74. 見ている

クルーズ船の2階の部屋で、カスパーは青いコンタクトレンズを瞳に入れた。次に、黒いカーリーヘアのウィッグを取り、頭にしっかりとセットした。鏡で身だしなみを整えるのに数分かけて、ようやく満足した。たとえあのカップルとバッタリ会っても、本物そっくりの変装をしているから、簡単には気づかれない。彼らに直接話しかけなければ、ごまかしがばれることもないだろう。クラリスは彼の地声は覚えているかもしれないけど、万が一、不意に会ってしまっても、偽の声を使えばいい。とりあえず、安全な距離を保って、あのカップルの後をつけよう。彼らに、自分がマークしているってことに気づかれたくないんだ。もし彼女が夫なしで一人でいるのを見つけたら、クラリスを海に突き落としたい。彼女の食べ物に毒を入れるのは難しい。完璧な計画が必要だし、夫がいつもそばにいるから邪魔になるし、彼女を殺すための武器もない。どんなに状況が難しくても、任務を完了した後に手に入る1000万ドルの報酬に集中するしかない。そうだ、できる！鏡に映る自分の姿を見終え、彼は部屋を出て、クルーズ船内であのカップルの後を追う準備を整えた。カスパーは、次の2時間はプールサイドでゆっくりと過ごすことにした。お気に入りの飲み物を飲みながら。ただ、自分だけの時間を楽しみたい。でも、運命は彼に優しかった。あのカップルが彼のいる場所に向かってくるのが見えた。彼らは反対側の椅子に座り、飲み物を手に、話したり笑ったりしていた。楽しそうだった。あのカップルは結婚記念日で、特別な日をお祝いするためにクルーズ船で休暇を過ごしているんだと、自分に言い聞かせなければならない。彼は、彼らの悪質な計画を実行する前に、あのカップルに十分な時間を楽しませてあげるつもりだ。ほんの数分間、カスパーは罪悪感を感じた。クラリスは幸せそうだし、過去に経験したことへの復讐を企んでいるようにも見えない。まるで生まれ変わった人のようだ。なぜ、もう一度殺す必要があるんだ？彼女をもう一度殺す必要があるのか？カスパーは、飲み物をすすりながら、あのカップルをちらちらと見ながら、その質問を100回も自問自答した。「1000万ドルの報酬が欲しいなら、彼女を殺さなきゃ！」アウレリアの声が彼の心に響き、クラリスを永遠に始末するという彼の任務に集中するように促した。彼は深呼吸をして、遠くの地平線を見つめた。お金のために人を殺すのは、これが最後になるだろう。報酬を手に入れたら、アウレリアの元を離れ、自分の場所を見つけ、占いのお店を開き、お金と引き換えに人々の未来を読み解くオラクル手相師になるんだ。その素晴らしい計画が彼を奮い立たせる。それはしばらくの間、遠い夢のように彼の心の中で燃え続けてきたけど、いったん任務を完了し、1000万ドルの報酬を手に入れたら、彼の占いのお店はすぐに現実になる！彼は少し微笑んだ。あのカップルをちらりと見て、それからプールエリア全体を見渡した。その瞬間、キラキラ光る水の中で泳いでいる人はあまりいない。彼はくつろぎながら、美しい天気を楽しみながら、同時に、アルファカラムが妻のそばを離れる機会を待っていた。 1時間後... カスパーは、まだしぶとく、攻撃の機会を待っていた。残念ながら、あのカップルはプールエリアを離れ、3階に行って化粧品、スキンケア、香水を売っている店を物色していた。あのカップルはまた、靴、バッグ、ジュエリー、時計を売っている店にも入った。カスパーはあのカップルを追いかけなかった。彼は店の外に残り、船の周りに散らばっているベンチに座っていた。彼は携帯電話をいじくりながら、時々、あらゆる方向に人が出入りするのを見ていた。あのカップルは手ぶらで店から出てきた。それから彼らはカジノに入った。カスパーはあのカップルの後をカジノの中には追わなかった。彼はただ外で待っていた。20分後、あのカップルはカジノから出てきて、ロープコースエリアに向かって歩いた。子供のような熱意で、あのカップルは提供されているすべてのロープコースを体験し、陽気に笑い、楽しんでいた。