36. 新しい一日
次の日、朝早く、アルファ カラムは椅子で居眠りしているのが見えるんだよね。彼は目を大きく開いて、寝るのを我慢してた。あと数分でみんな起きるだろうし。やっと寝れるんだ。彼は眠気を覚まそうと、手で優しく目をこすってた。
窓の方を見て、あくびをし始めたんだ。朝日がもう部屋に入ってきてたんだよね。
新しい一日が始まったんだ。
数分後、クラリスは寝返りを打って、目を開けたんだ。彼女はまだぐっすり眠っている息子を見て、彼の額に手を置いたんだ。彼の体温はもう彼女の触れ方だと普通だった。熱はすっかり治ったみたい。彼女はすごく安心したんだよね。
近くの椅子に座っているカラムを見て「おはよう」って優しく言ったんだ。
「おはよう、ベイビー」って、彼はあくびしながら返事したんだ。
彼女はベッドから起きた。「起きて、息子の隣のベッドで寝て、彼が目を開けたときに、一番最初に見る人があなたになるようにしてあげて」
アルファ カラムは笑った。「素晴らしいアイデア！」彼は立ち上がって、息子の隣のベッドに横たわったんだ。ケイデンの額にキスをして、寝るために目を閉じた。彼はすぐに眠ってしまったんだ。
クラリスはクローゼットに行って、何枚かの服をつかみ、それからお風呂に入って顔に水をかけて、一日を始めたんだ。
数分後、彼女は部屋を出て、コーヒーを飲みに階下に向かったんだ。朝食に何を作ろうか考えてたんだよね。ケイデンはワッフルが大好きだから、朝食にワッフルを作ることにするんだ。
ローリーはすでに起きて、キッチンで朝食の準備をしていた。「おはようルナ！」
「おはよう、ローリー。朝食は何？」って彼女は聞いたんだ。
「ワッフル、ハム、スクランブルエッグよ。ケイデンがワッフルを気に入ってくれるといいんだけど」ローリーはワッフルの生地をミキサーボウルで混ぜて、卵を2つ加えたんだ。
「彼はワッフル、特にイチゴとチョコレートシロップをかけて食べるのが大好きなの」クラリスは答えたんだ。
「やったね！あの坊やのためにイチゴシロップのワッフルを作るわ」ローリーは陽気に言ったんだ。
「私も料理の準備を手伝うね」彼女はそう言って、作業に取り掛かったんだ。
彼らはキッチンで忙しくなったんだ。
数分後、じいさん エリエザーがキッチンに飛び込んできた。「おはよう、みんな」彼は楽しそうに挨拶したんだ。
「おはよう、じいさん！」女性たちは声をそろえて返事したんだ。
じいさん エリエザーはカップとスプーンをつかみ、自分でコーヒーを入れた。「ケイデンは今日どう？」って彼は聞いたんだ。
「彼の体温はもう正常よ。カラムは今、息子の隣のベッドで寝てる。彼はケイデンの体温を観察するために、一晩中起きてたの」クラリスは答えたんだ。
「うちの坊やが元気になってよかったね」じいさん エリエザーはコーヒーをすすりながら言ったんだ。彼はキッチンを出て、可愛らしい患者の様子を見るために上階に行ったんだ。
クラリスの部屋に着くと、父と息子はベッドで寝ていた。彼は目に優しさを輝かせながら彼らを見ていたんだ。
カラムはついに息子と運命の相手を人生に迎えたんだ。彼の家族はこれで完成したんだよね。
残念ながら、ルナ ヴィヴィアナは簡単には捨てられないんだ。彼女は確実に、カラムの唯一の妻でルナとしてとどまるために、大きな戦いを繰り広げるだろうね。
ルナ ヴィヴィアナが海外旅行から帰ってきたら、きっとメチャクチャな三角関係になるだろう。彼はクラリスとケイデンの将来について、不安を感じずにはいられないんだ。彼らはこんな風に影で生き続けることはできないんだ。
遅かれ早かれ、ルナ ヴィヴィアナは夫が彼女に隠そうとしていた秘密を知ることになるだろう。
彼は椅子に腰を下ろし、コーヒーをすすり続け、遠くで嵐が近づいていることを心配したんだ。
数分後、彼はコーヒーを飲み終え、部屋を出ようと立ち上がったんだ。彼の視界の隅で、ケイデンがゆっくりと目を開け、ベッドで隣に知らない人が寝ているのを見たんだ。少年の目はすごく驚いて見開かれたんだ。
