126. チャンスをくれ！
「もう行かなきゃ、愛しい夫。だって、私たちの話は全然進まないんだもん。ただ傷つけ合ってるだけ。覚えてて、いつもあなたを愛してるわ」と、クラリスは物憂げに言い、目に涙をきらめかせた。彼女は息子の方へ歩き、ぎゅっと抱きしめた。「愛してるよ、息子。お母さんはいつかまたあなたに会いに戻ってくるからね。お父さんとあなたのこと、よろしくね？いい？」
「うん、お母さん。でも、なんでまた行かなきゃいけないの？もう二度と私を置いていかないって言ったじゃないか。なんで僕とパパをまた置いていくの？」ケイデンは困惑した様子で尋ねた。
「ちょとの間、行かなきゃいけないの。あなたのお父さんは、私が変わった人だって言って、私を受け入れようとしなかったの。全部説明するのは難しいんだけど、息子。いつか、大きくなったら、すべて理解できるようになるわ。いい子にしててね？」クラリスはすすり泣きながら言った。
「わかったよ。お母さんの帰りを待ってる。早く帰ってきて。すごく寂しいよ」ケイデンは涙ながらに言い、母親の手をぎゅっと握りしめ、決して離そうとしなかった。
じいさん エリエザーは言った。「お母さんに行かせてあげなさい、息子よ。すぐに戻ってくるから。」
ケイデンはついに母親の手を離した。
クラリスはじいさん エリエザーを見た。「じいさん、私の夫と話してくれない？彼はきっと話を聞いてくれると思うの。もう私の運命を変えることはできないって、彼に伝えて。今の私がそうなの。起きたことを変えることはできないの。もしこうならなかったら、私は死んでたわ。ただ、生き残るためにやってるだけなの。他に方法がないの。生き残って、安全に家に帰るには、それしかないの」と説明し、老人の助けを求めた。
じいさん エリエザーは深く息を吸った。「君の状況は理解できるよ、子供よ。生き残るために、やらなければならないことがあるんだ。ついに望んでいたものを手に入れたんだね。想像もできないほど強くなったけど… 諺にもあるように…大きな力には大きな責任が伴う。」
「うん、本当に大きな責任よね」と、彼女は悲しげにつぶやいた。
「そんなすごい力を得るには、大きな犠牲を払わなければならないんだよ。君の家族と幸せな再会を願ってたのに、自分の新しい姿を受け入れない夫と喧嘩することになるなんて、辛いだろうね。でも、夫を諦めないで。彼は今、混乱してるんだよ。心配しないで、私が彼と話すから。彼が色々と考えを整理する時間を与えてあげて。きっと丸く収まるよ」と彼は彼女を安心させた。
「ありがとう、じいさん。おかげで気分が楽になったわ。すべてあなたにお任せするわ」クラリスは、泣きすぎて目が腫れながら言った。
「もし血への渇望で、もっと鶏が必要なら、遠慮なく私の農場に来てくれ。たくさん鶏がいるから、君を待ってるよ」じいさん エリエザーは思いやり深く言った。
クラリスはさらに激しく泣いた。精神的な負担は彼女にとって大きすぎた。彼女はみんなの前で崩れ落ちた。マリーナとローリーが彼女のそばに駆け寄り、抱きしめて、温かい支援を提供し、彼女の疲れ果てた魂を慰めた。
「シィー、泣かないで、いとこ。最後にはすべてうまくいくから。あなたの夫はいい人よ。彼に十分な時間を与えてあげて」マリーナは、いとこの背中を優しくさすり、彼女の痛みを受け止めた。
「ルナ クラリス、頑張って。あなたはここまで来て、多くの試練を乗り越えてきた。あなたは今まで以上に強くなってるわ。絶対に諦めないで！家族の愛は、戦う価値があるわ」ローリーは激しくすすり泣き、主人の終わりのない苦難を気の毒に思った。
「ありがとう、みんな。今は気分がずっと良くなったわ。行かなきゃ。夫との間に落ち着きを取り戻したら、戻ってくるわ。またすぐに会いましょ」クラリスは言った。
クラリスは最後に息子を抱きしめ、一瞬のうちに彼らの前から姿を消した。
じいさん エリエザーは深くため息をついた。「残念だね。誤解で幸せな再会が台無しになっちゃった。ピクニックも台無しだ」と、彼は落胆した様子で孫を見て、つぶやいた。
アルファ カラムは老人の視線を受け止めた。「僕が悪いのか？」と彼は尋ねた。「僕が欲しいのは、新しいクラリスじゃなくて、昔のクラリスなんだ。それがそんなに理解できないことなのか？」
じいさん エリエザーはため息をついた。「真剣な話でもしようじゃないか、息子よ。少し時間をくれ。」
彼は、動揺している仲間たち、ローリー、マリーナ、カルロスに、ピクニックは終わったから農家に戻るように指示した。「みんな、家に帰りなさい。ケイデンも連れて行ってくれ。ここで、失恋した男とじっくり話がしたいんだ。」
「了解、じいさん」と彼らは声を揃えて言った。