カスパーは、傍観者のように見せかけ、青い海を眺めながら、アイスクリームを食べ続けていた。ロープコースを楽しんでいる人は何人かいて、あのカップルもそのうちの一人だった。あのカップルがロープコースを終えると、彼らはミニチュアゴルフに挑戦した。数時間後、あのカップルは国際料理を提供するレストランで食事をしていたが、カスパーは、ピザ、パスタ、サラダを提供する反対側のレストランで夕食を食べていて、時々、透明なガラスの壁越しにあのカップルをちらっと見ていた。時間が過ぎた。あのカップルは彼らの大統領スイートに引っ込んだが、そのエリアは、その豪華なスイートを占めている人だけがアクセスできる。カスパーは立ち入り禁止区域には入れない。カスパーは全然気にしていなかった。彼は、彼のゆっくりとした進歩に満足していた。少なくとも、彼は今、あのカップルがクルーズ船のどこに滞在しているのかを知っている。その夜、彼は遅くまで起きて、あのカップルがスイートを出て、夜空の満月を眺めるのを待ち構えていた。夕方は素敵だったけど、あのカップルはたぶんすでに部屋で寝ているだろう。カスパーは、ここは誰かを水に突き落とすのに最適な時間と場所だと思った。なぜなら、ほとんどの人がすでに部屋で寝ているし、この場所は、大統領スイートの近くにあるけど、たくさんの人が頻繁に訪れる場所ではないからだ。そこには、サンラウンジャーと快適なソファが戦略的に配置されており、乗客に広大な海と上空の空の素敵な景色を提供している。カスパーにとって、それは、船が航海している間、息を呑むような風景の広い景色を提供するオープンスペースなので、日の出と日の入りを楽しむのに最適な場所だ。カスパーが夜の休みに自分の部屋に戻ったのは、すでに夜の10時だった。 1時間後、彼はベッドで眠りに落ちた。一方... あのカップルはスイートを出て、カスパーが何時間も無駄に彼らを待っていたエリアにいた。クラリスとアルファカラムはサンラウンジャーに座り、星空を眺めていた。満月は幻想的で、空に柔らかな光を放っていた。「とっても綺麗」クラリスはつぶやき、明るく微笑んだ。「君ほど綺麗じゃないよ、最愛の妻」アルファカラムは愛おしそうに言い、彼女の頭にそっとキスをした。クラリスは微笑み、夫の目を優しく見つめた。「海を見て、とっても穏やかで静か。大きな波が景色を邪魔することもない。静かな水面はとっても息を呑むように魅力的で、見るのをやめられないわ」彼女は興奮した声でそう言った。アルファカラムは微笑んだ。「確かに、水面は見るのが美しいし、今夜の空も素晴らしいね。星たちは、私たちに楽しんで、賞賛する素晴らしい景色を提供するために、全力で出てきてくれたんだ。」「そうね、まぶしくて、息を呑むほど」彼女は興奮した声でつぶやいた。彼女と彼女の夫が家の日常で忙しいとき、自然の美しさを賞賛し、感謝するのは難しい。このような貴重な瞬間は、永遠に記憶されるべきものだ。「何か飲み物でもどう？ジュース、ソーダ、それともホットコーヒー？」彼は提案した。「ホットチョコレートコーヒー！」クラリスは喜んで答えた。「いいよ、僕がお店に行って買ってこようか、それとも、一緒にレストランに行ってコーヒーを手に入れようか？」彼は尋ねた。「あなたが先に行ってコーヒーを買ってきて。私はここで待ってるわ」彼女はうなずいて答えた。アルファカラムは去り、コーヒーを買うためにレストランに向かった。クラリスの目は輝き、夜の闇の中で満月の息を呑むような景色に魅了され、星空を眺め続け、心と心を至福で満たした。数分後、アルファカラムはコーヒーを2杯持って戻ってきた。あのカップルは、クルーズ船の彼らが新たに見つけた素敵な場所で、クリーミーなチョコレートコーヒーをすすり、ロマンチックな夜を楽しんだ。一方... カスパーはすでに自分の部屋で激しくいびきをかいていて、任務を実行する絶好の機会を逃していた。彼はその夜、穏やかに眠り、いつも次の機会があることを知っていた。