じいさん エリエザーはベッドに駆け寄り、少年が驚かないようにした。「おはよう、坊や」
「おはよう、じいさん」ケイデンは笑顔で答えたんだ。彼は隣で寝ている男を指さした。「この人は誰？」彼は無邪気に尋ねたんだ。
じいさん エリエザーは笑った。「彼は君のお父さんだよ。君のダディだよ。名前はカラム。今日からダディかお父さんと呼んでいいんだよ」
「うん」ケイデンは首を縦に振った。「ダディ…」彼はカラムの腕を何度もつついたんだ。
アルファ カラムは寝返りを打って、そのまま寝続けたんだ。
「ダディはどうして起きないの、じいさん？」ケイデンは不思議そうに尋ねたんだ。
「だって昨夜は君を見守るために寝なかったからだよ。熱がなくなるようにして、君が夜にぐっすり眠れるようにしたんだ」じいさん エリエザーは説明したんだ。
「あ、そうなんだ、わかった」ケイデンは首を縦に振ったんだ。
「大人しくしててくれる？お父さんが寝ている間は邪魔しないようにね」じいさん エリエザーは警告したんだ。
「わかった。もうおもちゃで遊んでいい？」ケイデンは尋ねたんだ。
「後で、朝食を食べ終わったらね」じいさん エリエザーはうなずいて答えたんだ。
ケイデンは起き上がってベッドから出ようとした時、アルファ カラムが突然目を開けて、息子を捕まえた。「どこへ行くんだ、坊や？」彼は愛情を込めて抱きしめ、顔にキスをしながら尋ねたんだ。
ケイデンは喜びと驚きで叫び声を上げ、彼を見たんだ。彼の顔は真剣になった。「本当に僕のお父さん？僕のダディ？」彼は不思議そうに尋ねたんだ。
「ああ、息子よ」アルファ カラムは目に涙を浮かべて答えたんだ。彼はついに息子にダディと呼ばれたとき、すごくよかったんだ。その瞬間に感じた気持ちは言葉では言い表せないくらいだ。父親であることは、確かに彼の人生を意味深く、素晴らしいものにしたんだ。彼は息子を強く抱きしめ、その瞬間から彼を世話すること、そしていつもそばにいることを伝えたんだ。
ドアが開き、クラリスが部屋に入ってきたんだ。彼女は父と息子の間のそのような優しい瞬間を目撃して、笑顔になったんだ。彼らは美しい絆で結ばれたんだ。「朝食できたよ、みんな。さあ、食べるために食卓に行こう」彼女は楽しそうに発表したんだ。
「ママ、僕おもちゃが見たい！」ケイデンは要求したんだ。
クラリスは首を横に振った。「後でだよ、息子。まず食べないとね。ローリーがお気に入りのイチゴシロップのワッフルを作ったんだ」
ケイデンの顔は輝いた。「わーい！イチゴシロップのワッフル大好き！一番好きなやつ！」彼は興奮して叫んだんだ。
「よし、じゃあ、みんなで朝食食べよう」じいさん エリエザーはそう言って、ドアに向かったんだ。
アルファ カラムは息子を抱き上げ、部屋を出て、クラリスの後を追ったんだ。
彼らは食堂に集まり、おいしい朝食を食べ始めたんだ。
「おいしいワッフル！」ケイデンは嬉しそうに微笑んだんだ。
「ワッフル全部、君のものだよ、坊や！」ローリーはくすくす笑ったんだ。
大人は笑顔になり、食事を続けたんだ。ケイデンは4つのワッフルを食べ、残りはじいさん エリエザーが食べたんだ。食事が終わった後、彼らは食卓を出て、リビングルームに行ったんだ。
アルファ カラムは車のトランクからおもちゃを取り出し、リビングルームに持ってきたん。「息子、これらは君のために買ったおもちゃだよ。気に入ってくれると嬉しいな」彼は言ったんだ。彼はショッピングバッグからおもちゃを一つずつ取り出したんだ。
ケイデンの目は幸せで輝き、彼はおもちゃをつかんだんだ。「わーい、こんなにおもちゃがいっぱい！」彼は言葉にならないほど喜んで、興奮したんだ。「ママ、ダディ、遊ぼう！」
クラリスとアルファ カラムは互いに微笑んだんだ。「いいよ、息子」彼らは声をそろえて答えたんだ。
じいさん エリエザーも楽しみに加わったんだ。次の3時間、彼らの陽気な笑い声がリビングルームに響き渡ったんだ。