彼らはバッグ、ピクニックシート、服を詰め込み、車に乗り込んだ。カルロスは運転席に滑り込み、車を農家へ戻した。
じいさん エリエザーは、うつむいている孫の隣の椅子に座った。「息子よ、今、何考えてるんだ？」と彼は尋ねた。
アルファ カラムは彼の視線を受け止めた。「じいさん、クラリスを追い出したのは僕のせいだって言いたいのか？」
じいさん エリエザーは深く息を吸った。「息子よ、もっと違うやり方もあったんじゃないかな…」
アルファ カラムは眉をひそめた。「どういう意味ですか、じいさん？彼女にひどいことをしてるって？」
じいさん エリエザーは首を振った。「私が言いたいのは、今日はクラリスが生き返って帰ってきた、嬉しい日だったはずだってことなんだよ。彼女はもう死んだと思ってたけど、奇跡が起きて、月の女神が彼女を私たちに返してくれた。この素晴らしいチャンスに感謝すべきなんだよ、また彼女に会えるってことに。」と彼は言った。
そして続けた。「もう少し落ち着いて、彼女と喧嘩しなかったら、彼女は今もここにいて、私たちと一緒にピクニックを楽しんでたはずなんだ。今も幸せな再会をしてたはずなんだよ。それなのに、君は彼女を苦しめて、まるで彼女がこの世で最悪の人間だって思わせたんだから。」
「彼女がそんなに悪いって言ってるんじゃない。ただ、暗殺者に変わった妻は受け入れられないって言ってるんだ。彼女が殺戮マシーンになるために、彼女を教育してるメンターのところに戻らない方がいいんだよ」アルファ カラムは、彼の不機嫌な理由を説明した。
じいさん エリエザーは深く息を吸った。「君の考えは理解できるよ、息子よ。でも、彼女の状況は大変だったんだ。彼女が姿を消してから、彼女の人生でたくさんのことが変わったんだ。彼女にとって、簡単なことじゃないんだよ。」
「じいさん、彼女は自分の弱みにつけこむメンターを庇おうとしてるんだよ。あいつらの部屋で冬眠してるヴァンパイアの化け物なんてどうでもいいんだ。彼女があいつらの子守りをする必要はないんだ。彼女にはメンターを捨てて、僕たちのところに戻ってきてほしいんだ。それがそんなに難しいことなのか？」アルファ カラムは頑固に主張した。
「クラリスはすでに私たちに彼女が経験したことを話してくれたし、僕はすでに全部理解してる。彼女は他に方法がなかったって言ってたんだ。唯一の道は、彼女のメンターの後継者になることだったんだって。彼女は、弱い女ではなく、大きな力を持って私たちのもとに生きて帰ってきたんだ。これは純粋な祝福なんだよ。時には、良いことに目を向けて、人生の悪いことにはあまりこだわらない方がいいんだ。彼女が生き返って私たちのもとに戻ってきたことに感謝するだけでいいんじゃないか？それが本当に大切なことなんだろう？」じいさん エリエザーは、孫に、妻には選択肢がなかったんだということを理解させようとした。
「彼女は自分のメンターを選んで、もう僕の話を聞かないんだ。でも、僕と息子のことは？僕たちは彼女の家族なんだ。僕たちは彼女の二番目の優先順位になって、彼女の一番の優先順位は悪者を捕まえたり、あの化け物たちを見張ることなんだ。そんなの受け入れがたいよ」アルファ カラムは自分の主張を崩さなかった。
孫に、すぐに物事を楽観的に考え、クラリスを非難しないようにさせる事が出来ず、苛立って、じいさん エリエザーは深く息を吸って言った。「わかった、じゃあ、この問題については、また今度、君の奥さんと話すことにしよう。今の君の家族に何が起こっているのかを見て、悲しくなるよ」と彼は陰鬱そうに言い、立ち上がった。
「もう少しここにいたいんだ、じいさん。考えを整理して、自分の気持ちを評価して、これからどうすればいいのか考えたいんだ」アルファ カラムは悲しげに言った。彼の心は内側で崩壊している。
「ゆっくり考えなさい」じいさん エリエザーは答えて、彼の肩をたたき、彼を慰めた。
「息子を頼むよ」アルファ カラムは言った。
「もちろん。問題ないよ、息子。行く前に、ただこれだけ言っておきたい…奥さんにチャンスをあげてやってくれ。彼女はそれだけの価値があるよ。彼女に厳しくしないでやってくれ。君のそばに生きて帰るために、たくさんのことを乗り越えてきたんだ。奥さんのことを完全に締め出す前に、何度もよく考えてみてくれ、いいか？」
「わかった」アルファ カラムはしょんぼりと首を振り、内側から惨めな気持ちになった。
じいさん エリエザーは深く息を吸い、首を振り、最後に孫をもう一度見てから、農家へテレポートして戻った。
アルファ カラムは湖に一人残され、地平線を見つめ、孤独で悲しく、涙が顔から落ちないように戦っていた。