者が提案した。
誰もがメッシュを見上げ、一つのことに気づいた。
「見て、女性たちは全く動いてないぞ。時間が止まっているんだ！」一人の男が観察した。
男たちは衝撃で女性たちを見つめた。「どういうことだ？」彼らは合唱して尋ねた。
「なんで女性たちは凍り付いてるんだ？ さっき喋ってた女性は誰なんだ？」一人の男が困惑して尋ねた。
「私がここにいるわ！」デメトリアは目に見える姿で言った。彼女は黒いアンサンブルに身を包み、流れるような黒いケープを着て、顔を覆う不気味なマスクをかぶっていた。まるで地獄から現れた悪魔のような女性に見える。劇的な効果のために、彼女は背後の明るく燃え盛る炎のイリュージョンを追加した。
男たちは目の前の怖い姿をじっと見つめた。
デメンシアは威圧的な声で言った。「お兄さんたち、聞いて。お互いに戦い始めなければ、この部屋を燃やすわ。ゲームの最後に生き残った者は、自由に部屋を出ることを許されるわ。1から10まで数え始めるわ」
「お前は何者なんだ？」男の一人が尋ねた。
「一体全体どうなってるんだ？ 俺たちはこんなゲームのためにサインしたわけじゃないぞ！」男たちは不平を言い、ゲームの仕組みが突然変更され、事前に知らされなかったことに苛立った。
一人の男がドアに向かって歩いた。「俺はこんなものにサインしてないぞ！ 俺はもうおしまいだ！」しかし、ドアノブに触る前に、彼の体はすでに燃え、炎に飲み込まれ、数秒以内に彼の体は恐怖に駆られた男たちの目の前で灰になった。
「一体何が起こってるんだ！？」男たちは衝撃と恐怖でお互いを見つめた。
「黙れ、お兄さんたち！」デメトリアは言った。「今から数え始めるわ。1…2…5…7…10。戦い始めなさい、さもなければ全員灰になるわ！ 始めなさい！」彼女は命令し、その声は部屋中に響き渡った。
男たちは互いに向き合うしかなくなった。デスゲームが始まった。男たちは攻撃し、殺し合っていた。
「警察は来る？」クラリスはデメトリアの耳元で囁き、まだ目に見えない姿だった。
「ええ、来るわ。すでにこの場所の座標をマーサに送ったわ。すぐに来るはずよ」デメトリアは答えた。
「何をしてほしいの？」クラリスは尋ねた。
デメトリアは答えた。「部屋を出て、ここに何が起こっているのか確認するために降りてくる人たちに対処して。彼らに何でも好きなようにできるわ。でも、殺さないで。マーサはこれらの男たちを調査し、彼らの邪悪な行為を世間に公表したいから。目に見えないようにして。彼らに姿を見せないで。わかる？」
「了解！」クラリスは言い、部屋を出て、壁を通り抜けた。彼女がドアの外に現れたとき、3人の男が急いで処刑室に向かって歩いているのが見えた。
一瞬、彼女は彼らを殺そうと思ったが、彼女のメンターの指示を思い出した。
彼女は男たちに手を振り、その場で彼らを凍らせた。
彼女は、閉ざされた部屋の中を調べることにした。
5つの部屋は基本的に空っぽだった。しかし、次に入った部屋では、彼女は部屋に並んでいる手術台の上で見た腐敗した死体のひどい臭いを吸い込んだ瞬間、吐きそうになった。彼女は、様々な腐敗段階にある女性の死体10体を見た。ありがたいことに、彼女はその中にベアトリスとレオナを見なかった。
すべての部屋の調査を終えた後、クラリスは地下室を出て、3階建ての大邸宅をくまなく調べた。数分間の捜索の後、彼女は部屋に隠れている人を見つけなかった。
彼女は邸宅を出て、空中に浮かび、邸宅の周りのエリアをスキャンした。彼女は5人の男がそのエリアをパトロールしているのを見た。彼女は降りてきて、その場で男たちを凍らせた。
彼女は海を見て、スピードボートと巡視船がその島に近づいているのを見た。
彼らはマーサが率いる警察官のグループに違いない。
彼女は海面の上を浮遊して、その島に近づいている人々の身元を確認した。