6. 結婚式と葬式

アルファカラムはアルファブルースの豪邸に帰ってきた。結婚式の直前だった。「アルファ、結婚式はあと20分です」ベータアミールが、特別な日にアルファが着る黒いフォーマルスーツを準備しながら言った。「もう結婚式には興味ないんだ」アルファカラムは物思いにふけりながら答えた。「もう会ったからですか？」ベータアミールは尋ねた。「ああ。今日、こんなに素敵なものが見つかるなんて思ってもみなかったよ」アルファカラムは微笑んだ。息子を思うと、彼の心は幸福で満たされた。「アルファ、彼女はどうですか？」ベータアミールが尋ねた。「毒とかで状態は深刻だけど、じいさんの解毒剤が効いてる。すぐに回復するだろう」彼は自信を持って付け加えた。「そうだといいですね」ベータアミールはスーツをベッドに置いた。「結婚式の最中に、人ごみに紛れて、彼女の失踪についてすでに知っているかどうか調べてくれ。もしすでに知っていたら、すぐにここを離れる」アルファカラムは警戒した口調で言った。「了解、アルファ」ベータアミールは答えて、黒いコートを着た。「終わったら、もう行け。俺たちのマインドリンクで話を続けよう。今夜何か異常なことがあったら、すぐに報告してくれ」アルファカラムは命じた。「了解、アルファ」ベータアミールはドアに向かって歩き、外へ出た。アルファカラムは服を脱ぎ、等身大の鏡の前で黒いフォーマルスーツを着た。今夜のイベントには奥さんのルナヴィヴィアナを連れて行かなかった。彼女はひどいインフルエンザにかかっていて、家で療養していたからだ。結婚式に出たくはなかったが、すべてのパックリーダーと親交を深め、ローグパックの最高指導者としての真剣な意図を確立する必要があった。サベージハウルパックのリーダーになる前に、土地全体に混乱が蔓延していた。過去には、ローグは平和なパックを攻撃し、皆を無慈悲に殺害し、犠牲者の持ち物を略奪した。無意味な殺害にうんざりし、強力なローグパックに加わり、はしごを登り、リーダーになることで彼の行動を綿密に計画した。彼はすべてのローグパックを彼の指揮下に集めることに成功し、東地区全体で最も強力なローグパックを作った。ついに平和が達成され、ローグパックは他のパックを攻撃し、虐殺することはなくなった。最初は達成不可能だと思っていた目標だった。しかし、すべての恐怖と疑念を捨て、危険に勇敢に立ち向かうと、物事は彼にとって楽になった。罪のない人々を容赦なく殺害することを終わらせるという目標に駆り立てられ、彼は残虐な殺害を終え、今では彼に友好的なすべてのパックリーダーの尊敬と賞賛を得ることができた。彼の瞑想は、ドアを軽くノックする音で中断された。「アルファ、式が始まろうとしています」ドアの外にいる部下の一人が言った。「OK」アルファカラムは答えた。彼はもう一度鏡に映る自分の姿を見た。自分の姿に満足し、ドアに向かって部屋を出た。アルファカラムは、参列者がすでに結婚を目撃するために快適に座っている邸宅の前に連れて行かれた。結婚を執り行う牧師が中央に立ち、カップルが場所を取るのを待っていた。アルファブルースが到着し、牧師のそばに立った。空気は静かで厳粛になった。結婚行進曲が始まり、輝く白いウェディングドレスを着た花嫁が祭壇に向かって歩いてきた。すべての目が彼女に注がれている。アルファブルースと牧師は、結婚式を始めるために花嫁が場所を取るのを待っていた。少し後。ベータアミールはマインドリンクを確立した。「アルファ、家を調べています。特別なことは何も気づきませんでした。みんな結婚式で忙しかったです。でも、シャベルを持っている男を二人見て、森の方向に歩いているのを見ました。彼らの奇妙な行動に興味があったので、後を追いました。」「そして何を見つけたんだ？」アルファカラムは尋ねた。彼の眉が寄った。「彼らはこの小さな墓地に到着し、すでに埋葬が行われようとしているかのように、そこに墓が掘られています。誰をそこに埋葬するのだろう？それで、生い茂った茂みの後ろに隠れて、彼らを観察し続けました」ベータアミールは説明した。「それで、男たちはまだ掘っているのか？」アルファカラムは尋ねた。「うん。でも、埋葬するのに十分な深さになったので、もうやめると思います」ベータアミールは答えた。「OK、スパイを続けて、最新情報を教えてくれ」アルファカラムは言い、目の前で展開されている結婚式に注意を集中した。ベータアミールは再びマインドリンクを確立した。「アルファ、ちょうど今、車が到着して、黒い棺が運ばれてきました。」「棺の中に誰がいるのか見えるか？」彼は尋ねた。「いいえ。遠いんです。蓋が閉まっていて、男たちが棺を地面に降ろしているので、棺の中に誰がいるのか見えません」ベータアミールは言った。「面白いな」アルファカラムは思った。結婚式と埋葬が同時に行われるなんて。なんて夜なんだ！「会話を聞けるように、墓にもっと近づきます」ベータアミールは言った。「気をつけて。夜を台無しにするわけにはいかない。俺たちは平和のためにここに来たのであって、問題を起こすために来たわけじゃない」アルファカラムはベータに警告した。「了解、アルファ」ベータアミールは言い、マインドリンクを切った。アルファカラムは、まもなく終わろうとしている結婚式に注意を向けた。少し後、ベータアミールは再びマインドリンクを確立した。「アルファ、男たちはルナクラリスについて話しています。棺の中にいたのは彼女で、今夜埋葬されたそうです」彼は言った。「ああ、もうすでにそうなると思ってたよ。棺を開けたのか？」アルファカラムは尋ねた。「いいえ。彼女の伝染病に感染することを恐れて、彼らはすぐに棺を土で覆いました。今、彼らは墓の上に花を置き、彼女の墓石も置いています」ベータアミールは説明した。「すごい。結婚式と葬式が同時に行われる。でも、俺たちは両方とも、死んだ者はまだ死んでいないことを知っている。よし、最新情報を教えてくれ」アルファカラムは言い、新婚夫婦に挨拶する必要があったので、マインドリンクを切った。彼は立ち上がり、他の祝福者の後ろに並んだ。長い待ち時間の後、ついに彼の番が来た。「アルファブルースとルナアウレリア、結婚おめでとうございます。あなたたちの結婚生活が愛と笑いに満ちたものでありますように」彼は誠実な口調で、目を輝かせて言った。「来てくれてありがとう、アルファカラム」ルナアウレリアは明るく微笑んだ。彼女の目は幸福に輝いていた。二人のアルファは互いに微笑み、友好的な握手を交わした。「アルファカラム、結婚式に出席してくれてありがとう」アルファブルースは微笑んだ。「食事と飲み物を楽しんでください。」「いただきます。ありがとう」アルファカラムは陽気に答えた。彼はすぐに列を離れ、他の人に新婚夫婦に挨拶する機会を与えた。アルファカラムはビュッフェテーブルに進み、お皿に食べ物を入れた。家に帰る前に、美味しい料理と飲み物を心ゆくまで楽しむのもいいかもしれない。うーん、イベントが終わった後、今夜はどの家に帰るんだろう？奥さんと一緒にいるために豪邸に帰るのか、それとも運命の相手であるクラリスを見守るために農家に帰るのか？口の中で風味豊かなビーフステーキを噛みながら、彼は今夜どの家に帰るべきかを考え続けている。